AnalysisEdit
Bij het begin van de oorlog hadden beide partijen plannen waarop ze rekenden voor een korte oorlog. De slag om de Marne was de tweede grote slag aan het westfront, na de slag om de grenzen, en een van de belangrijkste gebeurtenissen in de oorlog. Terwijl de Duitse invasie er op beslissende wijze niet in slaagde de Entente in Frankrijk te verslaan, bezette het Duitse leger een groot deel van Noord-Frankrijk en het grootste deel van België en het was de mislukking van het Franse Plan 17 dat die situatie veroorzaakte. Historici zijn het er algemeen over eens dat de slag een geallieerde overwinning was die Parijs redde en Frankrijk in de oorlog hield, maar er is aanzienlijke onenigheid over de omvang van de overwinning.
Joffre, wiens plannen tot de desastreuze Battle of the Frontiers, was in staat om de Entente tot een tactische overwinning te brengen. Hij gebruikte binnenlinies om troepen van zijn rechtervleugel naar de kritieke linkervleugel te verplaatsen en ontsloeg generaals. Door de herverdeling van Franse troepen telde het Duitse 1e Leger 128 bataljons tegenover 191 bataljons van de Fransen en BEF. De 2e en 3e Duitse legers hadden 134 bataljons tegenover 268 bataljons van het Franse Vijfde en nieuwe Negende Leger. Het waren zijn bevelen die Castelnau ervan weerhielden Nancy op 6 september in de steek te laten of dat leger te versterken toen de cruciale strijd zich aan de andere kant van het slagveld voltrok. Hij verzette zich tegen de tegenaanval tot de tijd rijp was en zette zijn volle kracht erachter. D “Esperey zou ook de eer moeten krijgen als de auteur van de hoofdslag. Zoals Joffre in zijn memoires zegt:” hij was het die de Slag om de Marne mogelijk maakte “.
Na de Slag om de Marne Duitsers trokken zich terug tot 90 kilometer (56 mijl) en verloren 11.717 gevangenen, 30 veldkanonnen en 100 machinegeweren aan de Fransen en 3.500 gevangenen aan de Britten voordat ze de Aisne bereikten. Verdun-Marne-Parijs lijn en het behalen van een snelle overwinning. Na de strijd en het falen van beide partijen om de noordflank van de tegenstander te draaien tijdens de Race to the Sea, eindigde de bewegingsoorlog met de Duitsers en de geallieerden tegenover elkaar. andere over een stationaire frontlinie. Beide partijen werden geconfronteerd met het vooruitzicht van kostbare belegeringsoperaties, als ze ervoor kozen een offensieve strategie in Frankrijk voort te zetten.
De interpretaties van historici typeren de geallieerde opmars als een succes. John Terraine schreef dat nergens en presenteerde het op geen enkel moment het traditionele aspect van de overwinning “, verklaarde hij dat de Fransen en de Britten in de bres tussen het 1e en 2e Duitse leger sloegen” de slag om de Marne tot de beslissende slag van de oorlog maakten “. Barbara W. Tuchman en Robert Doughty schreven dat de overwinning van Joffre op de Marne verre van doorslaggevend was, Tuchman noemde het een “… onvolledige overwinning van de Marne …” en Doughty “… de kans op een beslissende overwinning was uit zijn handen geglipt”. Ian Sumner noemde het een gebrekkige overwinning en dat het onmogelijk bleek om de Duitse legers “een beslissende slag” toe te brengen. Tuchman schreef dat Kluck de Duitse mislukking bij de Marne verklaarde als
… de reden die alle andere overstijgt, was de buitengewone en eigenaardige aanleg van de Franse soldaat om te herstellen snel. Dat mannen zich laten vermoorden waar ze staan, dat is algemeen bekend en er wordt in elk strijdplan op gerekend. Maar dat mannen die zich tien dagen hebben teruggetrokken, slapend op de grond en halfdood van vermoeidheid, in staat zouden moeten zijn hun geweren op te nemen en aan te vallen wanneer de hoorn klinkt, is iets waarop we nooit hebben gerekend. Het was een mogelijkheid die niet werd bestudeerd in onze oorlogsacademie.
Richard Brooks schreef in 2000 dat de betekenis van de strijd draait om de ondermijning van het Schlieffenplan , die Duitsland dwong een oorlog op twee fronten te voeren tegen Frankrijk en Rusland – het scenario dat zijn strategen al lang hadden gevreesd. Brooks beweerde: “Door het Schlieffenplan te frustreren, had Joffre de beslissende slag van de oorlog gewonnen, en misschien wel van de eeuw”. De Slag om de Marne was ook een van de eerste veldslagen waarin verkenningsvliegtuigen een doorslaggevende rol speelden, door zwakke punten in de Duitse linies te ontdekken, die de Entente-legers konden uitbuiten.
