Het is een veel voorkomende situatie voor reizigers. U maakt uw veiligheidsgordel vast, luistert naar de veiligheidsdemonstratie vóór de vlucht (hopen we) en bereidt u voor op het opstijgen. Na enkele ogenblikken komt de piloot boven het hoofd: “Dames en heren, we bevinden ons nu op onze kruishoogte van 36.000 voet.”
Het is tijd om achterover te leunen en te wachten tot dat verfrissingskarretje komt. Maar hoevelen van ons zijn gestopt om zich af te vragen waarom vliegtuigen überhaupt zo hoog gaan? Volgens USA Today ligt de gebruikelijke kruishoogte voor de meeste commerciële vliegtuigen tussen 33.000 en 12.000 voet, of tussen ongeveer zes en bijna acht mijl boven zeeniveau. Vliegtuigen vliegen doorgaans rond de 35.000 of 11.000 voet in de lucht.
Om dat in perspectief te plaatsen, meet de top van de Mount Everest op 29.029 voet. Maar daarom hebben we drukcabines: zodat je niet het gevoel hebt dat je letterlijk probeert te ademen op de top van de Mount Everest.
Het gebied wordt de lagere stratosfeer genoemd, wat net boven de troposfeer, het laagste deel van de atmosfeer, volgens het UCAR Center for Science Education. Vliegen in dit gebied heeft veel voordelen die vliegen op een van de belangrijkste manieren waarop reizigers van de ene plaats naar de andere komen.
Brandstofverbruik
De grootste reden voor deze hoogte ligt in het brandstofverbruik. De ijle lucht zorgt voor minder luchtweerstand in het vliegtuig, waardoor het vliegtuig minder brandstof kan verbruiken om snelheid te behouden. Minder windweerstand, meer vermogen, minder inspanning zeg maar. Minder uitgeven aan brandstof is om voor de hand liggende redenen ook geweldig voor luchtvaartmaatschappijen. Houd er echter rekening mee dat de motoren van een vliegtuig ook zuurstof nodig hebben om te werken, volgens Traveller, omdat ze dit molecuul nodig hebben om verbranding te creëren, wat ook energie oplevert. Te hoog vliegen kan dus ook voor problemen zorgen. Bovendien, hoe hoger een vliegtuig komt, hoe meer brandstof het moet verbranden om daar te komen, dus er zijn ook enkele nadelen met bepaalde hoogtes.
Verkeer en gevaren vermijden
Ja , is er verkeer in de lucht. Hoger vliegen betekent dat vliegtuigen (meestal) vogels, drones en lichte vliegtuigen en helikopters kunnen ontwijken, die op lagere hoogten vliegen. Volgens uw kilometerstand kan de richting waarin uw vliegtuig zich bevindt reizen kan ook van invloed zijn op de hoogte waar het naar toe zal klimmen. Vliegtuigen die naar het oosten vliegen (inclusief noordoosten en zuidoosten) vliegen op vreemde hoogtes (dwz 10.000 voet) en alle andere richtingen vliegen op even hoogtes. Routes die in dezelfde richting gaan, worden ook vaak gepland zodat vliegtuigen 300 voet boven of onder elkaar zijn om een botsing te voorkomen.
Weer
Heb je je ooit afgevraagd waarom het uitzicht buiten het raam van uw vliegtuig kan het ene moment zonnig zijn en het andere moment regenachtig wanneer u afdaalt naar uw luchthaven van bestemming? ng te maken met de hoogte. De meeste vliegtuigen vliegen boven de troposfeer, waar volgens Traveller meestal weergebeurtenissen plaatsvinden.
Turbulentie
Natuurlijk komt turbulentie nog steeds voor in vliegtuigen, maar het zal je misschien verbazen te weten dat het gebeurt veel minder vanwege de grote hoogte van veel commerciële vluchten. Volgens The Points Guy kunnen luchtverkeersleiders soms verschillende hoogtes voorstellen om dit te vermijden wanneer vliegtuigen in luchtzakken en harde wind komen. Volgens USA Today kan hoger vliegen de turbulentie in feite minimaliseren.
Noodsituaties
Een grotere hoogte kan piloten ook een dierbare commodity als ze in de lucht zijn: tijd. Mocht er volgens Traveler iets gebeuren dat een noodlanding rechtvaardigt, dan geeft de grote hoogte piloten veel meer tijd om de situatie op te lossen of een veilige plek te vinden om te landen dan wanneer ze in een licht vliegtuig zaten dat op 10.000 voet zou varen.
Verschillende vliegtuigen, verschillende hoogtes
Niet alle vliegtuigen zijn gemaakt om op dezelfde hoogte te cruisen. Volgens Thrillist wordt de hoogte van een vliegtuig bepaald door het huidige gewicht en de atmosferische omstandigheden op het moment van de vlucht. Een vliegrichting (zoals hierboven vermeld), de hoeveelheid turbulentie (gebaseerd op rapporten van andere piloten in de lucht) en vluchtduur zijn ook factoren.
Wie doet de oproep?
Ondanks dat de piloten de controle over het vliegtuig hebben, zijn zij niet degenen die de hoogte bepalen. Luchtvervoerders zijn daarentegen verantwoordelijk voor het plannen en beslissen van de route van een vliegtuig, inclusief hoogte, en het volgen van waar een vliegtuig zich in de lucht bevindt.Volgens Traveler zijn er wetten die voorschrijven dat vliegtuigen niet mogen vliegen “onder 300 voet boven een bebouwd gebied of 150 voet boven een persoon, voertuig of constructie”.
Alle onderwerpen in luchtvaartmaatschappijen + luchthavens
Schrijf je in voor T + L Just In
Ontvang het laatste reisnieuws, vluchtaanbiedingen en reisideeën van de redactie van Travel + Leisure