Egyptische obelisk

Een obelisk is een stenen rechthoekige pilaar met een taps toelopende bovenkant die een piramide vormt, geplaatst op een sokkel, opgericht om een persoon of gebeurtenis te herdenken en de goden te eren. De oude Egyptenaren creëerden de vorm ergens in de vroege dynastieke periode (ca. 3150-ca. 2613 vGT) na hun werk in mastaba-graven van modderstenen en voorafgaand aan de bouw van de trappiramide van Djoser (ca. 2670 vGT). Men denkt dat de vroegste obelisken dienden als een soort training voor het werken in steen aan monumentale projecten, wat een noodzakelijke stap was in de richting van piramidevorming.

De naam “obelisk” is Grieks voor “spit”, zoals in een lang, puntig stuk hout dat over het algemeen wordt gebruikt om te koken, omdat de Griekse historicus Herodotus de eerste was die erover schreef en ze zo noemde. De Egyptenaren noemden ze tekhenu, wat betekent “doorboren” zoals in “de lucht doorboren”. De vroegste obelisken bestaan niet meer en zijn alleen bekend door latere inscripties, maar lijken slechts ongeveer drie meter hoog te zijn geweest. Na verloop van tijd zouden ze een hoogte bereiken van meer dan 30 meter. Hoewel veel culturen over de hele wereld, van het Assyrische tot het Meso-Amerikaanse de obeliskvorm gebruikten, werkte alleen het oude Egypte in monolithische steen, bijna altijd rood graniet. Elke oude Egyptische obelisk werd uit één stuk steen gehouwen dat vervolgens naar zijn locatie werd verplaatst en op een basis werd opgetild. Hoewel archeologen en geleerden begrijpen hoe deze monumenten werden uitgehouwen en vervoerd, weet niemand hoe ze zijn grootgebracht; moderne pogingen om het opheffen van een obelisk na te bootsen met behulp van oude Egyptische technologie, zijn mislukt.

Symboliek van de Obelisk

De obelisken van het oude Egypte vertegenwoordigden de benben, de oorspronkelijke heuvel waarop de god Atum stond bij de schepping van de wereld. Als zodanig werden ze geassocieerd met de benu-vogel, de Egyptische voorloper van de Griekse feniks. Volgens sommige Egyptische mythen was de benu-vogel het eerste levende wezen wiens kreet de schepping deed ontwaken en het leven in beweging zette. De vogel was verbonden met de morgenster en de vernieuwing van elke dag, maar was ook het teken van het einde van de wereld; op dezelfde manier waarop de vogel had gehuild om de creatieve cyclus te beginnen, zou ze opnieuw klinken om de voltooiing ervan aan te geven.

De Egyptenaren geloofden dat er een dag zou komen waarop de goden zouden sterven en iedereen zou terugkeren naar de uniformiteit van de oorspronkelijke chaos. De benu-vogel zou dit doel niet zelf kiezen, maar zou zijn keu krijgen van de zonnegod Ra, die op zijn beurt geïnformeerd zou zijn door de god Thoth, de bewaarder van de archieven van mensen en goden. De benu-vogel was echter primair verbonden met Ra (later Amon en Amon-Ra) en met licht en leven. Egyptoloog Geraldine Pinch geeft hierop commentaar:

Vanaf de Piramideteksten was de benu-vogel nauw verbonden met de scheppende zonnegod. In Heliopolis, het centrum van de zonne-aanbidding, zou de benu-vogel op de benben-steen zitten, een soort primitieve obelisk, of in de takken van een heilige wilg. Toen Egyptische koningen dertig jaar hadden geregeerd, vroegen ze de benu-vogel om hun kracht en vitaliteit te vernieuwen (117).

Met behoud van zijn associatie met de benu vogel, werd de obelisk steeds meer geassocieerd met Ra en zonne-aanbidding, vooral vanaf het Nieuwe Rijk (ca. 1570-1069 v.Chr.). Obelisken werden altijd in paren grootgebracht in overeenstemming met de Egyptische waarde van evenwicht en harmonie; Men geloofde dat de twee op aarde door twee in de hemel werden weerspiegeld. De egyptoloog Richard H. Wilkinson schrijft:

Het fenomeen dualiteit doordringt de Egyptische cultuur en vormt de kern van het Egyptische concept van het universum zelf. Maar in plaats van zich te concentreren op de essentiële verschillen tussen de twee delen van een bepaald paar, zou het Egyptische denken hun complementaire aard kunnen benadrukken als een manier om de essentiële eenheid van het bestaan tot uitdrukking te brengen door de afstemming en harmonisatie van tegenstellingen – net zoals we tegenwoordig mannen zouden kunnen gebruiken. en vrouwen “,” oud en jong “, of” groot en klein “om” alle “of” iedereen “te betekenen (129).

