Misschien ben je bekend met het belang van het getal 40 in de Bijbel. Het duikt immers 159 keer op in het Goede Boek, zowel in het Oude als in het Nieuwe Testament. God overspoelde de aarde gedurende 40 dagen en nachten. Mozes vastte veertig dagen, en Jezus zwierf, ja, veertig dagen door de woestijn. Over het algemeen is het een getal dat verband houdt met beproevingen en de ontberingen die men moet doorstaan om geestelijk bewuster te worden.
Hier zijn slechts enkele voorbeelden van hoe het getal 40 een prominente plaats in de bijbel krijgt en wat het kan betekenen.
1. Mozes, Elia en Jezus vastten elk 40 dagen in de woestijn
Het is geen verrassing dat drie van de belangrijkste figuren uit de Bijbel elk 40 dagen zonder voedsel of water doorstaan. Als de ultieme geloofstest gebruikten deze bijbelse groten hun vasten om specifieke doelen te bereiken. Mozes bewees zijn loyaliteit aan God en ontving de tien geboden. Elia kreeg instructies over hoe hij het volk Israël moest leiden. En Jezus verijdelde Satans verleidingen. In elk geval slaagden ze voor hun tests en kregen ze nieuwe inzichten in Gods uiteindelijke plannen.
2. De Israëlieten zwierven 40 jaar in de woestijn.
Nadat ze uit Egypte waren bevrijd, wisten Mozes en de Israëlieten niet zeker wat ze moesten doen. God wilde dat ze het beloofde land zouden vinden, maar pas nadat de generatie van mannen die aan zijn plan twijfelden, was geslaagd. Dus liet God de Hebreeën door de woestijn zwerven, 40 jaar lang op manna leven. Pas toen de laatste van de voorgaande generatie weg was, stond God Zijn volk toe verder te gaan, wat aantoont dat soms geduld nodig is om Gods goddelijke wil volledig te openbaren.
3. Ezechiël lag 40 dagen op zijn rechterzij om “de ongerechtigheid te dragen” van de zonden van Judea
De profeet Ezechiël kreeg de instructie van God om 390 dagen op zijn linkerzij te liggen en zijn rechterzijde 40 dagen om “de ongerechtigheden te dragen” van Israël en Judea (respectievelijk). De dagen kwamen overeen met het aantal jaren dat elk koninkrijk de naam van God beledigde door goddeloosheid en rebellie. Ezechiël leed enorm in het belang van zijn voorouders, maar zijn inzichten hielpen de Israëlieten voor te bereiden op de komst van Jezus.
4. Drie koningen regeerden elk veertig jaar: Saul, David en Salomo. Van de drie grote Hebreeuwse koningen – Saul, David en Salomo – werd gezegd dat ze elk veertig jaar hebben geregeerd. Dat is geen toeval. Veertig jaar wordt in de Bijbel als een generatie beschouwd (d.w.z. een nieuwe groep Israëlieten die opstaat, zichzelf in stand houdt en dan sterft). Voor de drie koningen uit de oudheid bevat deze tijdmeting ook een waarschuwing: 20 jaar van hun heerschappij werd gekenmerkt door welvaart en 20 jaar door ondergang. Het kenmerkt de bezorgdheid van de profeet Samuël over het instellen van koningen in de eerste plaats: uiteindelijk zullen ze meer van de mensen nemen dan ze geven.
5. Goliath beschimpt Israël gedurende 40 dagen voordat David hem versloeg
Voordat David en Goliath het spul van legendes werden, was Goliath gewoon een enorme Filistijnse soldaat die er plezier in had de Israëlieten te vernederen. De Filistijnse en Israëlitische legers stonden veertig dagen aan weerszijden. Elke dag kwam er een nieuwe Hebreeuwse kampioen naar buiten om Goliath persoonlijk te ontmoeten, om vervolgens te worden vernietigd. Na veertig dagen werd David, een jonge herder uit Bethlehem, door God gestuurd om de Filistijnen te verslaan, waarmee een nieuw hoofdstuk voor de Israëlieten werd geopend – namelijk de stolling van het koninkrijk Israël.
6. God vernietigde elk levend wezen op aarde door het gedurende 40 dagen te laten overstromen.
Toen hij zag dat de zonden van de mens te groot waren geworden, riep God Noach aan, een vrome gelovige. Hij zei hem een ark te bouwen die twee van alle levende wezens op aarde kon bevatten, evenals de familie van Noach. Toen liet God zijn land 40 dagen en nachten overspoelen. Toen Noach en zijn familie de kust weer hadden gevonden, sloot God een verbond dat Hij de aarde nooit meer zo volledig zou overstromen, waardoor een niveau van vertrouwen tussen Hem en zijn volk werd hersteld dat sinds Adam en Eva verloren was gegaan.
Voor meer inspirerende verhalen kunt u zich abonneren op het tijdschrift Mysterious Ways.