Elizabeth, ook wel bekend als “Bess”, was de dochter van de diplomaat Sir Nicholas Throckmorton en Anne Throckmorton (née Carew). Bess en haar broer Arthur waren hovelingen van Elizabeth I. Bess zou intelligent, openhartig, gepassioneerd en moedig zijn geweest. Na verloop van tijd werden zij en Raleigh, die minstens elf jaar ouder was dan zij, verliefd.
In haar boek, The Life of Elizabeth I (1998), stelt de Britse auteur en historicus Alison Weir Throckmorton en Raleigh. Het eerste kind werd verwekt in juli 1591, het paar trouwde in grote geheimhouding in de herfst van 1591 en hun zoon werd geboren in maart 1592. De jongen werd Damerei gedoopt, nadat Sir Walter s beweerde voorouders, de D “Ameries. Damerei wordt verondersteld te zijn gestorven aan de pest tijdens de kindertijd.
Weir stelt dat koningin Elizabeth voor het eerst op de hoogte werd gebracht in mei 1592 van het geheime huwelijk en van Damereis geboorte, ondanks Bess en Sir Walter” Het paar was getrouwd zonder koninklijke toestemming, maar, belangrijkerwijs, Robert Devereux, 2de Graaf van Essex, was op de hoogte van het geheim en trad op als peetvader van de zoon van Raleighs. Toen de koningin erachter kwam, plaatste ze Bess en Raleigh eerst onder huisarrest en stuurde ze vervolgens in juni 1592 naar de Tower of London. Raleigh werd in augustus 1592 vrijgelaten uit de Tower en Bess in december 1592, op welk moment ze zich bij haar voegde. echtgenoot bij Sherborne Castle, zijn landgoed in Dorset. Elizabeth verwachtte dat het paar om gratie zou vragen, maar ze weigerden dat, en Raleigh bleef vijf jaar uit de gratie.
Het paar bleef aan elkaar toegewijd, hoewel Bess volgens Weir een dominante vrouw. Anna Beer, de biograaf van Lady Raleigh, biedt een ander perspectief en wijst erop dat Bess vanwege de frequente afwezigheid van Raleigh, of het nu op expedities, diplomatieke taken of in de gevangenis was, een ongebruikelijk niveau van verantwoordelijkheid moest dragen voor een vrouw van haar. tijd.
De tweede zoon van de Raleighs, Walter, werd in 1593 in Sherborne geboren. De derde zoon van het echtpaar werd geboren in januari 1605, tegen die tijd was Raleigh weer een gevangene in de Tower of London. Hij heette Carew, wat zowel de meisjesnaam van Bess was als de naam van een van de broers van Raleigh. hij werd gedoopt binnen de muren van de toren in de kerk van St. Peter ad Vincula. Na de executie van Raleigh in 1618, werkte Bess onvermoeibaar om de reputatie van haar overleden echtgenoot te herstellen en, in 1628, zag een Bill of Restitution de naam Raleigh herstellen “in bloed”, waardoor haar enige overlevende zoon kon erven. / p>
Bess zou het hoofd van haar man hebben gebalsemd en het de rest van haar leven met zich meedragen, hoewel de enige gedocumenteerde verwijzing naar het hoofd van Raleigh dateert van de dag van zijn executie , toen werd opgemerkt dat Lady Raleigh en haar dames het toneel verlieten terwijl ze het hoofd van Sir Walter in een rode zak droegen. Een verslag uit 1740 beweert dat, na de dood van Bess, het hoofd van Raleigh werd teruggebracht naar zijn graf in St. Margaret. s, Westminster. Maar zelfs als dit waar was, blijft het onduidelijk waar Raleighs lichaam werd begraven: het kan zijn vrijgegeven aan Bess, op haar verzoek, of zelfs naar Exeter gestuurd, waar zijn ouders werden begraven.
Via haar beide ouders had Bess banden met Henry VIII. Haar vader, Nicholas Throckmorton, was de neef van Henrys zesde vrouw, koningin Catherine Parr. Anne Carew, de moeder van Elizabeth, was de dochter van Nicholas Carew en Elizabeth Carew, geboren Bryan. Nicholas was een goede vriend van Henry geweest, van kinds af aan tot aan zijn executie in 1539.