Het Leger des Heils zegt dat het LGBTQ-mensen niet discrimineert. Critici zeggen dat dat niet waar is.

Het is een ietwat moeilijk vakantieseizoen geweest voor het Leger des Heils. Ten eerste dreigde Ellie Goulding haar optreden op de Thanksgiving Day-rustshow van de NFL – bedoeld om samen te vallen met het begin van de Red Kettle-campagne van dit jaar – te annuleren vanwege beschuldigingen over de geschiedenis van het Leger des Heils van discriminatie van de LGBTQ-gemeenschap. Toen kondigde Chick-fil-A aan dat het zijn filantropische structuur aan het veranderen was en niet langer zou doneren aan organisaties die in verband zijn gebracht met anti-LGBTQ-doelen (althans voorlopig), waardoor het Leger des Heils afgesneden wordt van honderdduizenden dollars aan potentieel bijdragen.

Goulding trad uiteindelijk toch op tijdens de halftime-show, en Chick-fil-A verduidelijkte later dat het doneren aan op geloof gebaseerde groepen in de toekomst, maar de reputatieschade was al aangericht.

Eind november schreef David Hudson, de nationale commandant van het Leger des Heils, een opiniestuk voor USA Today waarin hij de beschuldigingen van discriminatie in wezen verwierp als nepnieuws. (De organisatie gebruikt militaire termen als “commandant” om naar haar leiderschap te verwijzen; haar leden worden Salvationisten genoemd.)

“Waarom de tijd nemen om te lezen, onderzoeken en weerleggen als we simpelweg kunnen scannen en vegen? ” schreef Hudson, de hoogste Amerikaanse functionaris van de organisatie. “Veronderstellingen worden regelmatig gepresenteerd als uitgemaakte zaken, en feiten worden overstemd door fictie.”

Hudson somde voorbeelden op van de vele goede dingen die het Leger des Heils doet voor mensen in nood, waaronder leden van de LGBTQ-gemeenschap, die een grotere kans hebben om dakloos te worden. Enkele voorbeelden:

• De organisatie bedient elk jaar meer dan 23 miljoen mensen, van wie sommigen vermoedelijk LGBTQ zijn.
• Het exploiteert “een slaapzaal in Las Vegas exclusief voor transgenders.”
• Ongeveer 20 procent van de mensen die slapen in de Harbor Light-schuilplaats van het Leger des Heils in Minneapolis zijn LGBTQ.
• In Baltimore werkt de liefdadigheidsinstelling samen met stadsambtenaren “om de handel onder transgenders te bestrijden, een groeiende behoefte daar.”

“hoewel we geen exact aantal kunnen claimen, geloven we door enorme omvang en toegang dat we de grootste verstrekker van armoedebestrijding zijn voor mensen in de LGBTQ-gemeenschap, ”schreef Hudson, eraan toevoegend dat de organisatie critici schaden de gemeenschap waarvoor ze beweren te pleiten. Hij vervolgde:

omdat onze organisatie geworteld is in geloof, komt er herhaaldelijk een koor op dat volhoudt dat we anti-LGBTQ zijn. En dat refrein is gevaarlijk voor de gemeenschap waarvan wij ten onrechte worden beschuldigd van afwijzing. Op zijn minst is het in stand houden van retoriek die een organisatie belastert met het bereik, de huisvesting, de programmering en de middelen die we hebben om ze op te tillen, contra-intuïtief en inefficiënt. Maar als die organisatie afhankelijk is van de vrijgevigheid van donoren om de broodnodige hulp te bieden aan zo velen in alle lagen van de bevolking, is dat verwoestend.

Hudson vertelde niet precies de hele waarheid over de geschiedenis van het Leger des Heils, dat eerder onder vuur kwam te liggen wegens discriminatie van LGBTQ-mensen. Keer op keer ontkent de organisatie dat ze anti-homo-vooringenomenheid heeft, ook al gaat het papieren spoor van anti-homo-standpunten decennia terug. (De organisatie reageerde niet op het verzoek van The Goods om commentaar.)

De verrassend radicale oorsprong van het Leger des Heils

De oorsprong van het Leger des Heils gaat terug tot het midden van de 19e eeuw in Engeland. Opgericht door minister William Booth in 1852, richtte de organisatie zich aanvankelijk op de prediking tot gemarginaliseerde mensen, inclusief de armen en daklozen. Hoewel het sindsdien is uitgegroeid tot een enorme internationale organisatie die meer bekend staat om zijn liefdadigheidswerk dan om zijn bediening, is het Leger des Heils nooit echt afgedwaald van zijn religieuze wortels – of van het gebruik van militaire toespelingen.

