In 1608 reisde kapitein John Smith 270 mijl van Jamestown (het jaar ervoor opgericht) en verkende de oevers, rivieren, kreken en beken naar de bovenste Chesapeake Bay in de richting van de Susquehanna-rivier, het leiden van de eerste Europese expeditie naar de Patapsco-rivier, genoemd naar de inheemse Algonquian-volkeren die op schaaldieren visten en jaagden.
Engelse koninklijke en eigendomsgrondbeurzen uit 1661 werden in 1702 gecombineerd door James Carroll die het Whetstone Point noemde omdat van de landvorm die lijkt op een slijpsteen. Het gebied staat nu bekend als Locust Point, een woon- en industriegebied. De haven werd in 1706 op deze plek gesticht door de koloniale Algemene Vergadering van de provincie Maryland en werd aangewezen als een van de officiële haven van binnenkomst voor de tabakshandel met het Koninkrijk Engeland. In 1729-1730 werd het punt opgenomen in de nieuw opgerichte Baltimore Town in het noordwesten bij “The Basin” van de Northwest Branch van de Patapsco. Dit gebied werd later bekend als de Inner Harbor.
In 1776 liet de lokale bevolking grondwerken bouwen voor havenverdediging tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog, bekend als Fort Whetstone. Deze havenversterkingen werden vervangen vanaf 1798. Bovendien werd Fort McHenry uitgebreid en gereconstrueerd met baksteen en steen in de vorm van een “sterrenfort”. Dit werk werd uitgevoerd door de officieren en ingenieurs van het Amerikaanse leger en het Corps of Engineers en het Amerikaanse Department of War.
Naar het noorden kijkend naar de groeiende stad Baltimore in “The Basin” (later Inner Harbor) van de noordwestelijke tak van de Patapsco-rivier, met een vroeg stoomschip met zijrad dat in 1849 onder de hoogten van Federal Hill met de Old Baltimore Cathedral (later Basilica of the Assumption of Mary) (aan de linkerkant) en het Washington Monument (midden) in de verte domineert de stad.
Fells Point, eerst genoemd Long Island Point in 1670, is het diepste punt in de natuurlijke haven aan de noordkust van de noordwestelijke tak van de Patapsco. Het werd al snel het belangrijkste scheepsbouwcentrum van de kolonie, met vele scheepswerven, beroemd om de bouw van de unieke vormgegeven Baltimore klipper kleinere zeilschoeners. Deze waren berucht omdat ze werden gebruikt door commerciele raiders en kapers. Dit soort activiteiten leidde tot de Britse aanval in september 1814, tijdens de oorlog van 1812 die bekend staat als de Slag om Baltimore. Het staat bekend om het beroemde bombardement op Fort McHenry en een landaanval in het zuidoosten bij de Slag om North Point die de vestingwerken in het oosten aanviel kant van de stad bij Loudenschlager “s en Potter” s Hills (het huidige Hampstead Hill / Patterson Park). Fells Point werd in 1773 opgenomen in het oude Baltimore Town. De Continental Navy bestelde hun eerste fregatoorlogsschip, USS Virginia, bij George Wells in Fells Point in 1775. Het eerste schip genaamd de USF Constellation werd geproduceerd op de Harris Creek-scheepswerf ten oosten van Fells Point. (de plaats van de toekomstige wijk van Canton) door een kapitein-scheepsbouwer uit Hingham, Massachusetts, genaamd David Stodder. De derde USS Enterprise werd gebouwd op de scheepswerf van Henry Spencer. Meer dan 800 schepen werden in opdracht van Fells Point-scheepswerven van 1784 tot 1821 gebouwd. De California Gold Rush van 1848-1849 leidde tot veel bestellingen voor snelle schepen. Veel pioniers over land vertrouwden ook op ingeblikte goederen geleverd door Baltimore fabrieken.
Nieuwe autos wachten op verzending, 1973
Na de oprichting van Baltimore ontwikkelde de waterkant droogdokken, pakhuizen, scheepsbevoorraders, evenals industrie, waaronder molens die achter de werven werden gebouwd.In wat nu Canton is, verder ten zuidoosten van Baltimore en Fells Point langs de Patapsco River, John O “Donnell” s plantage werd in het begin van de 19e eeuw ontwikkeld voor arbeidershuisvesting en industrie, waaronder de Canton Iron Works die eigendom was van Peter Cooper en later Horace Abbott tijdens de burgeroorlog en anderen.
