Ondanks de reputatie van Central Park als groot en beroemd, is het redelijk klein van formaat. Zijn reputatie als uitgestrekt landschap wordt ondersteund door de ligging in New York, die in bijna elk ander deel van de stad aan groen ontbreekt. Hoewel deze klein is, vergeleken met andere parken, is er een eindeloos aanbod van dingen om naartoe te gaan. Maar hoe groot is Central Park?
Een korte geschiedenis
Central Park werd voor het eerst bedacht van in het midden van de 19e eeuw als een manier om meer dan 750 hectare land te beschermen, een proces dat ook aanzienlijke gezondheidsvoordelen zou hebben voor New Yorkers. Het park werd al snel bekend als Central Park vanwege zijn ligging in het centrum van Manhattan.
Het weidse landschap van het park is te danken aan het werk van twee mannen, Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux. Na het winnen van een wedstrijd kregen ze de rechten om het gebied te ontwerpen. Ze hoopten grote pastorale taferelen te combineren met kleine bosgebieden. Het resultaat was een veelvoud aan landschappen die samenvlogen in het park dat we vandaag kennen.
Hoewel het populair was toen het voor het eerst werd opgericht, nam de opwinding rond Central Park de volgende decennia gestaag af. Het bestond jarenlang in een staat van verval. In het midden van de 20e eeuw waren er enkele revitaliseringsinspanningen om het park weer tot leven te brengen. Er was echter geen langetermijnplan voor het onderhoud van het park, dus het bleef in verwarring.
Pas in de jaren zeventig vonden langdurige inspanningen voor revitalisering plaats. Dit gebeurde onder meer vanwege burgeractivisme voor het park. Tegenwoordig wordt er nog steeds goed voor gezorgd, met ongeveer 42 miljoen bezoekers per jaar.
(bron: Central Park Conservatory)
Doet grootte er toe
Volgens Google , Central Park is 1,317 vierkante mijl of 2,5 mijl lang maar 0,5 mijl breed. Het begint bij 59th St en strekt zich uit tot 110th St. De National Recreation and Parks Association (NRPA) geeft aan dat de gemiddelde grootte van een park in de Verenigde Staten 9,5 hectare is voor elke duizend inwoners. Relatief Central Park is 842,6 hectare. Het zou een middelgroot park kunnen zijn of (ongeveer) 88.000 mensen, maar New York is een stad met miljoenen. Hoewel het enorm lijkt, is het voor de bevolking van NYC een vrij klein park.
Hoe zit het met andere steden?
Nu we de vraag “Hoe groot is Central Park?” hebben beantwoord we moeten kijken naar de parken van andere steden. En andere stadsparken zijn enorm.
Het grootste stadspark, volgens de wereldatlas, is Chugach State Park in Alaska. Wanneer we onze zoekopdrachten uitbreiden naar steden naar alle parken, zien we dat de top vijf van grootste nationale parken (Central Park is geen nationaal park) zich in Alaska bevinden. Dit kan een oneerlijke vergelijking zijn, aangezien een groot deel van Alaska een ijzige toendra is. Maar zelfs op het vasteland zijn er andere locaties hebben veel grotere parken dan New York City.
Zelfs als je de grootte van Central Park vergelijkt met andere grote steden, is het klein. Het Golden Gate Park in San Francisco beslaat 1,583 vierkante mijl. Terwijl de extra 0,2 vierkante mijl lijkt niet veel, het verschil wordt exponentieel gezien het verschil in populatiegrootte. Er zijn minder dan 1 miljoen mensen in San Francisco, vergeleken met 8 miljoen in New York.
Dingen om te doen
In die eenenvijftig blokken zijn er musea zoals de MET, talrijke meren en vijvers, en verschillende rijksmonumenten. Het zou je meer dan een uur kosten om door het park te lopen, een reis die veel sneller wordt gemaakt door paard en wagen te gebruiken voor een leuke winterrit.
Als je je zorgen maakt dat je alleen bent in het park, bekijk het artikel over hoe Central Park veiliger wordt. Maak een wandeling in het park of maak een boottocht met een geliefde. Central Park is perfect, of je nu blut bent of in contanten rolt. Hoewel het misschien klein is in vergelijking met andere parken, is er geen tekort aan activiteiten.