“Vanaf het allereerste begin was Booth bereid en bereid om de metafoor van het leger te volgen”, vertelde Diane Winston, de auteur van Red Hot and Righteous: The Urban Religion of the Salvation Army, in 2009 aan NPR. ” Booth wilde geen kerk beginnen. Hij zag zichzelf als een evangelische organisatie die de armen en onkerkelijken naar andere kerken zou brengen “, voegde ze eraan toe, maar het werd er al snel een, aangezien veel kerken in die tijd” niet ontvankelijk waren voor het hebben van arme mensen. ” p>

Volgens Winston breidde het Leger des Heils zich in 1880 uit naar de VS nadat een paar van Booths “soldaten” naar Philadelphia waren verhuisd. De nu alomtegenwoordige Red Kettle-campagne – waarvoor klokkenluiders elke feestdagen buiten winkels en winkelcentra doneren – begon pas in de jaren 1890 en het begon ook niet als een goed geplande fondsenwervingscampagne.In plaats daarvan, volgens Winston, kwam een lid van het Leger des Heils in San Francisco meteen op het idee toen hij geld moest inzamelen voor een kerstbanket.

“Hij was in de haven en hij zag de vissers in hun ketels, en hij had een geweldig idee, zei Winston op NPR. Hij pakte een ketel, zette hem op een statief en begon een belletje te rinkelen en te zeggen: laat de pot koken, laat de pot koken. En het idee nam gewoon een vlucht. ”

Tegenwoordig helpt het geld dat wordt ingezameld via de jaarlijkse geldinzamelingsactie van het Leger des Heils, bij het verlenen van diensten aan meer dan 25 miljoen mensen in de VS per jaar , volgens de website van de organisatie.

Een korte geschiedenis van de vermeende anti-homo-kruistocht van het Leger des Heils

Elk jaar posten de klokkenluiders van het Leger des Heils op trottoirs en buiten winkelpuien naar verzamel donaties, waarmee het onofficiële begin van de feestdagen wordt gemarkeerd. En elk jaar ontketent de Red Kettle-campagne een nieuwe golf van controverse over de langdurige anti-LGBTQ-praktijken van de organisatie, waarvan het Leger des Heils zegt dat het probeert te hervormen.

In 2013, transgender activist en schrijver Zinnia Jones een tijdlijn samengesteld van de geschiedenis van discriminatie van LGBTQ-mensen door het Leger des Heils, zowel passief als actief. Een paar hoogtepunten:

• In 1998 weigerde het Leger des Heils zich te houden aan de wetten van San Francisco met betrekking tot voordelen voor binnenlandse partners, wat het $ 3,5 miljoen kostte aan stadscontracten en leidde tot de sluiting van bepaalde programmas voor daklozen mensen en ouderen.
• In 2001 probeerde de organisatie een deal te sluiten met de regering-Bush, waardoor religieuze liefdadigheidsinstellingen die federale financiering ontvangen, de lokale verordeningen tegen LGBTQ-discriminatie konden omzeilen. (De organisatie dreigde ook al haar activiteiten in New York City stop te zetten in 2004.)
• In 2012 werd een afdeling van het Leger des Heils in Vermont beschuldigd van het ontslaan van een hulpverlener nadat ze had ontdekt dat ze biseksueel was.
• Eveneens in 2012 zei de woordvoerder van het Leger des Heils, George Hood, dat de organisatie homoseksuele relaties als zondig beschouwt. “Een relatie tussen individuen van hetzelfde geslacht is een persoonlijke keuze die mensen mogen maken”, zei Hood destijds. “Maar vanuit kerkelijk oogpunt zien we dat dit tegen de wil van God ingaat.”

In 2011 interviewde de New York Times een man die beweerde dat het Leger des Heils hem en zijn vriend in de jaren 90 onderdak had geweigerd , tenzij we uit elkaar gingen en vervolgens de zondige homoseksuele levensstijl achter ons lieten, de man , Bill Browning, zei. “We sliepen op straat en ze hielpen niet toen we op hun aandringen weigerden uit elkaar te gaan.”

The Times publiceerde ook The Salvation De “Position Statement” van het leger over homoseksualiteit, die sindsdien van de website van de organisatie is verwijderd:

Het Leger des Heils beschouwt de oriëntatie op homoseksualiteit op zichzelf niet als verwijtbaar. Homoseksueel gedrag vereist, net als heteroseksueel gedrag, individuele verantwoordelijkheid en moet worden geleid door het licht van schriftuurlijk onderwijs. De Bijbel verbiedt seksuele intimiteit tussen een leden van hetzelfde geslacht. Het Leger des Heils is daarom van mening dat christenen wiens seksuele geaardheid voornamelijk of uitsluitend van hetzelfde geslacht is, worden opgeroepen het celibaat als een manier van leven te omarmen.

In 2017 meldde ThinkProgress dat het centrum voor drugsmisbruik van het Leger des Heils in New York City zich schuldig had gemaakt aan discriminerend gedrag jegens transgenders. Het centrum was een van de vier in New York gevestigde faciliteiten die zich schuldig maakten aan schendingen van stadswetten, waaronder de weigering om transgenders als patiënt te accepteren, kamers toe te wijzen aan transgenders op basis van hun toegewezen geslacht bij de geboorte, en te eisen dat transgenderpatiënten dit ondergaan lichamelijke onderzoeken om te bepalen of ze hormoontherapie hebben ondergaan of een operatie hebben ondergaan.

