De collectivisatie in Oekraïne verliep niet zo goed. Tegen de herfst van 1932 – rond de tijd dat Stalins vrouw, Nadezhda Sergejevna Alliluyeva, die naar verluidt bezwaar maakte tegen zijn collectivisatiebeleid, zelfmoord pleegde – werd het duidelijk dat de Oekraïense graanoogst het doel van de Sovjetplanners met 60 procent zou missen. Er was misschien nog genoeg voedsel voor de Oekraïense boeren om rond te komen, maar, zoals Applebaum schrijft, gaf Stalin toen opdracht om het weinige dat ze hadden in beslag te nemen als straf voor het niet halen van de quota.
“De hongersnood van 1932-33 vloeide voort uit latere beslissingen van de stalinistische regering, nadat duidelijk werd dat het plan van 1929 niet zo goed was verlopen als gehoopt, waardoor een voedselcrisis en honger ontstond ”, legt Stephen Norris uit, een professor in de Russische geschiedenis aan de Miami University in Ohio. Norris zegt dat een document uit december 1932 met de titel “Over de aankoop van graan in Oekraïne, de Noord-Kaukasus en de westelijke oblast” de partijkaders opriep om meer graan te halen uit regios die niet aan hun quota hadden voldaan. Het riep verder op tot de arrestatie van collectieve boerderijleiders die zich verzetten en van partijleden die de nieuwe quota niet voldeden.
Een gewapende man bewaakt de noodvoorraad graan tijdens de Oekraïense hongersnood van begin jaren dertig.
Sovfoto / UIG / Getty Images
Decreten gericht op Oekraïense “saboteurs”
Ondertussen Volgens Applebaum had Stalin al tienduizenden Oekraïense leraren en intellectuelen gearresteerd en Oekraïense boeken van scholen en bibliotheken verwijderd. Ze schrijft dat de Sovjetleider het graantekort gebruikte als excuus voor nog intensere anti-Oekraïense onderdrukking. Zoals Norris opmerkt, was het decreet uit 1932 gericht op Oekraïense saboteurs , beval het lokale functionarissen om te stoppen met het gebruik van de Oekraïense taal in hun correspondentie, en werd hard opgetreden tegen het Oekraïense culturele beleid dat in de jaren twintig was ontwikkeld. Toen de oogstverzamelaars van Stalin het platteland introkken, gebruikten ze volgens een rapport van de Amerikaanse Congrescommissie uit 1988 lange houten palen met metalen punten om de vuilvloeren van boerenhuizen te porren en de grond eromheen te onderzoeken, voor het geval ze winkels hadden begraven. van graan om detectie te voorkomen. Boeren die ervan werden beschuldigd voedsel te hamsteren, werden meestal naar de gevangenis gestuurd, hoewel de verzamelaars soms niet wachtten om de straf op te leggen. Twee jongens die werden betrapt op het verstoppen van vissen en kikkers die ze hadden gevangen, werden bijvoorbeeld meegenomen naar de sovjet van het dorp, waar ze werden geslagen en vervolgens met vastgebonden handen en mond- en neuzen in een veld werden gesleept, waar ze stikken.
Naarmate de hongersnood verergerde, probeerden velen naar binnen te vluchten het zoeken naar plaatsen met meer eten. Sommigen stierven langs de weg, terwijl anderen werden gedwarsboomd door de geheime politie en het systeem van interne paspoorten van het regime. Volgens het rapport van de Congrescommissie namen Oekraïense boeren hun toevlucht tot wanhopige methoden om in leven te blijven. Ze doodden en aten huisdieren en aten bloemen, bladeren, boomschors en wortels. Een vrouw die wat gedroogde bonen vond, had zon honger dat ze ze ter plekke at zonder ze te koken, en naar verluidt stierf toen ze in haar maag uitzetten.
“Het beleid dat door Stalin en zijn plaatsvervangers werd aangenomen in reactie op de hongersnood nadat deze het Oekraïense platteland begon te veroveren, vormt het belangrijkste bewijs dat de hongersnood opzettelijk was, “zegt Erlacher.” Lokale burgers en ambtenaren pleitten voor verlichting van de staat. Golven van vluchtelingen zijn de dorpen ontvlucht op zoek naar voedsel in de steden en buiten de grenzen van de Oekraïense Sovjetrepubliek. ” De reactie van het regime was, zegt hij, maatregelen te nemen die hun benarde situatie verergerden.
In de zomer van 1933 hadden sommige collectieve boerderijen nog maar een derde van hun huishoudens over, en gevangenissen en werkkampen zaten vast. naar capaciteit. Omdat er bijna niemand meer was om gewassen te verbouwen, hervestigde het regime van Stalin Russische boeren uit andere delen van de Sovjet-Unie in Oekraïne om het tekort aan arbeidskrachten op te vangen. Geconfronteerd met het vooruitzicht van een nog grotere voedselramp, begon het regime van Stalin in de herfst van 1933 de inzamelingen te versoepelen.
Een reeks karren met brood in beslag genomen van boeren, circa 1932.
Sovfoto / UIG / Getty Images
Russische regering ontkent hongersnood ” Genocide “
De Russische regering die de Sovjet-Unie heeft vervangen, heeft erkend dat er hongersnood plaatsvond in Oekraïne, maar ontkende dat het genocide was. Genocide wordt in artikel 2 van het VN-Verdrag inzake de voorkoming en bestraffing van genocide (1948) gedefinieerd als een van de volgende daden die zijn gepleegd met de bedoeling een nationale, etnische, raciale of religieuze geheel of gedeeltelijk te vernietigen. groep.”In april 2008 nam het Russische lagerhuis een resolutie aan waarin stond:” Er is geen historisch bewijs dat de hongersnood langs etnische lijnen was georganiseerd. ” Desalniettemin hebben ten minste 16 landen de Holodomor erkend, en meest recentelijk bevestigde de Amerikaanse Senaat in een resolutie van 2018 de bevindingen van de commissie van 1988 dat Stalin genocide had gepleegd.
Uiteindelijk, hoewel Stalins beleid resulteerde. bij de dood van miljoenen heeft het de Oekraïense aspiraties voor autonomie niet onderdrukt, en op de lange termijn kunnen ze zelfs een averechts effect hebben gehad. “Hongersnood bereikt vaak een sociaaleconomisch of militair doel, zoals het overdragen van landbezit of het opruimen van een bevolkingsgebied, aangezien de meesten eerder vluchten dan sterven”, zegt hongersnoodhistoricus de Waal. “Maar politiek en ideologisch is het vaker contraproductief vanwege de daders. Net als in het geval van Oekraïne veroorzaakte het zoveel haat en wrok dat het het Oekraïense nationalisme versterkte. ”
Uiteindelijk, toen de Sovjet-Unie in 1991 instortte, werd Oekraïne eindelijk een onafhankelijke natie – en de Holodomor blijft een pijnlijke onderdeel van de gemeenschappelijke identiteit van de Oekraïners.