In 2011 spande een advocatenkantoor in Alabama een rechtszaak aan tegen Taco Bell en beweerde dat het “gekruide rundvlees” in zijn tacos en burritos slechts voor 35 procent uit rundvlees bestond. voedselketen teruggeschoten door te stellen dat het vleesproduct in feite voor 88 procent uit rundvlees bestond – en deze week is Taco Bell in de aanval gegaan door in detail uit te leggen wat de ingrediënten in die andere 12 procent eigenlijk zijn.
Op een nieuwe pagina in het gedeelte “Voeding” van zijn website neemt Taco Bell een nep-conversatietoon aan om vragen / uitroepen te beantwoorden als “Kaliumchloride klinkt als iets van een wetenschappelijk experiment, geen recept voor taco-rundvlees! ” en “Karamelkleur en cacaopoeder? Die klinken alsof ze thuishoren in desserts! ” (Het antwoord op het laatste begint met: “Waarschijnlijk wel!” En legt vervolgens uit dat de cacao “ons gekruide rundvlees helpt een rijke kleur te behouden.”) De toename van uitroeptekens en de geforceerde luchthartigheid geven de indruk dat Taco Bell voelt zich defensief over zijn gekruide rundvlees, maar doet zijn best om niet defensief te klinken.
Maar Taco Bell moet niet defensief zijn over het feit dat het gekruide rundvlees slechts voor 88 procent uit rundvlees bestaat. Het zou trots moeten zijn. En Taco Bell en andere fastfoodketens zouden meer vulstoffen in hun vleesproducten moeten gebruiken, niet minder.
Het meeste fastfoodvlees is van zeer lage kwaliteit – een studie van fastfood-hamburgers wees uit dat ze bindweefsel, bloedvaten en perifere zenuwen bevatten , vetweefsel, kraakbeen en bot samen met spierweefsel. Om de smaak van perifere zenuwen te maskeren, is fastfoodvlees sterk gekruid, zoals het gekruide rundvlees van Taco Bell illustreert. (Op de nieuwe uitlegpagina van Taco Bell staat erop dat ze “alleen USDA-geïnspecteerd, 100% premium echt rundvlees, punt” gebruiken – maar dat is een zinloze uitdrukking. Al het vlees dat in de VS wordt verkocht, is USDA-geïnspecteerd en “premium” heeft geen een officiële betekenis als een vleesetiket; het is gewoon een marketingtaal.) Als je in een McDonalds Quarter Pounder bijt, proef je voornamelijk grillkruiden en specerijen, geen rundvlees; als je een Burger King kipnugget proeft – de derde Het ingrediënt is “geïsoleerd haverproduct” – je proeft zout en kunstmatige smaakstoffen.
Hieruit volgt dat als fastfoodketens hun gepatenteerde kruiden zouden behouden, maar sommige dierlijke ingrediënten zouden vervangen door plantaardige eiwitten zoals seitan, getextureerde plantaardige eiwitten en Quorn, de smaak niet waarneembaar zou veranderen. Vegetarische vleesvervangers zijn mild genoeg van smaak om te passen bij het rundvlees en de kip van lage kwaliteit in uw gemiddelde fastfood-sandwich. Het meeste nepvlees is niet identiek aan vlees qua textuur (hoewel er elk jaar meer overtuigende exemplaren worden uitgevonden), maar als je een kipnugget, een hamburgerpasteitje of gekruid tacovlees maakt, doet textuur er niet zoveel toe. Fastfoodvlees is al in hoge mate verwerkt, en ik daag je uit om het verschil in textuur te zien tussen een echte kippenpasteitje en een Gardein-kippasteitje.
Waarom zouden we plantaardig eiwit willen vervangen door een deel van het echte vlees in fastfoodmaaltijden? Omdat het een enorm verschil zou maken in termen van aantasting van het milieu, volksgezondheid, klimaatverandering en dierenwelzijn. De helft van de Amerikanen eet wekelijks fastfood en fastfood is goed voor 11 procent van de dagelijkse calorie-inname van volwassenen. (Ik kon geen vergelijkbare wereldwijde statistieken vinden, maar Amerikaanse fastfoodketens breiden zich snel uit in China, India en andere nieuw geïndustrialiseerde landen.)
De eisen van fastfoodketens hebben een enorme impact op de landbouwproductie en als fastfoodketens de helft van het vlees van de fabrieksboerderijen zouden gaan eisen, zouden de fabrieksboerderijen de productie aanzienlijk moeten terugschroeven. Fabrieksboerderijen vervuilen het milieu, martelen dieren en gebruiken overmatig antibiotica, dus hoe minder er zijn, hoe beter. En met name de productie van rundvlees wordt in verband gebracht met de uitstoot van broeikasgassen, dus minder rundvlees in uw burger vertaalt zich in een lagere CO2-uitstoot. (Dit wil nog niets zeggen over de potentiële gezondheidsvoordelen die consumenten zouden genieten als ze minder vlees aten.)
Als leiders in fastfood zoals McDonalds en Taco Bell begon de helft van hun vlees te vervangen door plantaardige eiwitten. Ze konden de opwarming van de aarde mogelijk vertragen, de ontwikkeling van antibioticaresistente bacteriën verminderen en dierenleed voorkomen – en dat alles zonder de smaak van hun producten significant te verminderen. Het zou de meest winnende win-win in de geschiedenis van het winnen zijn.
Dus ik zeg: Bravo, Taco Bell, over het maken van je gekruide rundvlees voor maar 88 procent vlees. Voeg nog meer vulmiddel toe en misschien red je de wereld.