Het schijnbare standpunt van de organisatie is niet beperkt tot de VS: centra van het Leger des Heils in Nieuw-Zeeland en Schotland hebben gelobbyd tegen de intrekking van LGBTQ-wetten.

Het Leger des Heils verdedigt zich snel wanneer het verzet ertegen weer oplaait.

“De meeste informatie die deze zorgen aanwakkert, is gebaseerd op ronduit valse of onvolledige informatie”, Ralph Bukiewicz, commandant van de Chicago Metropolitan Division van het Leger des Heils , vertelde de Chicago Tribu ne in 2012. “Maar elk jaar lijkt het weer de kop op te steken en opnieuw te circuleren.”

Meer recentelijk vertelde communicatiedirecteur David Jolley aan Out dat de organisatie haar beleid heeft hervormd en eraan toevoegde dat elke vorm van discriminatie praktijken waren geen top-down richtlijnen, maar eerder op zichzelf staande gevallen.

“Als iemand hulp nodig heeft, kunnen ze die via onze deuren vinden,” zei Jolley.”Helaas zijn er als grote organisatie geïsoleerde incidenten geweest die niet onze waarden en service vertegenwoordigen voor alle mensen die het nodig hebben.”

Critici beweren dat dergelijke gevallen van discriminatie niet geïsoleerd zijn, maar wijs in plaats daarvan op de tegenstrijdigheid in de kern van het werk van het Leger des Heils: de organisatie verleent diensten aan mensen die in armoede en dakloosheid verkeren, van wie velen LGBTQ zijn, terwijl ze ook overtuigingen omhelst die bijdragen aan discriminatie van LGBTQ-mensen.

Jacob Meister, bestuursvoorzitter van de in Chicago gevestigde LGBTQ-belangenorganisatie de Civil Rights Agenda, zei dat de organisatie haar waarden moet afstemmen op het werk van haar onderkomens.

“The Salvation Het leger moet open zijn en alle LGBTQ-rechten bevestigen, “vertelde Meister aan The Goods,” en naar buiten komen en publiekelijk een standpunt innemen voor huwelijksgelijkheid, transrechten, en openstaan voor en accepteren van genderidentiteit, en loskomen van die verouderde stereotypen waar ze aan bijdragen bestendigen. ”

Veel schuilplaatsen van het Leger des Heils helpen LGBTQ-mensen – maar critici zeggen dat diensten voor schadebeperking de anti-homolobby niet goedmaken.

In zijn recente opinie, Hudson legde uit dat, zelfs als sommige leiders van het Leger des Heils zelf anti-homo zijn, hun persoonlijke overtuigingen zwaarder wegen dan de diensten die de organisatie biedt aan LGBTQ-mensen die risico lopen.

“Het is waar , Schreef Hudson, dat de pastorale leiders van het Leger des Heils, die de internationale principes onderschrijven van de kerk waarop we zijn gegrondvest, zelf een traditionele bijbelse definitie van het huwelijk aanhangen – dat geldt ook voor de leiders van de meeste kerken rond de wereld. ”

Met andere woorden, het Leger des Heils biedt levensreddende diensten, waaronder voedsel en onderdak, aan LGBTQ-mensen die dakloos zijn, maar het lijkt er ook geen probleem mee te hebben dat zijn leiderschap mogelijk homofobe opvattingen uitdraagt die helpen bijdragen aan een bredere discriminatie van LGBTQ-mensen.

“The Leger des Heils spreekt uit beide kanten van zijn mond, zei Meister. “Ze zullen diensten verlenen aan LGBTQ-mensen, maar aan de andere kant zijn ze zeer actief, als religieuze organisatie, tegen huwelijksrechten en een heleboel andere rechten. Transgenderkwesties waren er vooral een waar ze problemen mee hadden. . ”

LGBTQ-jongeren zijn onevenredig kwetsbaar voor dakloosheid. Uit een rapport uit 2017 van Chapin Hall aan de Universiteit van Chicago bleek dat LGBTQ-jongeren 120 procent meer kans hadden op dakloosheid dan heteroseksuele jongeren. , cisgender mensen in dezelfde leeftijdscategorie. De hoge percentages dakloosheid onder LGBTQ-jongeren zijn vaak te wijten aan homofobie in hun familie of in hun gemeenschap.

“Het helpt om discriminatie te bestendigen, vooral onder jongeren, met name onder de trans bevolking. Het is bijzonder verraderlijk, ”voegde Meister eraan toe. “Met jongeren in de transgenderpopulatie hebben we al een zeer hoog zelfmoordcijfer, en de doctrine die zij aanhangen, draagt daaraan bij.”

Meld je aan voor de nieuwsbrief van The Goods. Twee keer per week zullen we sturen u de beste goederenverhalen waarin u onderzoekt wat we kopen, waarom we het kopen en waarom het ertoe doet.