Hangende tuinen van Babylon

Hangende tuinen van Babylon, oude tuinen die worden beschouwd als een van de zeven wereldwonderen en waarvan wordt aangenomen dat ze in de buurt van het koninklijk paleis in Babylon zijn gelegen. Aan het begin van de 21e eeuw was de locatie van de hangende tuinen nog niet definitief vastgesteld. Desalniettemin bleven er veel theorieën bestaan over de structuur en locatie van de tuinen. Sommige onderzoekers stelden voor dat dit daktuinen waren. Een andere theorie, gepopulariseerd door de geschriften van de Britse archeoloog Sir Leonard Woolley, suggereerde dat de tuinen werden gebouwd binnen de muren van het koninklijk paleis in Babylon, de hoofdstad van Babylonië (nu in het zuiden van Irak), en niet echt hingen maar waren in plaats daarvan “in de lucht”; dat wil zeggen, het waren daktuinen die waren aangelegd op een reeks ziggurat-terrassen die werden geïrrigeerd door pompen uit de rivier de Eufraat. Traditioneel werd gedacht dat ze het werk waren van ofwel de semi-legendarische koningin Sammu-ramat (Griekse Semiramis, moeder van de Assyrische koning Adad-nirari III, die regeerde van 810 tot 783 vce) of van koning Nebukadrezar II (regeerde c. 605– c. 561 vce), die ze bouwde om zijn Median-vrouw, Amytis, te troosten, omdat ze de bergen en het groen van haar vaderland miste.

De hangende tuinen werden in detail beschreven door een aantal klassieke auteurs. Hoewel sommige bronnen het oneens waren over wie ze had gebouwd, was een aantal beschrijvingen het erover eens dat de tuinen zich in de buurt van het koninklijk paleis bevonden en op gewelfde terrassen waren geplaatst. Ze werden ook beschreven als besproeid door een uitzonderlijk irrigatiesysteem en overdekt met stenen balkons waarop verschillende materialen lagen, zoals riet, bitumen en lood, zodat het irrigatiewater niet door de terrassen zou sijpelen. Hoewel er geen bepaalde sporen van de hangende tuinen zijn gevonden, ontdekte een Duitse archeoloog, Robert Koldewey, een ongebruikelijke reeks funderingskamers en gewelven in de noordoostelijke hoek van het paleis in Babylon. Een put in een van de gewelven is mogelijk gebruikt in combinatie met een kettingpomp en daarom werd gedacht dat deze misschien deel uitmaakte van de onderbouw van de ooit torenhoge Hangende Tuinen.

Onderzoek aan het einde van de 20e en het begin van de 21e eeuw suggereerde dat populaire theorieën die beweerden dat de hangende tuinen ooit in Babylon hadden gedijen bovenop een ziggoerat op een dak of een terras, misschien misvattingen waren. In plaats daarvan stelde een latere theorie dat, als gevolg van verwarring tussen klassieke bronnen, de hangende tuinen heel goed de tuinen zouden kunnen zijn die Sanherib (705 / 704-681 vce) in Nineveh had aangelegd. Dit onderzoek suggereerde dat de tuinen waren aangelegd op een hellende constructie die was ontworpen om een natuurlijk berglandschap te imiteren en werden bewaterd door een nieuw irrigatiesysteem, waarbij misschien al vroeg gebruik werd gemaakt van wat uiteindelijk bekend zou worden als de schroef van Archimedes.