In 1828 de Baltimore and Ohio Railroad (B & O) begon met het leggen van sporen en breidde uiteindelijk uit naar Locust Point in 1845. De komst van de Baltimore en Ohio en andere spoorwegen maakte de haven tot een belangrijk overslagpunt tussen binnenlandse punten en de rest van de wereld. Tegen de jaren 1840 verzorgde de Baltimore Steam Packet Company (“Old Bay Line”) nachtelijke stoomschepen langs de Chesapeake Bay. Na de burgeroorlog werden hier koffieschepen ontworpen voor de handel met Brazilië. Andere industriële activiteiten in Canton omvatten Baltimore Copper Smelting Company en kleine olieraffinaderijen, later gekocht door Standard Oil. Tegen het einde van de negentiende eeuw hadden Europese scheepvaartmaatschappijen terminals voor emigranten uit Groot-Brittannië, Ierland, Duitsland en Polen.
Havenkanalen en benaderingen Bewerken
Onderhoud van havengeulen en navigatiehulpmiddelen begon vroeg.Het baggeren in de haven gaat terug tot 1783, toen de gebroeders Ellicott (van Ellicott Dredges) de bodem bij hun werf in de Inner Harbor opgraven. In 1790 begon de deelstaatregering met systematisch baggeren met behulp van een “moddermachine”, die een door paarden getrokken sleepemmer gebruikte, later opgewaardeerd met stoomkracht. In 1825 verzocht senator Sam Smith van Maryland het Congres om federale financiering voor dit werk.
Luchtfoto van de port
Haven van Baltimore, 2014
Op dat moment was het Congres huiverig voor de invallen van de oorlog van 1812 en was het vastbesloten om de verdediging op zee uit te breiden. In Baltimore leidde het tot de misvatting van de bouw van Fort Carroll, een drieledig bakstenen fort van het eiland in de jaren 1840 (vergelijkbaar met verschillende andere forten aan de oostkust, zoals het beroemde Fort Sumter in de haven van Charleston, South Carolina), onder toezicht van de jonge Col Robert E. Lee van het United States Army Corps of Engineers, maar federale baggerkredieten gingen aan dat project vooraf, te beginnen in 1830. Dit eerste project werd voltooid in 1838. In de jaren 1850 werd een tweede baggerproject ondernomen, dit keer onder leiding van kapitein Henry Brewerton , die later ook de leiding had over het Fort Carroll-project. Hij groef een recht kanaal uit van Sparrows Point naar de monding van de Patapsco nabij Seven Foot Knoll Light tussen North Point en Hawkins Point, dat in 1855 werd gebouwd; dit kanaal, tegenwoordig bekend als het Brewerton Channel, blijft de centrale schakel in het pad naar de haven.
In 1865 nam majoor William P. Craighill het over als Baltimore District Engineer van het Corps of Engineers. Zijn eerste onderzoek van het Brewerton-kanaal bracht ernstige ondiepten aan de monding van de rivier aan het licht, en hij groef een nieuw kanaal uit, beginnend bij het oudere kanaal op een punt net ten noordwesten van Seven Foot Knoll en in zuidelijke richting naar de monding van de Magothy-rivier, waar het draaide naar het zuidoosten en vervolgde naar Sandy Point, net ten noorden van de huidige locatie van de Chesapeake Bay Bridge. In de jaren 1870 werd een afgesneden kanaal gegraven om de bocht tussen de oude en nieuwe kanalen te verbeteren; het Brewerton Channel werd ook uitgebreid om een verbinding te bieden met het Chesapeake and Delaware Canal. De Brewerton- en Craighill-kanalen worden vergroot en uitgebreid om toegang te krijgen tot verschillende faciliteiten in de haven en blijven tot op heden in gebruik, in wezen ongewijzigd qua configuratie.
De bouw van de federale vuurtoren in de baai begon in de jaren 1820, en een vroeg project was het opzetten van range lights om schepen naar de Patapsco te leiden. Deze lichten, de North Point Range Lights, werden in 1822 aangestoken en markeerden een pad dat ongeveer hetzelfde was als dat van het huidige Craighill Cutoff Channel. De daaropvolgende kanaalconstructie werd kort gevolgd door lichte projecten. Het kanaal van Brewerton werd gemarkeerd door de Hawkins Point- en Leading Point-lampen, gebouwd in 1868 en omgebouwd tot skelettorens in 1924. Het oorspronkelijke (lagere) Craighill Channel werd gemarkeerd met range-lichten in 1875, na twee jaar van tijdelijke lichtschepen; werd in 1886 gemarkeerd met de lampen uit de bovenste reeks, ter vervanging van de North Point-reeks, die in 1873 was stopgezet. In latere jaren werden op Locust Point een paar skelettorens gebouwd om het Fort McHenry Channel te markeren, het laatste deel van het einde van het Brewerton Channel naar Curtis Point en de Inner Harbor. Al deze lichten blijven in gebruik, hoewel ze natuurlijk allemaal zijn geautomatiseerd. Het Craighill Channel Lower Range-achterlicht geniet het onderscheid dat het de hoogste vuurtoren in Maryland is.
In 2006 nam de toenmalige gouverneur van Maryland, Bob Ehrlich, deel aan het vernoemen van de haven naar Helen Delich Bentley tijdens de 300ste verjaardag van de haven.