Eldorado, (Spaans: “The Gilded One”), ook wel gespeld als El Dorado, oorspronkelijk de legendarische heerser van een Indiase stad in de buurt van Bogotá, waarvan werd aangenomen dat hij zijn naakte lichaam pleegde met goudstof tijdens festivals, en duik dan in het Guatavita-meer om het stof eraf te wassen na de ceremonies; zijn onderdanen gooiden juwelen en gouden voorwerpen in het meer. Spaanse conquistadores hoorden het verhaal vóór 1530, en een van hen vertelde dat hij zelf Eldorado had bezocht in een stad genaamd Omagua. In 1538 kwamen Spanjaarden uit het Caribisch gebied en uit Peru en Duitsers uit Venezuela samen in de hooglanden van Bogotá op zoek naar de “vergulde man”. Er werd geen spoor van hem gevonden, maar het gebied bleef onder Spaanse heerschappij.
Terwijl de zoektocht doorging in de Orinoco- en Amazone-valleien, ging Eldorado een heel fantastisch land van goud betekenen, met legendarische steden genaamd Manoa en Omagua. In deze zoektocht stak Gonzalo Pizarro de Andes over vanuit Quito (1539), Francisco de Orellana zeilde de Napo en de Amazone af (1541–42), en Gonzalo Jiménez de Quesada verkende oostwaarts vanuit Bogotá (1569–72). Sir Walter Raleigh zocht naar Manoa in de laaglanden van de Orinoco (1595), terwijl Spanjaarden Omagua in de buurt zochten. In 1603 verkende de Portugese Pêro Coelho de Sousa noordwaarts vanuit Pernambuco, en de gouden stad Eldorado werd jaren daarna op kaarten van Brazilië en de Guyanas getoond.
Eldorado was slechts een van de vele mythische regios van grote rijkdom – Cíbola, Quivira, de stad van de Caesars en Otro Méjico behoren tot de anderen. De zoektocht naar deze leidde tot de snelle verkenning en verovering van een groot deel van Amerika door Spanjaarden en anderen. Sindsdien is Eldorado elke plaats gaan betekenen waar snel en gemakkelijk rijkdom kan worden verdiend. De naam werd gegeven aan steden in Latijns-Amerika en de Verenigde Staten en aan een provincie in Californië. Het verhaal wordt vaak genoemd in de literatuur, zoals in Miltons Paradise Lost en Voltaires Candide.