Hoewel ik Ik ben nu een Californisch meisje, ik ben geboren en getogen in Alabama. Toen het tijd was voor een voorjaarsvakantie of een zomerse strandvakantie, deed mijn familie wat velen in het zuidoosten deden: de stationwagen of minibus inladen en naar het zuiden rijden naar de Gulf Coast.
De bestemming? Gulf Shores en Orange Beach, Alabama.
Mijn man en ik zijn vaak teruggekeerd naar de Gulf Coast, hoewel we onze kinderen nog niet naar de kust van Alabama tot voor kort. Afgelopen zomer gaf een familiereünie ons eindelijk de kans om een volle week in Orange Beach en Gulf Shores door te brengen en de stranden van Alabama uit mijn jeugd opnieuw te bezoeken.
Gulf Shores en Orange Beach zijn bekend in het hele zuiden als een relatief goedkope, gezinsvriendelijke strandbestemming. Nu ik echter buiten het zuiden woon, ben ik me gaan realiseren dat een groot deel van de rest van het land geen idee heeft van dit gebied! Als ze de regio vaag kennen, weten de meeste mensen zeker niet hoeveel het te bieden heeft. Nu ik honderden stranden in het land en de wereld heb bezocht, realiseer ik me dat de witte suikerzandstranden en kalme turquoise wateren van Alabama me bijna overal hebben verpest.
Wat ik ook leuk vind aan Gulf Shores en Orange Beach is dat een vakantie niet per se een hoop planning vereist. Het is heel goed mogelijk om gewoon een hele week te genieten van het zand, de zon en het water. Maar er is ook veel te doen in de omgeving voor gezinnen – met name het eten van geweldige zeevruchten of het ondernemen van een paar avontuurlijke activiteiten.
Als u een reis naar Gulf Shores of Orange Beach overweegt, bevat dit artikel alles wat een eerste bezoeker moet weten.
(Trips With Tykes gebruikt gelieerde links, wat betekent dat ik verdien een kleine commissie als je iets koopt via links in dit bericht. Zie ons volledige openbaarmakingsbeleid dat is gelinkt in het menu bovenaan deze site.)
Noot van de redacteur: dit artikel wordt gepubliceerd wanneer reisbeperkingen gelden plaats voor een groot deel van het land. Controleer altijd de lokale regelgeving voordat u op reis gaat en evalueer uw eigen comfort met de risicos die inherent zijn aan elke reis. Zie mijn tips om veiliger en verantwoordelijker te reizen nu Amerika heropent als u besluit dat uw gezin klaar is om te reizen.
Waar zijn de stranden van Alabama?
Zoveel mensen (vooral degenen die buiten het zuidoosten van ) realiseren zich niet eens dat Alabama een strandbestemming is. De panhandle van Florida verslindt het grootste deel van het onroerend goed ten zuiden van de staat, dus de kustlijn van Alabama wordt vaak gemist na een snelle blik op de kaart.
Gerelateerd : First Timers Guide to the Florida Panhandle Beaches
Maar Alabama heeft twee provincies langs de kust: Mobile County in het westen grenzend aan Mississippi en Baldwin County in het oosten grenzend aan Florida Panhandle.
Wanneer de meeste mensen verwijzen naar de stranden van Alabama, verwijzen ze meestal naar twee steden in Baldwin County: Gulf Shores en Orange Beach. Er zijn een paar andere stranden in de omgeving (met name de stranden langs Dauphin Island in Mobile County), maar ze hebben niet veel accommodatie- of eetgelegenheden.
Subregios, grote steden, & Indeling van de Golfkust van Alabama
De stranden van Alabama in Baldwin County liggen langs 32 mijlen kustlijn, die zich uitstrekt van de grens met Florida tot aan het puntje van het schiereiland Fort Morgan. Veel van de belangrijkste attracties bevinden zich direct aan de strandweg die parallel loopt aan de kust, Alabama State Route 182 (bekend als Perdido Beach Road in Orange Beach en Beach Boulevard in Gulf Shores). De stranden worden ruwweg doorkruist door State Route 59, de belangrijkste verkeersader die het binnenland in gaat.
Belangrijke steden en regios zijn onder meer:
Gulf Shores: Gulf Shores is de oudste, meer gevestigd strandgebied in de regio dat nog steeds het centrum van de meeste actie is. Gulf Shores ligt op de kruising van State Routes 182 en 59.
