Voor mensen die om dieren geven en reddingsacties willen ondersteunen, kunnen reservaten een aantrekkelijk en medelevend alternatief zijn voor wrede faciliteiten in gevangenschap. De dierenamusement-industrie slaat echter aan en veel wrede dierentuinen en fokkerijen langs de weg brengen hun dierengevangenissen nu op de markt als “heiligdommen” of “reddingen” en beweren het behoud van soorten te ondersteunen om klanten aan te trekken. Word niet het slachtoffer van deze misleidende trucs. Door een paar eenvoudige vragen te stellen, kunt u meestal bepalen of een faciliteit dieren helpt of uitbuit.
U kunt gemakkelijk antwoorden op deze vragen vinden door de website van de faciliteit en social media-paginas te bezoeken voordat u naar:
1. Hoe worden dieren gehuisvest?
Gerenommeerde opvangcentra doen er alles aan om de natuurlijke habitat van een dier na te bootsen. Dieren moeten hun ruimte delen met geschikte partners die gezelschap en emotionele stimulatie kunnen bieden. Krappe hokken met betonnen vloeren en hekken met kettingschakels zijn rode vlaggen.
2. Welke soorten verrijking worden er aangeboden?
Habitats zouden meerdere uitgangen moeten bieden voor fysieke stimulatie, zoals uitgestrekte structuren waar chimpansees in kunnen klimmen, vijvers of poelen waar beren kunnen baden en spetteren, en grote velden om te grazen. Het doel van verrijking is om de dieren comfort te bieden – niet om een aantrekkelijke scène voor bezoekers te creëren, zoals bij de meeste dierentuinen het geval is.
Foto door Save the Chimps
Naast fysieke verrijking moeten de emotionele behoeften van de dieren een topprioriteit zijn. Dieren moeten bij compatibele metgezellen van dezelfde soort worden geplaatst, omdat ze hierdoor hun natuurlijke sociale vaardigheden kunnen gebruiken om relaties, kuddes en roedels te vormen. In veel echte heiligdommen fungeren de dierenbewoners als mede-“rehabilitatoren” die nieuwkomers die misbruikt zijn, leren hoe ze weer in contact kunnen komen met hun instincten en hun nieuwe omgeving kunnen omarmen.
3. Hoe groot is de faciliteit?
Afhankelijk van de specifieke behoeften van hun soort, moeten dieren voldoende horizontale en verticale ruimte krijgen om te verkennen, rond te dwalen, te klimmen en te foerageren, naast andere soorten natuurlijk gedrag. En reservaten nemen hun bewoners nooit mee op pad voor openbare vertoning, maar dieren brengen hun dagen door in een comfortabele en stimulerende omgeving met minimale menselijke tussenkomst.
4. Mogen bezoekers dieren aanraken of vasthouden?
Geen enkel gerespecteerd wild- of exotisch dier (grote katten, beren, primaten, wolven) staat elke vorm van hands-on interactie, en dat geldt ook voor poseren voor fotos met dieren. Dergelijke interacties zijn storend en beangstigend voor hen en brengen zowel hen als de bezoekers in gevaar.Dieren zijn geen rekwisieten.
De meeste heiligdommen die voor gedomesticeerde en geredde boerderijdieren zorgen, stellen bezoekers echter wel in staat om van dichtbij en persoonlijk contact te maken met gewillige bewoners – en dat is iets geweldigs.
5. Hoe worden dieren verkregen?
Talloze dieren worden weggegooid door particuliere eigenaren die niet voldoende zorg kunnen bieden, evenals circussen, dierentuinen langs de weg, laboratoria en andere uitbuitende industrieën. Heiligdommen bieden dieren een permanent onderkomen tot de dag dat ze sterven. Ze verhandelen, lenen of lenen geen dieren. Omdat ze over beperkte middelen beschikken, proberen de meesten een misbruiker nooit te belonen door een dier te kopen en zullen dit alleen in de meest wanhopige omstandigheden doen – op voorwaarde dat de misbruiker garandeert dat hij nooit meer een ander dier van die soort zal verwerven. Dieren die een opvangcentrum hun thuis noemen, hadden waarschijnlijk een moeilijke start, en het personeel zal u graag hun individuele verhaal vertellen, zodat u meer te weten kunt komen over de verschillende industrieën die schadelijk zijn voor dieren.
6. Fokt de faciliteit dieren?
Gerenommeerde opvangcentra fokken geen dieren omdat ze weten dat hierdoor hun toch al beperkte middelen om anderen in nood te redden, uitgeput raken.
7. Wat is het bezoekbeleid van de instelling?
De meeste gerenommeerde heiligdommen hebben beperkte openbare bezoektijden om de impact op de dierenbewoners te minimaliseren. Dit betekent doorgaans dat als het park open is voor het publiek, bezoeken alleen op bepaalde dagen en tijden zijn toegestaan en dat u mogelijk van tevoren een bezoek moet boeken.
8. Zijn ze geaccrediteerd?
Controleer of een opvangcentrum is geaccrediteerd door de Global Federation of Animal Sanctuaries (GFAS) voordat u besluit om te bezoeken. GFAS is een accrediterende organisatie die van de opvangcentra van leden vereist dat ze een strikte ethische code naleven en voldoen aan normen voor dierenwelzijn die de minimale normen die in de federale dierenwelzijnswet zijn uiteengezet, ver overtreffen.Door GFAS geaccrediteerde reservaten fokken of verkopen nooit dieren, en ze staan geredde exotische dieren toe om de rest van hun leven te leven in vredige, ruime, natuurlijke habitats met leden van hun eigen soort.
En nog een laatste tip: Vertrouw op je gevoel.
Als je bang bent dat een bepaalde faciliteit dieren mishandelt uit winstoogmerk, stel dan meer vragen. Als u er al bent, uit uw zorgen, vraag om restitutie en vertrek. Rapporteer wat je hebt gezien aan PETA en laat je vrienden en familie weten dat ze nooit zullen komen.
Dierentuinen langs de weg en menagerieën in de achtertuin zijn vaak kleinschalige operaties waar dieren worden gehouden in vervallen beton en kooien met kettingschakels. De meeste van deze faciliteiten hebben niet eens een grassprietje, laat staan enige zinvolle verrijking. PETA heeft geholpen bij het redden van veel dieren die in dergelijke faciliteiten verstoken waren van adequate verrijking en behoorlijke habitats en die nu hun dagen doorbrengen in gerenommeerde heiligdommen. Wildparken en dierentuinen langs de weg zijn machines om geld te verdienen, en de ontberingen van gevangenschap en de constante toestroom van bezoekers zijn schadelijk voor dieren.
Bovenal is het belangrijk te beseffen dat alle levende wezens een vredige ruimte verdienen zonder inmenging van gapen toeristen. Een echt heiligdom plaatst de behoeften en verlangens van zijn inwoners boven die van betalende bezoekers en biedt een leven lang uitstekende zorg.
Bezoek nooit een dierentuin langs de weg of een pseudo-reservaat. Ticketverkoop financiert wreedheid, en geen bezoek is het leven van lijden waard dat dieren ondergaan wanneer ze worden ontdaan van hun waardigheid en alles wat natuurlijk en belangrijk voor hen is. Gebruik deze gelegenheid om aan je vrienden en familie uit te leggen waarom dieren niet in gevangenschap thuishoren en waarom je wreedheid niet ondersteunt.
Onderneem actie
Tijgers zijn de meest uitgebuite dieren bij faciliteiten die beweren “reddingsacties” te zijn.