De komst van videogames deed nieuwe vragen rijzen over de mogelijke impact van mediageweld, aangezien de videogame speler is een actieve deelnemer in plaats van alleen maar een kijker. Zevenennegentig procent van de adolescenten tussen 12 en 17 jaar speelt videogames – op een computer, op consoles zoals de Wii, Playstation en Xbox, of op draagbare apparaten zoals Gameboys, smartphones en tablets. Uit een onderzoek van Pew Research Center in 2008 bleek dat de helft van alle tieners aangaf gisteren een videogame te hebben gespeeld, en degenen die elke dag speelden, deden dat meestal een uur of langer.
Veel van de meest populaire videos games, zoals “Call of Duty” en “Grand Theft Auto”, zijn gewelddadig; aangezien videogametechnologie echter relatief nieuw is, zijn er minder empirische studies naar videogamegeweld dan andere vormen van mediageweld. analytische beoordelingen hebben negatieve effecten gemeld van blootstelling aan geweld in videogames.
Een recensie uit 2010 door psycholoog Craig A. Anderson en anderen concludeerde dat “het bewijs sterk suggereert dat blootstelling aan gewelddadige videogames een causale risicofactor is voor meer agressief gedrag, agressieve cognitie en agressief affect en voor verminderde empathie en prosociaal gedrag. ” Andersons eerdere onderzoek toonde aan dat het spelen van gewelddadige videogames iemands agressieve gedachten, gevoelens en gedrag kan versterken, zowel in laboratoriumsituaties als in het dagelijks leven. “Een belangrijke conclusie van dit en ander onderzoek naar gewelddadige entertainmentmedia is dat inhoud ertoe doet”, zegt Anderson.
Andere onderzoekers, waaronder psycholoog Christopher J. Ferguson, hebben de stelling aangevochten dat geweld door videogames kinderen schaadt. Terwijl zijn eigen meta-analytische beoordeling uit 2009 resultaten rapporteerde die vergelijkbaar waren met die van Anderson, beweert Ferguson dat laboratoriumresultaten hebben niet vertaald in de echte wereld, betekenisvolle effecten. Hij beweert ook dat veel van het onderzoek naar geweld in videogames geen controle heeft gehad over andere variabelen, zoals geestelijke gezondheid en gezinsleven, die de resultaten kunnen hebben beïnvloed. Zijn werk heeft aangetoond dat kinderen die die al risico lopen, zullen er waarschijnlijk eerder voor kiezen om gewelddadige videogames te spelen. Volgens Ferguson zijn deze andere risicofactoren, in tegenstelling tot de games, agressief en gewelddadig gedrag veroorzaken.
De American Psychological Association lanceerde in 2013 een analyse van peer-reviewed onderzoek naar de impact van mediageweld en herziet haar beleidsverklaringen op dat gebied.