Orange Beach: Het stuk strand dat zich uitstrekt van Gulf Coast State Park tot Perdido Key, Florida in het oosten, staat bekend als Orange Beach. Dit gebied is later ontwikkeld dan Gulf Shores en is nog steeds een beetje rustiger (hoewel de voortdurende ontwikkeling het elk jaar drukker maakt!).
Fort Morgan: blijf vanuit Gulf Shores naar het westen gaan om langs het Fort te reizen. Morgan-schiereiland. Helemaal op het puntje is het historische Fort Morgan zelf, de plaats van een burgeroorlog. De buurt van Gulf Highlands die u onderweg passeert, is een ander populair cluster van vakantie-eigendommen.
Foley: Hoewel het niet op het strand zelf ligt, is de stad Foley in het binnenland ook het vermelden waard. Foley ligt ongeveer 12 mijl ten noorden van Gulf Shores aan Highway 59.Veel bezoekers van de stranden van Alabama zullen tijd doorbrengen in Foley, omdat het de thuisbasis is van een aantal populaire verkooppunten, een regionaal pretpark en een aantal restaurants.
Wat moet ik weten over Road Tripping to Gulf Shores en Orange Beach?
De overgrote meerderheid van de bezoekers van de stranden van Alabama komt met de auto. Gulf Shores en Orange Beach bedienen een vrij brede drive-markt die het grootste deel van het zuidoosten omvat. Ik was behoorlijk verrast toen ik onlangs van een vriendin in Kentucky hoorde dat veel gezinnen uit haar omgeving elk jaar regelmatig de roadtrip maken! Zelfs reizigers uit Illinois en Indiana zijn ook frequente bezoekers.
Met zoveel autos die zich op zon kort stuk strand opstapelen, kan dat verkeersopstoppingen betekenen. Het verkeer op zaterdag en zondag kan vooral in de zomer verpletterend zijn, omdat vakantiegangers van een week de neiging hebben om in het weekend aan te komen en te vertrekken. In het weekend zijn de supermarkten in de omgeving ook het drukst, aangezien nieuwkomers hun flat volladen om de week te beginnen.
Als je een roadtrip plant, reken dan op voldoende extra tijd op drukke wegen – wat misschien de laatste 10 minuten van de rit zijn, kan je soms een heel uur kosten! Gebruik apps zoals Waze om alternatieve routes achteraf te vinden die u soms veel tijd kunnen besparen wanneer er een back-up van strandwegen wordt gemaakt.
Wat zijn de beste vliegvelden om naar Gulf Shores en Orange Beach, Alabama, te vliegen?
Hoewel het gebied beslist meer een autorit is, hebben reizigers die willen binnenvliegen verschillende luchthavenopties om naar Gulf Shores en Orange Beach, Alabama, te vliegen. De dichtstbijzijnde en beste luchthavenkeuzes voor een strandtrip in Alabama Gulf Coast zijn:
Pensacola International Airport (PNS): De dichtstbijzijnde commerciële luchthaven om naar Gulf Shores of Orange Beach te vliegen, ligt eigenlijk net over de grens in Florida. De Pensacola Airport (PNS) wordt bediend door Southwest Airlines, Delta, American, United, Frontier en Silver. Vluchtopties nemen toe in de zomermaanden als gevolg van seizoensschemas.
De rit van PNS naar de stranden van Alabama is slechts ongeveer 35 mijl, maar duurt ongeveer 1 uur zonder verkeer. Een auto is eigenlijk een noodzaak in deze regio van het land, en huurautos bij PNS zijn ruimschoots en goedkoop. De rijen om huurautos op te halen, kunnen tijdens drukke zomermaanden echter erg lang zijn bij PNS. Ik raad ten zeerste aan om indien mogelijk een optie zonder balie te boeken (tip: vaak kunt u dit eenvoudig doen door gratis deel te nemen aan het frequente verhuurprogramma van een autoverhuurbedrijf). Stuur op zijn minst het snelste lid van je reisgezelschap om na het uitstellen een gekke vlucht te maken om in de rij te kamperen.
