Op 19 februari 1942 ondertekent president Franklin D. Roosevelt Executive Order 9066, waarmee een controversieel WO II-beleid wordt geïnitieerd met blijvende gevolgen voor Japanse Amerikanen. Het document beval de verwijdering van vijandelijke buitenaardse wezens uit delen van het Westen die vaag als militaire gebieden werden geïdentificeerd.
Na het bombardement op Pearl Harbor door de Japanners in 1941 kwam Roosevelt onder toenemende druk van militaire en politieke adviseurs om de angst van het land voor verdere Japanse aanvallen of sabotage aanpakken, vooral aan de westkust, waar de marinehavens, de commerciële scheepvaart en de landbouw het meest kwetsbaar waren. Inbegrepen in de verboden militaire gebieden waarnaar in de order wordt verwezen, waren slecht afgebakende gebieden rond steden aan de westkust, havens en industriële en landbouwregios. Terwijl 9066 ook Italiaanse en Duitse Amerikanen trof, was het grootste aantal gevangenen veruit Japans.
Aan de westkust brak langdurig racisme tegen Japanse Amerikanen uit, gedeeltelijk ingegeven door jaloezie over hun commerciële succes. na Pearl Harbor in woedende eisen om hen massaal naar verplaatsingskampen te brengen voor de duur van de oorlog. Japanse immigranten en hun nakomelingen, ongeacht het Amerikaanse staatsburgerschap of de verblijfsduur, werden systematisch opgepakt en in detentiecentra geplaatst. Evacués, zoals ze soms werden genoemd, konden slechts zoveel bezittingen meenemen als ze konden dragen en werden ondergebracht in ruwe, krappe vertrekken. In de westelijke staten waren in kampen op afgelegen en onvruchtbare plaatsen zoals Manzanar en Tule Lake duizenden gezinnen gehuisvest wier levens werden onderbroken en in sommige gevallen vernietigd door Executive Order 9066. Veel verloren bedrijven, boerderijen en dierbaren als gevolg.
LEES MEER: deze fotos tonen de harde realiteit van het leven in Japans-Amerikaanse interneringskampen uit de Tweede Wereldoorlog
Roosevelt delegeerde de handhaving van 9066 aan het Ministerie van Oorlog en zei minister van Oorlog Henry Stimson zo redelijk mogelijk te zijn mogelijk bij het uitvoeren van de bestelling. Procureur-generaal Francis Biddle herinnerde zich de grimmige vastberadenheid van Roosevelt om te doen wat hij nodig achtte om de oorlog te winnen. Biddle merkte op dat Roosevelt zich veel zorgen maakte over de ernst of implicaties van het uitvaardigen van een bevel dat in wezen in tegenspraak was met de Bill of Rights. In haar memoires herinnert Eleanor Roosevelt zich dat ze volledig gevloerd was door de actie van haar man. Eleanor, een fervent voorstander van burgerrechten, hoopte Roosevelt van gedachten te veranderen, maar toen ze het onderwerp ter sprake bracht, onderbrak hij haar en zei dat ze het nooit meer mocht zeggen.
Tijdens de oorlog, de Amerikaanse Supreme De rechtbank behandelde twee zaken waarin de grondwettigheid van Executive Order 9066 werd betwist en beide keren werd gehandhaafd. Ten slotte, op 19 februari 1976, decennia na de oorlog, ondertekende Gerald Ford een bevel dat de uitvoerende macht verbood het beruchte en tragische bevel uit de Tweede Wereldoorlog opnieuw in te voeren. In 1988 bood president Ronald Reagan een openbare verontschuldiging aan namens de regering en autoriseerde hij herstelbetalingen voor voormalige Japanse geïnterneerden of hun nakomelingen.