Endangered Species Act, Amerikaanse federale wet die in 1973 is aangenomen en die federale en deelstaatregeringen verplicht om alle met uitsterven bedreigde soorten te beschermen die binnen de grenzen van de Verenigde Staten vallen. afgelegen gebieden. De Amerikaanse Fish and Wildlife Service (USFWS) van het ministerie van Binnenlandse Zaken en de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) van het Department of Commerce zijn verantwoordelijk voor het behoud en beheer van vis- en natuurreservaten en hun leefgebieden, inclusief bedreigde diersoorten. De Endangered Species Act stelt autoriteiten in staat om te bepalen of een bepaalde soort in aanmerking komt voor de status van bedreigde of bedreigde soort. Het verbiedt ook de ongeoorloofde oogst, bewaring, handel en transport van bedreigde planten, dieren en andere bedreigde organismen en staat de toepassing van civiele en strafrechtelijke sancties toe op degenen die deze wet overtreden. Onder de Endangered Species Act is de USFWS aangewezen om de bepalingen van de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) uit te voeren. De wet geeft de federale overheid onder meer de bevoegdheid om samenwerkingsovereenkomsten te sluiten met en geldelijke subsidies toe te kennen aan de staten om bescherming te bieden aan bedreigde organismen binnen hun grenzen. Bovendien wordt deze wetgeving ondersteund door een regelmatig bijgewerkte lijst met bedreigde diersoorten, die ongeveer 1.662 soorten bedreigde of bedreigde dieren en planten bevat.
Hemera / Thinkstock
Volgens de USFWS strekt de definitie van “soort” zich ook uit tot ondersoorten of elk afzonderlijk populatiesegment dat in staat is tot kruisen. Bijgevolg bedreigde subsets van soorten kunnen ook worden uitgekozen voor bescherming ede soorten – dat wil zeggen, alle soorten die naar verwachting in de toekomst met uitsterven bedreigd zullen worden binnen een aanzienlijk deel van hun geografische thuisbereik – vallen ook onder deze wet. De Endangered Species Act bevordert ook de bescherming van kritieke habitats (d.w.z. gebieden die zijn aangewezen als essentieel voor het voortbestaan van een bepaalde soort).
De Endangered Species Act wordt gecrediteerd voor de bescherming en het herstel van verschillende prominente soorten , zoals de Amerikaanse zeearend (Haliaeetus leucocephalus), de Amerikaanse alligator (Alligator mississippiensis) en de grijze wolf (Canis lupus).