Geef jezelf bij vertrek voldoende tijd voor bagagecontrole en beveiliging. Hoewel PNS een kleine luchthaven is, is het er tijdens piekuren druk. We waren verrast tijdens ons bezoek om te ontdekken dat Southwest Airlines geen elektronische kiosken had om in te checken of om tassen te taggen. We moesten wachten in een heel, heel lange rij van de kaartverkoop om onze tassen te controleren en waren dankbaar dat we vroeg aankwamen.
Mobile Regional Airport (MOB): het dichtstbijzijnde vliegveld in de staat Alabama bij de stranden van Alabama is de volgende provincie is Mobile Regional Airport. Zoals de naam al doet vermoeden, is deze luchthaven kleiner dan Pensacola en wordt er bediend door slechts drie luchtvaartmaatschappijen: Delta, United en American. De rit van MOB naar Gulf Shores duurt ongeveer 1,5 uur. (Houd er rekening mee dat Mobile ook een andere luchthaven heeft, Mobile Downtown Airport, die voorheen werd bediend door Frontier Airlines. Die vluchten zijn onlangs stopgezet en verlieten de luchthaven zonder commerciële service.)
Destin / Fort Walton Beach Airport ( VPS): Een andere haalbare optie voor reizigers naar de Golfkust van Alabama is wellicht de kleine regionale luchthaven in Destin / Ft. Walton Beach (VPS). VPS is ongeveer 2 uur rijden naar Gulf Shores, maar als je daar een non-stop vlucht kunt krijgen, zou het sneller zijn dan het boeken van een aansluitende vlucht naar PNS of MOB. VPS heeft service op United, Delta, American, Silver en Allegiant en is klein en gemakkelijk te navigeren. Ik heb het vaak gebruikt voor uitstapjes die we hebben gemaakt naar de Florida Panhandle.
Zijn de stranden van Alabama een goede bestemming om met kinderen te bezoeken?
Ja! Als het gaat om gezinsvriendelijk, zijn Gulf Shores en Orange Beach ongeveer zo goed als maar kan. De meeste accommodaties zijn gebouwd met het oog op gezinnen. Kindvriendelijk eten en activiteiten in overvloed in de omgeving. Restaurants hebben bijna allemaal dingen als kindermenus en hoge stoelen, en niemand zal je twee keer aankijken om kinderen zo ongeveer overal in de buurt mee te nemen.
Dat wil echter niet zeggen dat er geen scène is. , voor andere soorten reizigers. Het gebied wordt steeds populairder voor vriendinnenuitstapjes en golfreizen. En er is genoeg van een feest- en barscene dat springbreakers en 20-plussers iets kunnen vinden dat ook voor hen werkt. Maar gezinsvriendelijk is absoluut de dominante sfeer.
Waar te verblijven aan de Golfkust van Alabama
Voor reizigers die op veel andere plaatsen strandvakanties bezochten, kan de verblijfsituatie aan de Golfkust van Alabama op het eerste gezicht een beetje vreemd lijken . De overgrote meerderheid van de beschikbare accommodaties in het gebied zijn appartementen die te huur zijn van individuele eigenaren – niet van hotels. Er is ook een redelijke mix van zelfstandige strandwoningen die te huur zijn.
Voor gezinnen is het hebben van een appartement of een huis met keuken, wasruimte, woonkamer en meerdere slaapkamers waarschijnlijk precies wat u zoekt. De meeste reizigers komen en blijven een week, waardoor dit soort accommodaties nog nuttiger wordt. Maar als u een luxe hotelvakantie met volledige service wilt, zoals u misschien gewend bent in een strandbestemming als Hawaï, dan is de keuze wat beperkt.
Veel van deze condominiumcomplexen worden beheerd door de belangrijkste vastgoedbedrijven in de omgeving – Kaiser, Spectrum Resorts, Brett-Robinson en vele anderen. Als u rechtstreeks bij de beheermaatschappij huurt, betaalt u soms een hogere prijs, maar krijgt u ook enkele voorzieningen die u misloopt als u rechtstreeks van een eigenaar huurt (toegang tot de club, huurrechten voor parasols, fitnesscentra, enz.) . Het is van vitaal belang om de kleine lettertjes te lezen om erachter te komen welke voorzieningen u nodig heeft en wat u mogelijk misloopt, afhankelijk van de methode die u kiest voor verhuur. Veel van de beheermaatschappijen adverteren of huren op sites als Airbnb, VRBO en HomeAway, dus het is soms het gemakkelijkst om daar te beginnen om opties te vergelijken.
