Het leven en de muziek van Robert Schumann

Robert Schumann was een Duitse componist en criticus geboren in Zwickau op 8 juni 1810. Een eigenzinnig, problematisch genie, hij schreef enkele van de grootste muziek uit de romantiek, en ook enkele van de zwakste. Ernstig getroffen door wat hoogstwaarschijnlijk een bipolaire stoornis was, bereikte hij tijdens zijn manische perioden een bijna bovenmenselijke productiviteit. Zijn leven eindigde vroeg en ellendig met een neergang in waanzin veroorzaakt door syfilis. Hij deed zijn beste werk toen hij jonger was, in kleine vormen: pianostukken en liedjes.

Early Years Of Study

De vader van Schumann was ook een romanschrijver en vertaler van Walter Scott en Byron; zeer nerveus, trouwde hij met een gewelddadige gepassioneerde vrouw, en Schumann groeide op in een zowel literaire als onstabiele omgeving.Hij begon pianolessen op zevenjarige leeftijd en studeerde Latijn en Grieks op school in Zwickau, waar hij een grote interesse ontwikkelde voor literatuur en voor schrijven toen hij in zijn tienerjaren begon. Hij bleef zich ontwikkelen als pianist en schreef romans. Toen hij 16 was stierf zijn vader en in dezelfde maand pleegde zijn zus zelfmoord. Zijn vader had bepaald dat Robert om zijn erfenis te ontvangen, een driejarige studie op universitair niveau, en het jaar daarop schreef Schumann zich in als rechtenstudent aan de Universiteit van Leipzig. Hij bracht zijn tijd door met het lezen van Jean Paul Richter en werd al snel een pianostudent van (en grens met) Friedrich Wieck , wiens dochter Clara, toen negen , zou hij uiteindelijk trouwen. Hij ontwikkelde een grote belangstelling voor de muziek van Schubert, die een venster opende voor zijn eigen creatieve verlangens.

In 1830 stopte Schumann met zijn rechten en hervatte hij zijn studie bij Wieck. Ondanks onophoudelijke oefening werd hij nooit de virtuoze pianist die hij hoopte te zijn, vanwege een “gevoelloosheid” in de middelvinger van zijn rechterhand. Het probleem kan het gevolg zijn van zijn gebruik, ondanks het bezwaar van Wieck, van een spalktoestel om de hand te versterken, of van kwikvergiftiging die verband houdt met de behandeling van syfilis, die hij waarschijnlijk opliep in zijn tienerjaren. Gelukkig hoefde hij dat niet te doen. wees een virtuoos – omdat hij er een trouwde.

Muziek – en problemen – in de jaren 1830

De jaren 1830 waren turbulent voor Schumann. Hij vocht met Wieck over zijn opleiding en zijn relatie met Clara , waar Wieck tegen was. Onder stress dronk en rookte hij zwaar en leed hij aan zijn eerste depressies. Geleidelijk aan liet Schumann de droom van klaviervirtuositeit los en werd hij actief als criticus, waarvoor hij ook tijdens zijn leven was bekend als hij was voor zijn muziek. Tegelijkertijd ontwikkelde hij zich tot een behoorlijk bekwaam componist.

In 1834 richtte hij het Neue Zeitschrift für Musik op, waarmee hij een platform maakte voor zijn filosoferen over de muziek van het verleden en aanwezig en voor aankondigingen en analyses van nieuwe werken belangrijke werken van het decennium waren de meerderheid van de stukken die zijn reputatie als componist voor de piano vestigden: Carnaval, de Davidsbündler Tänze, de Symphonic Etudes, de Fantasy in C, Kinderszenen (Scenes from Childhood), Kreisleriana en anderen. Gedurende deze tijd raakte hij bevriend met Chopin en Mendelssohn.

Huwelijk, muziek en manie

In 1840 was Clara Wieck, 20, een vooraanstaand pianist en stond ze in de openbaarheid voor meer dan een decennium. Schumanns huwelijk met haar – dat plaatsvond een jaar nadat hij de overhand had gekregen in een rechtszaak tegen haar vader – resulteerde in een enorme creatieve uitstorting. Eerst kwam het jaar van de liederen. Het trouwen anticiperend in een beslist lyrische gemoedstoestand, concentreerde Schumann zich zijn opgekropte emotie op vocale muziek, terwijl hij in 1840 bijna 140 liedjes componeerde, de meeste in de angstige maanden voor augustus, toen de rechtszaak voor het huwelijk die hij en Clara tegen haar vader hadden ingediend, in hun voordeel werd beslist. een feeststemming, wendde hij zich tot het orkest. Zijn werken omvatten twee symfonieën – nr. 1 in bes en nr. 4 in d klein – evenals ouverture, Scherzo en finale, en een fantasie in a klein voor piano en orkest. In 1842 legde Schumann zich toe op kamermuziek en componeerde hij drie strijkkwartetten, het vaak gehoorde pianokwartet in es en het prachtige pianokwartet in es.

Zon koortsachtige concentratie op één genre bij een tijd kan worden gezien als typisch manisch gedrag de van de munt – fobieën en angstaanjagende afglijden naar depressie – doken op naarmate de jaren 1840 vorderden, waardoor de componist arbeidsongeschikt werd. Eind 1844 verhuisden Schumann en Clara naar Dresden, op een van zijn dieptepunten. Tijdens zijn volgende jaren voltooide hij het Pianoconcert in a, zijn Tweede symfonie in C, zijn enige opera Genoveva en een buitengewoon dramatisch gedicht gebaseerd op Byrons Manfred.

