In de huidige maatschappij zijn enkele van de beste dingen degenen die weinig veranderen en in wezen hetzelfde blijven als decennia lang. Fenway Park is hier een voorbeeld van, aangezien de Boston Red Sox zich blijven inzetten voor een verblijf in dit klassieke honkbalveld dat ze sinds 1912 hun thuis noemen. Het is het oudste honkbalveld in de Major League dat in gebruik is en heeft nog steeds hetzelfde gevoel en dezelfde kenmerken als toen het opende. De geschiedenis van de Red Sox dateert uit 1901 toen ze een charterlid werden van de American League. In plaats van ervoor te kiezen om in het huis van Boston Braves te spelen, bouwden South End Grounds, de Red Sox, toen bekend als de Amerikanen (1901-1907), in 1901 Huntington Avenue Grounds op een braakliggend terrein. Dit gammele houten honkbalveld had een capaciteit van zitplaatsen van iets meer dan 11.000 en was tien jaar de thuisbasis van het team. Vanwege de mogelijkheid van branden en schaamte voor zowel het team als de stad Boston, besloot Red Sox-eigenaar, John Taylor, om een nieuw honkbalveld te bouwen ter vervanging van Huntington Avenue Grounds. Taylor, een vastgoedmagneet, verkocht zichzelf een perceel grond in “The Fens” van Boston als locatie voor een nieuw honkbalveld. De bouw van het honkbalveld begon in september 1911 en leidde tot een toename van de waarde van het team, onder leiding van Taylor om het team te verkopen aan Jim McAleer en Robert McRoy.
Het duurde slechts een jaar voordat het honkbalveld was gebouwd en op 20 april 1912 speelden de Red Sox hun eerste wedstrijd in Fenway Park tegen de New York Highlanders Fenway Park, vernoemd naar de locatie, had een capaciteit van 27.000 zitplaatsen, waarbij de hoofdtribune van staal en beton zich uitstrekte van achter de homeplate langs de basislijnen en verbonden was met houten tribunes in het outfield. Oorspronkelijke afmetingen waren 321 ft. (Links), 488 ft. (midden), en 954 ft. (rechts), met Duffys Cliff, een 3 meter hoge dijk voor de linker veldhek.
GEDENKTE MOMENTEN
OP FENWAY PARK
- World Series: 1912, 15, 16, 18, 46, 67, 75, 86, 2004, 07, 13, 18
- All Star Game: 1946, 61, 99
- Carl Yastrzmski 3.000ste hit op 12 september 1979.
- Carlton Fisks 12e inning homerun in de World Series 1975.
- Hall of Famer Ted Williams
- Roger Clemens 20 strikeouts in 1986.
- 1999 & 2000 Cy Young winnaar Pedro Martinez.
- 2010 NHL Klassieker tussen de Boston Bruins en Philadelphia Flyers op 1 januari 2010.
De jaren twintig waren een dieptepunt voor de Red Sox en Fenway Park. Op 26 december 1919 werd Babe Ruth verkocht aan de Yankees en gedurende de eerste helft van de jaren 1920 werden veel van de sterspelers van de Red Sox verhandeld. Brand trof Fenway Park in mei 1926 en vernietigde de houten tribunes in de linker foutlijn. Dit gebied werd pas in 1933 herbouwd toen Thomas A. Yawkey de Red Sox kocht. Na het honkbalseizoen van 1933 werd Fenway Park grondig gerenoveerd. De klif van Duffy werd verwijderd, houten tribunes in het rechter- en middenveld werden vervangen door betonnen tribunes en de hele tribune werd vergroot waardoor de capaciteit tot 33.817 werd vergroot. Het belangrijkste kenmerk dat aan het honkbalveld werd toegevoegd, was de 37 voet hoge muur in het linkerveld. De muur was bedekt met advertenties en aan de voet van de muur was een met de hand bediend scorebord. Een tragische brand in januari 1934 verwoestte het grootste deel van de constructie, maar het honkbalveld was compleet en onbeschadigd toen het op 17 april 1934 werd heropend. In 1936 werd een 23 voet net op de linker veldmuur geplaatst om te voorkomen dat honkballen ruiten zouden breken. winkels in de buurt.
Vóór het begin van het seizoen 1940 werd de rechter veldmuur 6 meter verplaatst, waardoor de omheining van het buitenveld werd ingekort van 325 tot 302 voet in het rechter veld en 402 tot 380 voet in het rechter middenveld. Bullpens voor de Red Sox en het bezoekende team werden geplaatst in het gebied tussen de tribunes en de muur in het outfield, ter vervanging van de originele in fout gebied. Het “Groene Monster” ontstond in 1947 toen de advertenties van de linker veldmuur werden verwijderd en donkergroen geverfd. Op 13 juni 1947 werd de eerste Red Sox-avondwedstrijd gespeeld in Fenway Park toen het team de Chicago White Sox versloeg. .