De meeste van deze appartementencomplexen zijn niet van elkaar te onderscheiden, met vergelijkbare voorzieningen en lay-outs. Hoewel de meeste aan het strand liggen, zijn er nogal wat resorts aan de baai die je misschien wel of niet wilt. Bekijk de kaarten zorgvuldig!
De mooiste van alle condo-keuzes is Turquoise Place, een nieuwere hoogbouw in Orange Beach, beheerd door Spectrum Resorts, waar elke unit een bubbelbad op het balkon heeft. Spectrum beheert ook The Beach Club in Gulf Shores. Een andere naam die u vaak zult zien, is Phoenix – er zijn meer dan een dozijn appartementencomplexen met deze naam in de regio. Elk Phoenix-complex heeft een iets andere mix van zwembaden en voorzieningen. Ons gezin verbleef in een complex genaamd Summer House tijdens onze laatste reis, een optie in het middensegment in Orange Beach.
Als u de voorkeur geeft aan een hotel, is de meest luxueuze in de omgeving The Lodge at Gulf State Park, een Hilton Hotel. Het pand is gebouwd om op te gaan in de ongerepte natuurlijke omgeving van het staatspark dat Gulf Shores van Orange Beach scheidt. Een aantal kamertypes heeft stapelbedden naast een kingsize bed, waardoor ze ideaal zijn voor gezinnen.
Wat te doen in Orange Beach & Gulf Shores
Hoewel ik ten zeerste aanbeveel om veel luie tijd op het strand en bij het zwembad door te brengen, zijn er zoveel activiteiten in en rond Gulf Shores en Orange Beach. Terwijl we op onze laatste vakantie een hele week in het gebied waren, waren er nogal wat activiteiten waar we geen tijd voor konden vinden. Zoek uit wat je top 3 is voordat je vertrekt, want je kunt tijd tekort komen als je eenmaal ontdekt hoe prachtig de stranden zijn en hoeveel tijd je daar wilt doorbrengen. Hier zijn de hoogtepunten van activiteiten die ik zou aanbevelen aan andere bezoekers, met name gezinnen.
Lulu’s (Gulf Shores): Lulu’s is zowel een plek om te eten als een plek om te spelen. Dit enorme openluchtrestaurant, opgericht door de zus van Jimmy Buffett, heeft geweldige zeevruchten, cocktails en livemuziek, maar heeft ook een speelhal en een touwenparcours dat een must is voor kinderen. Verwacht erg lange rijen voor het diner in de zomer – we ontdekten dat lunchtijd veel gemakkelijker was om een tafel te vinden.
The Park bij OWA (Foley): The Park at OWA is een groot pretpark met 22 attracties, van achtbanen tot kinderklassiekers. Met slechts $ 29,99 per persoon met vaak beschikbare kortingen, is de prijs ook goed. Er is ook een aangrenzend winkel- en restaurantdistrict.
The Track (Gulf Shores): The Track is een gigantisch entertainmentcomplex met meerdere kartbanen, een grote speelhal, botsboten en pretparkattracties voor jongere kinderen. Koop vooraf online punten om geld te besparen en te delen met een grotere groep.
Alabama Gulf Coast Zoo (Gulf Shores): “The Little Zoo that Could”, op slechts een paar minuten van het strand, heeft een nieuwe grotere locatie voor 2020 en heeft een flinke klap.
Piraat & Prinsessenontbijt at the Hangout (Gulf Shores): The Hangout is een enorm openluchtrestaurant, bar en entertainmentcomplex in het dode centrum van Gulf Shores. De meeste ochtenden in de zomer biedt het restaurant een karakteristiek ontbijt met piraten en prinsessen dat perfect is voor gezinnen De porties zijn stevig en de prijzen zijn redelijk goedkoop ($ 15 voor volwassenen & $ 8 voor kinderen).
The Wharf (Orange Beach): The Wharf is een winkel-, eet- en uitgaansgebied aan de baai van Orange Strand. Er is een reuzenrad, speelhal, bioscoop, minigolfbaan, zipline, avondlaserlichtshow en jachthaven op het terrein, dus er is genoeg om uit te kiezen, afhankelijk van je interesses, het tijdstip van de dag en het weer.