Düsseldorf en Downhill

In 1850 aanvaardde Schumann een positie als gemeentelijk muziekdirecteur in Düsseldorf.Een van de eerste werken die hij na zijn aankomst componeerde, was de 3e symfonie in Es, de Rijn, geïnspireerd door de majestueuze Dom van Keulen. Gedurende de drie seizoenen dat hij de baan bekleedde, ondervond Schumann problemen met stadsbestuurders en verloor uiteindelijk, vanwege zijn steeds grilliger gedrag op het podium, het respect van het orkest en het koor. Hij werd ontslagen in de herfst van 1853. Een lichtpuntje tijdens dat trieste seizoen was de tijd die de Schumanns doorbrachten met de beroemde violist Joseph Joaquim en de 20-jarige Johannes Brahms, wiens ontluikende genie Schumann onmiddellijk herkende.

Tijdens de winter van 1854 manifesteerde Schumanns waanzin zich dramatisch: hij hoorde engelachtige stemmen die snel veranderden in een beestachtig geluid van tijgers en hyenas. Op een ochtend in februari liep hij naar een brug over de Rijn en gooide Hij werd gered door vissers. Hij stond erop dat hij voor de bescherming van Clara zou worden geïnstitutionaliseerd, en werd in een sanatorium geplaatst. Zijn doktoren verhinderden Clara hem meer dan twee jaar te zien, tot dagen voor zijn dood.

De muziek van poëtische persoonlijkheden

Schumanns literaire gevoeligheid en introspectieve aard brachten hem ertoe om bijna alles wat hij schreef met persoonlijkheid – in het geval van zijn beste liedjes en pianostukken vaak de meerdere kanten van zijn eigen persoonlijkheid. Bijna al zijn pianomuziek is referentieel, in een poging emoties te belichamen die door literatuur worden opgewekt of om de interacties van acteurs in een of ander doorlopend nieuw of lyrisch gedicht van de geest. Een van Schumanns favoriete verwaandheden was de “Davidsbund” (“Stam van David”), bevolkt door denkbeeldige personages die, net als de bijbelse David, bereid waren om op te komen tegen de artistieke Filistijnen van die tijd. De leden van deze vereniging waren onder meer Meister Raro, waarschijnlijk een idealisering van zijn leraar en schoonvader, evenals Schumanns twee hoofdpersonages: de onstuimige extraverte Florestan en de bleke, leergierige, introverte Eusebius. De Davidsbündler Tänze (Dances of the Tribe of David) beschrijft specifiek een emotionele en muzikale reis met deze twee alter egos aan het stuur, maar dat geldt ook voor de meeste werken van Schumann, vooral die voor piano.

Schumann De lyrische, intense muzikaliteit leverde enkele van de mooiste en meest ontroerende liederen op het repertoire op. Zijn Dichterliebe (Poets Love), een setting van 16 gedichten van Heinrich Heine, is zijn bekendste liederencyclus en een opperste prestatie in het Duitse lied. Andere cycli zijn Frauenliebe und Leben (Womens Love and Life) en twee sets getiteld Liederkreis (één op gedichten van Heine, één op gedichten van Joseph von Eichendorf). Er is een aanzienlijke hoeveelheid kamermuziek; de beste stukken zijn het pianokwintet (het eerste stuk ooit geschreven voor dat complement), het pianokwartet en de drie romances voor hobo en piano.

Als symfonische componist heeft Schumann een lang rapblad: onhandigheid in grotere vormen, modderige scores, overmatige verdubbelingen die altijd een beetje vals klinken. Maar hij was in staat om prachtige orkestrale effecten te bereiken, en zijn Derde en Vierde symfonieën onthullen ook originele en innovatieve benaderingen van vorm. In een poging om het gevoel van eenheid in de Vierde symfonie te versterken, specificeerde hij dat de vier delen zonder pauze worden gespeeld, met als doel dat het hele werk een grote, cyclische structuur zou vormen. De onderliggende eenheid van het stuk komt tot uiting in de behandeling van de sleutel en in de thematische koppeling van het laatste deel aan het eerste, en van delen van het derde deel aan het tweede. Het materiaal is zo nauw verweven dat musicologen het zijn gaan beschouwen als een mijlpaal in de geschiedenis van het genre. Van de gecoördineerde werken is het Pianoconcert Schumann op zijn best. Het celloconcert is een solide stuk, maar het vioolconcert, een laat werk van onrustige delicatesse, vereist een zeer sympathieke behandeling om effectief te zijn. Geen van Schumanns inspanningen voor het podium heeft een plaats in het repertoire gevonden.

Het lijdt weinig twijfel dat Schumann een canonieke figuur zal blijven, maar als de kwaliteit van het werk de enige graadmeter is, is zijn belang lang geleden Zijn capaciteiten bleven soms achter bij zijn ambities, maar hij bracht enthousiasme en een zeldzaam poëtisch genie bij alles wat hij probeerde. Als criticus was hij opmerkelijk scherp in sommige oordelen, in andere, en in alle gevallen genereus. Hij werd nooit een groot pianist, was een mislukking als dirigent, en soms was hij zelfs geen erg goede componist. Maar zijn hele wezen was muziek, geïnspireerd door dromen en fantasie. Hij was de typische romantische muziek van de muziek, altijd vurig, altijd streven naar het ideaal.

(Ted Libbey is de auteur van “The NPR Listener” s Encyclopedia of Classical Music “)