Bijna drie decennia lang waren er weinig veranderingen in Fenway Park. Na het seizoen 1975 werd een nieuw elektronisch scorebord van $ 1,5 miljoen achter de tribunes op het middenveld geplaatst en werd de persdoos vergroot, ingesloten in glas en lucht- In hetzelfde jaar werd het blik waaruit het “Groene Monster” bestond vervangen door een hard plastic oppervlak. In het begin van de jaren tachtig werden 44 luxe boxen toegevoegd aan het honkbalveld, langs de eerste en derde basislijn. Extra zitplaatsen werden ook langs het rechter velddak geplaatst, waardoor een klein bovendek van meerdere rijen ontstond. In 1988 werd een nieuw kleurenvideo / scorebord geïnstalleerd ter vervanging van het in 1975 geïnstalleerde. Ook werd de bestaande persdoos vervangen door luxe dozen, bekend als de 600 Club, en werd de persruimte herbouwd boven de 600 Club.
Fenway Park kreeg zijn moderne look vanaf 2002 toen John Henry, Tom Werner en Larry Lucchino de Red Sox kochten. Voordat het team werd verkocht, waren er discussies over de bouw van een nieuw Fenway Park. De nieuwe eigendomsgroep zette zich echter in voor het behoud en de verbetering van Fenway Park. Sinds 2003 zijn er tal van verbeteringen en upgrades voltooid in het honkbalveld. De beroemde Green Monster-stoelen, 250 stoelen in barstijl, zijn toegevoegd bovenop het Green Monster in het linkerveld, zodat fans Fenway Park op een andere manier kunnen bekijken dan vroeger. In 2004 heeft de Red Sox extra stoelen bovenop het dak in het rechter veld toegevoegd. Twee jaar later werd de ooit ingesloten 606 Club, gelegen achter de homeplate, geopend en beschikt over 406 zitplaatsen in de open lucht. Boven dit gebied werden 400 extra clubstoelen toegevoegd en stoelen op paviljoenniveau, het State Street Pavilion genaamd, werden langs de basislijnen toegevoegd, waardoor de capaciteit werd vergroot tot bijna 38.000. Voor het seizoen 2008 was de volgende fase van upgrades in Fenway Park voltooid. Dit omvatte de uitbreiding van het State Street Pavilion met 800 nieuwe zitplaatsen en de nieuwe Coca-Cola Club, gelegen op de plek waar de foutlijn van het linker veld het Groene Monster ontmoet. De laatste renovaties in Fenway Park, voltooid vóór de seizoenen 2009, 2010 en 2011, betroffen het vervangen en opknappen van stoelen in de onderste kom. De originele zitkom uit 1912 werd ook gerepareerd en waterdicht gemaakt. Daarnaast werd het zitgedeelte langs het rechter velddak uitgebreid en gerepareerd om plaats te bieden aan 575 fans. Voorafgaand aan de start van het seizoen 2011 werd een nieuw 38 ‘x 100’ HD-video / scorebord geïnstalleerd boven de tribunes in het middenveld. De huidige capaciteit op Fenway Park is nu 37.221 tijdens dagspelen en 37.673 tijdens nachtspelen. De capaciteit varieert omdat een zeildoek wordt gebruikt tijdens middagspelen in het dode middenveld om een achtergrond te bieden voor slagmensen. De Red Sox hebben verklaard dat de capaciteit van Fenway Park in de toekomst nooit meer dan 40.000 zal bedragen.
Hoewel Fenway Park het oudste honkbalveld in de Major League Baseball is, is het een van Amerikas meest geliefde honkbalvelden. De enthousiaste en opwindende sfeer buiten Fenway Park vóór de wedstrijden is echt uniek en nergens anders te vinden. Yawkey Way is voorafgaand aan elke wedstrijd gesloten, zodat fans zich kunnen mengen en genieten van livemuziek, heerlijk eten en het gezelschap van andere Red Sox-fans buiten Fenway Park. Binnenin is het interieur van Fenway Park vol karakter met zijn kleine, intieme capaciteit, het Groene Monster en het handmatige scorebord in het linker veld, de enige rode stoel in het rechter veld waar de langste homerun ooit werd geslagen, 502 voet door Ted Williams, en de gepensioneerde nummers van grootheden op de juiste veldgevel. Het doet geen pijn dat de Red Sox het afgelopen decennium een van de beste teams in de Major League Baseball zijn geweest en vier World Series-kampioenschappen hebben gewonnen in 2004, 2007, 2013 en 2018. De World Series 2013 was nog specialer voor Red Sox-fans terwijl het team voor het eerst sinds 1918 kampioen werd in Fenway Park.