De dubbele obelisken werden opgericht ter ere van de prestaties van een grote koning (of, in het geval van Hatshepsut, een grote koningin), maar dienden ook ter ere van de goden of, vaker, een specifieke god. In de periode van het Nieuwe Koninkrijk Men dacht dat de obelisk werd bewoond door de geest van de god waarvoor hij was grootgebracht, op dezelfde manier waarop men dacht dat een god daadwerkelijk in zijn of haar tempel leefde.Thoetmosis III (1458-1425 v.Chr.) Van het Nieuwe Koninkrijk stelde het ritueel in van het offeren van ceremonies aan obelisken op dezelfde manier waarop offers naar tempels werden gebracht en deze praktijk ging door tot de Ptolemeïsche periode (323-30 v.Chr.), De laatste die over Egypte regeerde voordat het werd geannexeerd door Rome. De faraos van het Nieuwe Rijk richtten meer obelisken op dan enig ander in de overtuiging dat ze zouden voortleven door middel van deze monumenten als offers die hen na hun dood zouden blijven brengen.

De obelisken vertegenwoordigden dus de levende godheid, de vitaliteit en onsterfelijkheid van de farao, en het concept van dualiteit en evenwicht. Ongeacht wie of wat ze nog meer herdachten, ze werden echter opgetild en zorgvuldig gepositioneerd zodat het eerste en laatste daglicht hun toppen zou raken om de zonnegod te eren. Men dacht dat de zonnegod s nachts een gevaarlijke reis zou maken, waarbij hij met zijn schip door de onderwereld zou moeten navigeren om vernietiging door de grote slang Apophis te vermijden. De Egyptenaren voerden ceremonies uit om Apophis af te weren en te verzwakken en de zonnegod veilig te houden en op deze manier namen ze deel aan de cyclus van dag en nacht. Obelisken dienden ter ere van de zonnegod toen hij s ochtends opstond uit de nacht, de lucht overstak en s avonds weer in de duisternis verdween. Praktisch gezien zou de obelisk dan als zonnewijzer hebben gediend in die zin dat de reis van Ra door de lucht zou zijn aangegeven door de beweging van de schaduw van het monument, behalve wanneer de zon recht boven je hoofd stond en er geen schaduw zou worden geworpen. .

Constructie & Plaatsing

De grootste obelisk die ooit is gemaakt, is nooit gemaakt: de zogenaamde “onvoltooide obelisk” van de farao Hatsjepsoet (1479-1458 v.Chr.) Die nog steeds ligt waar het werd verlaten in de steengroeve van Aswan, de site die regelmatig werd gebruikt voor het winnen van steen voor dergelijke monumenten. De onvoltooide obelisk zou in opdracht zijn gemaakt voor plaatsing in Karnak, waar Hatsjepsoet al het monument had opgericht dat tegenwoordig bekend staat als de Lateraanse Obelisk, die in de 4e eeuw CE door Constantius II naar Rome werd verplaatst. De onafgemaakte obelisk meet 42 meter (137 voet) en weegt naar schatting 1.200 ton. Het werk aan het monument werd verlaten toen het barstte terwijl het werd uitgehouwen en dus blijft het in situ, net zoals het duizenden jaren geleden werd achtergelaten toen de arbeiders ervan wegliepen. Markeringen van oude gereedschappen en meetmarkeringen van arbeiders zijn duidelijk zichtbaar op het stuk en geven inzicht in hoe obelisken werden gewonnen.

Werknemers begonnen met het uithakken van een obelisk uit het granieten gesteente bij Aswan met behulp van beitels en houten wiggen. Egyptoloog Rosalie David legt uit:

Bewijs in Aswan geeft aan dat om de steen te verwijderen, de metselaars waarschijnlijk gaten in de rots hebben gebeiteld tot een diepte van ongeveer vijftien centimeter en vervolgens houten wiggen in deze gaten hebben gedrukt voordat ze ze met water bevochtigen, zodat het hout opzwol en de rots deed splijten. kon vervolgens worden uitgehouwen en over de rivier naar de plaats van de tempel worden vervoerd, waar het klaar was (171-172).

