Robert Kraft is een fan van Patriots sinds ze in de American Football League speelden. Hij is houder van een seizoenskaart sinds 1971. Hij kocht de New England Patriots in 1994, waardoor het team werd gered van een verhuizing naar St. Louis (en daardoor per ongeluk het enige overgebleven NFL-team in Los Angeles weghaalde). Maar hoe is Robert Kraft, die nu een nettowaarde van $ 6 miljard dollar heeft en de achtste rijkste eigenaar in de NFL is, zover gekomen dat hij het geld en de middelen had om zijn favoriete team te kopen?
Robert Kraft – Billionaire Patriots Owner / Kevin C. Cox / Getty Images
Robert Kraft werd in 1941 in Brookline, Massachusetts geboren in een Joods arbeidersgezin. Hij ging naar Brookline High School en studeerde met een studiebeurs aan de Columbia University, waar hij lid was van de Zeta Beta Tau-broederschap. Hij studeerde in 1960 af aan Columbia en behaalde in 1965 zijn MBA aan de Harvard Business School. Kraft trouwde in 1963 met Myra Hiatt, een jaar daarvoor. ze studeerde af aan de Brandeis University.
Uiteindelijk ging Kraft werken voor de Rand-Whitney Gro up, het in Worcester gevestigde verpakkingsbedrijf van zijn schoonvader, Jacob Hiatt, waar hij vandaag nog steeds de voorzitter van het bedrijf is. Enkele jaren daarna, in 1972, richtte Kraft International Forest Products op, een bedrijf dat fysieke papierwaren verhandelt, een activiteit die nauw verwant is aan die van zijn schoonvader. Samen maken Rand-Whitney Group en International Forest Group het grootste particuliere papier- en verpakkingsbedrijf in de VS op.
In 1985 kocht Robert Kraft het perceel grond naast het Patriots “Stadium. Dit was de eerste in een reeks stappen die nu het masterplan van Kraft lijken te zijn om eigenaar te worden van de New England Patriots. Stap 2 kwam in 1988, toen Kraft een groot aantal concurrenten overbood om het stadion te kopen, dat destijds was in faillissementsrechtbank voor $ 25 miljoen. Als voorwaarde voor de aankoop verwierf Kraft ook de huurovereenkomst van het stadion aan de Patriots. Dit punt is essentieel, aangezien het een integraal onderdeel is van het masterplan van Kraft om uiteindelijk het team te kopen.
Heeft Robert Kraft enig verband met Kraft Foods?
Er is een populaire misvatting dat Robert Kraft zijn fortuin verdiende aan het conglomeraat van de kruidenierswinkel Kraft Foods. Dit is helemaal niet waar. Robert Kraft heeft absoluut geen connectie met Kraft Foods, dat bekend staat om producten als Gray Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O , Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadburys, Oscar Mayer en Maxwell House. Kraft Foods werd in 1874 in Canada opgericht door een ondernemer genaamd James L. Kraft, die op geen enkele manier familie is van Robert, zelfs niet in de verte. James verhuisde zijn activiteiten naar Chicago in 1903, waar hij kaas van deur tot deur verkocht. The Kraft Cheese Company werd in 1924 genoteerd aan de Chicago Stock Exchange. Het werd in 1926 genoteerd aan de NYSE. Tegenwoordig is het bedrijf, dat handelt onder de ticker symbool KRFT, heeft een marktkapitalisatie van $ 40 miljard, maar nogmaals, dit bedrijf heeft er niets mee te maken deze Robert Kraft.