Cyrus de grote
Cyrus II, Kourosh in het Perzisch, Kouros in het Grieks
Artistiek portret van Cyrus de Grote
Cyrus (580-529 v.Chr.) was de eerste Achaemenidische keizer. Hij stichtte Perzië door de twee oorspronkelijke Iraanse stammen te verenigen: de Meden en de Perzen. Hoewel hij bekend stond als een grote veroveraar, die op een gegeven moment een van de grootste rijken ooit had bestuurd, wordt hij het best herinnerd vanwege zijn ongekende tolerantie en grootmoedige houding jegens degenen die hij versloeg.
Na zijn overwinning op de Meden, hij stichtte een regering voor zijn nieuwe koninkrijk, met zowel de Median als de Perzische edelen als burgerfunctionarissen. De verovering van Klein-Azië voltooid, leidde hij zijn legers naar de oostgrenzen. Hyrcania en Parthia maakten al deel uit van het Median Kingdom. Verder naar het oosten veroverde hij Drangiana, Arachosia, Margiana en Bactria. Nadat hij de Oxus was overgestoken, bereikte hij de Jaxartes, waar hij versterkte steden bouwde met als doel de verste grens van zijn koninkrijk te verdedigen tegen nomadische stammen in Centraal-Azië.
De overwinningen naar het oosten leidden hem weer naar het westen en lieten de uur voor aanval op Babylon en Egypte. Toen hij Babylon veroverde, deed hij dat onder toejuichingen van de Joodse Gemeenschap, die hem verwelkomde als een bevrijder – hij liet de Joden terugkeren naar het beloofde Land. Hij toonde grote verdraagzaamheid en respect voor de religieuze overtuigingen en culturele tradities van andere rassen. Deze kwaliteiten leverden hem het respect en eerbetoon op van alle mensen over wie hij regeerde.
Bas-Relief van Cyrus de Grote, in Pasargad, Iran
De overwinning op Babylonië bracht alle facetten tot uitdrukking van de politiek van verzoening die Cyrus tot dan toe had gevolgd. Hij presenteerde zich niet als een veroveraar, maar als een bevrijder en de legitieme opvolger van de kroon. Hij verklaarde ook het eerste Handvest van de Rechten van de Mens dat de mensheid kent. Hij nam de titel aan van “Koning van Babylon en koning van het land”. Cyrus dacht er niet aan om overwonnen mensen in een enkele vorm te dwingen, en had de wijsheid om de instelling van elk koninkrijk dat hij aan de Perzische Kroon had verbonden, onveranderd te laten. In 539 vGT stond hij meer dan 40.000 Joden toe Babylon te verlaten en naar Palestina terug te keren. Deze stap was in overeenstemming met zijn beleid om de mensheid vrede te brengen. Een nieuwe wind waaide uit het oosten, verdreef de kreten en nederigheid van verslagen en vermoorde slachtoffers, doofde de branden van geplunderde steden en bevrijdde naties van de slavernij.
Cyrus was oprecht, een groot leider van mannen, vrijgevig en welwillend . De Hellenen, die hij overwon, beschouwden hem als “Wetgever” en de Joden als “de gezalfde des Heren”.
Voorafgaand aan zijn dood stichtte hij een nieuwe hoofdstad in Pasargade in Fars. en had een regering voor zijn rijk opgericht. Hij stelde een gouverneur (satraap) aan om hem in elke provincie te vertegenwoordigen, maar de administratie, wetgeving en culturele activiteiten van elke provincie waren de verantwoordelijkheid van de satrapen. Volgens Xenophon Cyrus zou ook het eerste postsysteem hebben bedacht (prestaties van de Achaemeniden). Zijn leerstellingen zijn overgenomen door de toekomstige keizers van de Achaemenische dynastie.
Cyropaedia of Xenophon, The Life of Cyrus The Great
Xenophon (Griekse huurling & historicus 430 – 355 BCE).
Achaemenidisch leger
Door: Professor A. Sh. Shahbazi
Cyrus de Grote: Het decreet van terugkeer voor de Joden, 539 vGT
Bewerkt door: Charles F. Horne
De Cyrus de Grote Cilinder
Het eerste bekende Handvest van Rechten van Naties, 539 vGT.
Bewerkt door: Shapour Ghasemi
De geschiedenis van Herodotus, (485 – 425 BCE)