Geïnteresseerd in de aard van sensatie, combineerde hij objectieve metingen met grondig getrainde introspectie. Onderzoekers werd geleerd hun eigen perceptuele en zintuiglijke ervaring zorgvuldig te volgen. Wundts focus lag op het in kaart brengen van de mechanica van sensatie met wiskundige precisie. Hij gaf ook les aan honderden studenten en was verantwoordelijk voor het opleiden van veel van de belangrijkste figuren in de eerste decennia van het veld. Zijn focus op het identificeren van de componenten van de geest werd structuralisme genoemd. 1
James (1842–1910) was een van de eerste professoren in de psychologie in de Verenigde Staten. In 1872 door Harvard aangenomen als hoogleraar fysiologie, nam hij in 1889 de nieuwe titel van hoogleraar psychologie aan. Net als Wundt was hij een fervent promotor van het nieuwe veld van de psychologie. Net als Wundt leerde James veel studenten die zijn ideeën in de wereld zouden verspreiden. Hoewel zijn interesses hem uiteindelijk ver buiten de psychologie brachten, had zijn publicatie Principles of Psychology een lange en krachtige invloed op de ontwikkeling van het vakgebied.