Het gebruikte gereedschap was van metaal , zoals koper en steen. Vulkanisch gesteente (dioriet) werd ook gebruikt om de steen los te maken nadat er gaten waren gemaakt. David neemt nota van de ontdekkingen van Flinders Petrie bij “Metalsmeden waren bedreven in het oordeelkundig toevoegen van bepaalde legeringen aan metalen om ze geschikt te maken voor bepaalde taken; ze temperden ze ook en waren dus waarschijnlijk in staat gereedschappen te produceren met de vereiste kracht om met al die stenen om te gaan (172). Het is niet precies bekend hoe lang het werkers kostte om een obelisk te graven en te vormen, maar het hele het transport naar de oprichting van het monument duurde ongeveer zeven maanden. Historicus Margaret Bunson beschrijft het proces van het verplaatsen van een obelisk van de steengroeve in Aswan naar zijn bestemming in Thebe:

Toen de pilaar naar tevredenheid was uitgehouwen, werden er touwen omheen geslingerd en de steen werd opgetild en op een zware slee gelegd. Er waren enkele duizenden arbeiders nodig om de slee naar de oevers van de Nijl te trekken. Daar wachtten schepen in droogdokken speciaal ontworpen om het veilig laden van de pilaren mogelijk te maken. Het unieke aspect van dit laadproces is dat de boten in het droogdok bleven totdat de pilaren veilig aan boord waren. Vervolgens werden het schip en de heilige lading langzaam gedreven op water dat in het dok werd geledigd. Wanneer de schip en pilaar werden gestabiliseerd, de dokpoorten werden geopend en het schip voer zijn weg naar de Nijl.Negen galeien, elk met meer dan 30 roeiers, sleepten het schip en de obelisk naar Thebe, waar een ceremonieel ritueel en een grote menigte op hun aankomst wachtten. Er werd vooraf een hellingbaan voorbereid en de pilaar werd naar de helling getrokken. Het unieke deel van de oprit was een trechtervormig gat, gevuld met zand. De obelisk werd over het gat geplaatst en het zand werd geleegd, waardoor de pilaar op zijn plaats werd neergelaten. Toen de obelisk op zijn sokkel was geplaatst en daar was vastgemaakt, werd de hellingbaan verwijderd en kwamen de priesters en het koninklijk huis om deel te nemen aan inwijdingsrituelen en ceremonies ter ere van de god van de steen (194-195).

De steengroeven, transport, en het opheffen van een obelisk is goed gedocumenteerd door middel van inscripties, tekeningen en officiële brieven over het onderwerp, maar er wordt niet specifiek vermeld hoe de obelisk precies werd opgetild tot op zijn basis. Bunsons beschrijving van het trechtervormige gat is gebaseerd op oude Egyptische bronnen die erop lijken te wijzen dat de basis van de obelisk zich onder de helling bevond en bedekt was met zand. De onderkant van de obelisk zou over dit gat worden geplaatst en het zand zou langzaam worden verwijderd om het monument op te heffen terwijl, vermoedelijk, werklieden met touwen de obelisk zorgvuldig begeleidden terwijl deze omhoogging.

De oude Egyptische inscripties over dit deel van het proces zijn echter onduidelijk, en het probleem met het aannemen van het trechtervormige gat in de oprit maakt alles duidelijk, is dat dit gat een aanzienlijke diepte zou moeten hebben om te helpen bij het verhogen van een 30 meter hoog monument , zou er een soort groef moeten zijn om slippen op de basis te voorkomen, en arbeiders zouden hebben We moesten een manier vinden om de obelisk overeind te trekken als hij eenmaal een bepaalde hoogte en hoek had bereikt; moderne pogingen om dit proces te repliceren zijn mislukt. In 1995 probeerde CE een NOVA-team met archeoloog Mark Lehner een obelisk op te richten op basis van de Egyptische bronnen en dat mislukte. Toen ze modernere technieken gebruikten, faalden ze ook. Het trechtervormige gat van zand zou alleen diep genoeg hoeven te zijn om de rand van de onderkant van de obelisk naar de rand van een groef in de basis te brengen, maar dit lukte niet. Verder stopte de hoek van de obelisk bij het omhoogkomen bij 40 graden en konden de moderne arbeiders met hun touwen geen manier vinden om hem verder omhoog te brengen.

In 2001 CE, waarbij de oude bronnen, de luchtvaart, werden opgegeven. Professor Mory Gharib en een team hebben een obelisk van 6.900 pond grootgebracht met behulp van vliegers, een katrolsysteem en een ondersteuningsframe. Door windenergie te benutten en de hefboomwerking die nodig was voor het katrolsysteem zorgvuldig te berekenen, werd de obelisk in 25 seconden omhoog gebracht. Gharib beweert dat dit hoogstwaarschijnlijk was hoe de oude obelisken werden opgetrokken en ook hoe de piramides en tempels van Egypte werden gebouwd. Deze bewering is echter volledig speculatief, aangezien er geen gegevens zijn die wijzen op het gebruik van vliegers in de bouw in het oude Egypte.