The Yard (Gulf Shores): neem na een warme dag op het strand het hele gezin mee naar The Yard voor een enorme milkshake-traktatie. De shakes zijn hier prijzig, maar worden compleet geleverd met decadente toppings zoals een hele cupcake of brownie.
Flora-Bama (Perdido Key, FL): Net over de staatsgrens ligt misschien wel de beroemdste duikbar in Amerika. Maar met meerdere restaurants en winkels is de Flora-Bama nu een bestemming op zich. Landelijke grootheden als Kenny Chesney spelen hier regelmatig. Geloof het of niet, kinderen zijn ook welkom in een groot deel van het complex. Je kunt hier zelfs op zondagochtend naar de kerk gaan.
Meer tips & Trucs voor eerste bezoekers van Gulf Shores & Orange Beach
1. Vroeg uit eten: het eten in Gulf Shores en Orange Beach is overal geweldig, maar toprestaurants zijn heel erg populair. Als u aankomt op het spitsuur, kunt u vaak een wachttijd van 1-2 uur of meer verwachten. Als je de drukte wilt verslaan, plan dan om heel vroeg te eten – aankomen om 17.00 of 17.30 uur is behoorlijk noodzakelijk. Als u een grote groep heeft, overweeg dan restaurants die vooraf reserveren of zelfs een privékamer boeken.
2. Overweeg het laagseizoen: hoe graag ik ook een duik in de oceaan of het zwembad neem tijdens de hitte van de zomer in Alabama, er zijn een paar keerzijden aan Gulf Shores en Orange Beach in juni, juli en augustus. Ten eerste, als je iets anders doet dan tijd doorbrengen aan of in het water in een badpak, is het echt heel erg warm. En vochtig! Ten tweede kan het erg druk zijn tijdens de zomermaanden. Overweeg dus zeker het gebied in andere tijden van het jaar, vooral in het schouderseizoen. Houd er rekening mee dat orkanen ook tot ver in de herfst duren. En hoewel het (voor mij tenminste) te koud is om te zwemmen van ongeveer november tot februari, is het gebied bijzonder vredig in de winter.
3. Krijg korting: zoals u op veel strandbestemmingen kunt vinden, kunnen activiteiten in de omgeving prijzig zijn. Maar het is zo gemakkelijk om korting te krijgen voor een aantal dingen die u misschien wilt doen in Orange Beach en Gulf Shores. Hoewel er veel specials worden gepost op bedrijfswebsites en sites zoals Yelp, vind je vaak de beste deals door de ouderwetse folders op te halen in hotellobbys die reclame maken voor attracties in de omgeving. Low-tech kortingsbonnen zijn er in overvloed!
4. Zorg voor een plan voor boodschappen: aangezien de meeste accommodaties in de omgeving appartementen en huizen zijn, heeft bijna iedereen een keuken. En dat betekent dat iedereen het in voorraad moet hebben! Supermarkten en superstores kunnen op zaterdagmiddag een gekkenhuis zijn als er nieuwe gasten arriveren. Overweeg om naar een kleinere, meer buiten de gebaande paden gelegen winkel te gaan om een deel van de gekte te ontwijken. We vonden de Publix in Orange Beach een beetje duurder, maar de opmaak zeker waard voor de kortere lijnen en minder hectische sfeer. Er zijn ook opties voor ophalen of bezorgen aan de stoep die u tijd en stress kunnen besparen. Het is mogelijk om Instacart te bestellen bij Publix of om op te halen aan de rand van beide Walmart-locaties. Conciërgediensten zoals de Beach Moms zullen ook boodschappen voor u doen.
Meer informatie over Alabama Beaches
Voor nog meer perspectieven op strandvakanties in Alabama, kijk op lees deze gidsen van enkele gezinsbloggers die ik persoonlijk ken en vertrouw die onlangs ook naar het gebied zijn gereisd:
- 29 geweldige dingen om te doen in Gulf Shores, Alabama van Crazy Family Adventure
- 31 dingen om te doen in Orange Beach waar de lokale bevolking van houdt van 365 Atlanta Traveler
- Een uitje met vriendinnen plannen in Gulf Shores vanaf We3Travel
- Beste restaurants in Gulf Shores en Orange Beach vanaf de tv-reiziger
- Wat u moet weten over een reis naar Gulf Shores, Alabama vanuit gezinsvakanties in de VS