De beschrijving van Bunson zou, hoewel hij specifiek Thebe citeert, van toepassing zijn geweest op alle locaties waar obelisken werden gevonden. Hoewel ze voornamelijk in Karnak waren opgegroeid, stonden ze ook buiten de vele tempels van Heliopolis (nabij het moderne Caïro) in Neder-Egypte naar Elephantine in Opper-Egypte bij Aswan.

Obelisks & Tempels

Obelisken werden vaak op de binnenplaatsen van tempels geplaatst om zowel de god binnenin als de zonnegod te eren die boven hem zou zeilen. De enige obelisk die nog op zijn oorspronkelijke positie staat, is die van Senusret I (c.1971-1926 B CE) op de plaats van een voormalige tempel voor de zonnegod in Heliopolis. Andere obelisken werden door vreemde naties verwijderd of in de moderne tijd door de Egyptische regering als geschenk aan landen gegeven. Inscripties en documentatie maken echter duidelijk dat obelisken een vast onderdeel waren van tempels in het hele oude Egypte. Wilkinson zegt:

Symbolische oriëntatie en plaatsing zijn misschien het gemakkelijkst te zien in de Egyptische tempel, waar het constant werd gebruikt op zowel macro- als microniveau. Veel tempels bevonden zich op heilige plaatsen of werden dicht genoeg bij de Nijl gebouwd om gedeeltelijk onder water te komen tijdens de jaarlijkse overstroming van de rivier, dus symbolisch voor de waterige schepping van de wereld.Bepaalde late tempels hadden ook heiligdommen op hun daken en crypten onder het maaiveld, waarschijnlijk symbolen van de hemel en de onderwereld. De meeste tempels waren, althans theoretisch, uitgelijnd met de dagelijkse passage van de zon. Deze uitlijning is te zien aan de positionering van de horizonachtige pylonen, torenhoge obelisken en zonneschijven die zijn geschilderd langs de architraven van de oost-westas van de tempel (66).

Deze obelisken zouden zorgvuldig zijn gemeten en gesneden om te voldoen aan de grootte van een bepaalde tempel en de positie die ze daar zouden innemen. Het punt van de piramide bovenaan de obelisk moest de eerste en de laatste zonnestralen en dus moest het monument hoog genoeg zijn en zo gepositioneerd om dat te bereiken. De locatie van de obelisk en de hoogte was de verantwoordelijkheid van de koning, die zowel de tempel als het complex eromheen zou laten bouwen. Wilkinson schrijft:

Vanaf het allereerste begin van een tempel speelde de koning de dominante rol bij de bouw en het functioneren ervan. Individuele monarchen waren verantwoordelijk voor het bouwen van de opeenvolgende pylonen en rechtbanken die aan de grootste tempels van Egypte werden toegevoegd en zelfs voor complete bouwwerken in andere gevallen. Vertegenwoordigingen laten zien dat de koning betrokken was bij een stichtingsritueel dat bekend staat als het strekken van het koord dat waarschijnlijk plaatsvond voordat het werk begon aan de constructie van een tempel of een andere toevoeging. Deze afbeeldingen tonen meestal de koning die de ritus uitvoert met de hulp van Seshat, de godin van het schrijven en meten, een mythisch aspect dat de centrale en unieke rol van de koning in de tempelbouw versterkte ( 174).

Ramses II (de Grote, 1279-1213 v.Chr.) Gaf opdracht voor het grootste aantal obelisken voor tempels en moedigde de voortdurende praktijk aan om offers te brengen aan hen. Hij plaatste zijn obelisken in de tempel van Amon in Thebe in Opper-Egypte tot Heliopolis in Beneden-Egypte en had ongetwijfeld anderen in zijn stad Per-Ramses op de plaats van de voormalige stad Avaris. Grote delen van Per-Ramses (“de stad Ramses”) werden ontmanteld voor de bouw van Tanis onder het bewind van Smendes (ca. 1077-1051 v.Chr.) Nadat de Nijl van koers veranderde en de voormalige stad zonder watervoorziening verliet. / p>

Gedurende de derde tussenperiode (ca. 1069-525 v.Chr.) was Tanis een belangrijke stad die was ontworpen om de veel oudere Thebe te weerspiegelen en hoewel het mogelijk is dat er in die tijd obelisken voor de stad werden gemaakt, is het waarschijnlijker dat ze werden verplaatst uit de stad Ramses. Zoals bij elk aspect van de constructie en plaatsing van obelisken, zou de hoeveelheid inspanning om dit te bereiken aanzienlijk zijn geweest, maar het lijkt erop dat de monumenten die de hemel doorboorden en de goden eerden de moeite waard waren. De rest van de wereld lijkt het daarmee eens te zijn, aangezien Egyptische obelisken, of imitaties van de vorm, tegenwoordig prominent in veel moderne steden te zien zijn.