Slachtoffers
Meer dan twee miljoen mannen vochten in de Eerste Slag om de Marne en hoewel er geen exacte officiële aantallen slachtoffers zijn voor de strijd, worden schattingen voor de acties van september langs het Marne-front voor alle legers vaak gegeven als c. 500.000 doden of gewonden. Er vielen in totaal 250.000 mensen, van wie 80.000 werden gedood. Enkele opmerkelijke mensen stierven in de strijd, zoals Charles Péguy, die werd gedood terwijl hij zijn peloton leidde tijdens een aanval aan het begin van de strijd.Tuchman gaf Franse slachtoffers voor augustus als 206.515 van Armées Françaises en Herwig gaf Franse slachtoffers voor september als 213.445, ook van Armées Françaises voor een totaal van bijna 420.000 in de eerste twee maanden van de oorlog. Volgens Roger Chickering waren er bij de campagnes aan het westfront in 1914 500.000 Duitse slachtoffers. Britse slachtoffers waren 13.000 man, met 1.700 doden. De Duitsers leden c. 250.000 slachtoffers. Geen enkele toekomstige strijd aan het westelijk front zou gemiddeld zoveel slachtoffers per dag opleveren.
In 2009 schatte Herwig het aantal slachtoffers voor de strijd opnieuw in. Hij schreef dat de Franse officiële geschiedenis, Les armées françaises dans la grande guerre, in september 213.445 Franse slachtoffers opleverde en ging ervan uit dat c. 40% vond plaats tijdens de Slag om de Marne. Met behulp van de Duitse Sanitätsberichte legde Herwig vast dat van 1 tot 10 september het 1e leger 13254 slachtoffers had, het 2e leger 10607 slachtoffers had, het 3e leger 14987 slachtoffers, het 4e leger 9433 slachtoffers, het 5e leger 19 434 slachtoffers, het 6de leger had 21 200 slachtoffers en het 7de leger 10 164 slachtoffers. Herwig schatte dat de vijf Duitse legers van Verdun tot Parijs tijdens de slag 67.700 slachtoffers hadden gemaakt en dat de Fransen 85.000 slachtoffers hadden gemaakt. Herwig schreef dat er 1701 Britse slachtoffers vielen (de British Official History meldde dat deze verliezen werden geleden van 6 tot 10 september). Herwig schatte 300.000 slachtoffers voor alle partijen bij de Marne, maar vroeg zich af of isolatie van de strijd gerechtvaardigd was. In 2010 schreef Ian Sumner dat er 12733 Britse slachtoffers waren, waaronder 1700 doden. Sumner noemt hetzelfde totale aantal slachtoffers voor de Fransen voor september als Herwig van Armées Françaises, inclusief de verliezen bij de slag om de Aisne, als 213.445, maar geeft een verdere uitsplitsing: 18073 doden, 111963 gewonden en 83409 vermisten.
Latere operaties Bewerken
Eerste slag om de Aisne, 13-28 september Bewerken
Op 10 september beval Joffre de Franse legers en de BEF om op te rukken en vier dagen lang bewogen de legers op de linkerflank vooruit en verzamelde Duitse achterblijvers, gewonden en uitrusting, alleen tegengewerkt door achterhoede. Op 11 en 12 september gaf Joffre opdracht tot omtrekkende manoeuvres door de legers op de linkerflank, maar de opmars was te traag om de Duitsers te vangen, die hun terugtrekking op 14 september beëindigden, op hoge grond op de noordelijke oever van de Aisne en begonnen te graven. in. Frontale aanvallen van het Negende, Vijfde en Zesde Legers werden van 15-16 september afgeslagen. Dit bracht Joffre ertoe om het Tweede Leger naar het westen over te brengen naar de linkerflank van het Zesde Leger, de eerste fase van de geallieerde pogingen om de Duitse legers te overvleugelen in “The Race to the Sea”.
Franse troepen waren begonnen met verplaats op 2 september westwaarts, gebruikmakend van de onbeschadigde spoorwegen achter het Franse front, die in staat waren om een korps in 5-6 dagen naar de linkerflank te verplaatsen. Op 17 september viel het Franse Zesde Leger van Soissons naar Noyon, op het meest westelijke punt van de Franse flank, aan met het XIII en IV korps, dat werd ondersteund door de 61e en 62e divisies van de 6e Groep van Reserve Divisies. Hierna trokken de gevechten naar het noorden naar Lassigny en de Fransen groeven zich rond Nampcel in.
Het Franse Tweede Leger voltooide een verhuizing vanuit Lotharingen en nam het bevel over van het linkerkorps van het Zesde Leger, zoals aanwijzingen leken. dat ook Duitse troepen vanaf de oostflank werden verplaatst. Het Duitse IX Reserve Corps arriveerde op 15 september vanuit België en voegde zich de volgende dag bij het 1e leger voor een aanval in het zuidwesten, met het IV Corps en de 4e en 7e cavaleriedivisies, tegen de poging tot Franse omsingeling. De aanval werd afgeblazen en het IX Reserve Corps kreeg de opdracht zich terug te trekken achter de rechterflank van het 1e leger. De 2e en 9e Cavaleriedivisies werden de volgende dag als versterking verzonden, maar voordat de pensionering begon, bereikte de Franse aanval Carlepont en Noyon, voordat ze op 18 september werd ingesloten. De Duitse legers vielen van Verdun westwaarts naar Reims en de Aisne bij de Slag bij Flirey (19 september – 11 oktober), sneden de hoofdspoorweg van Verdun naar Parijs af en creëerden de Saint Mihiel-saillant, ten zuiden van de vestingzone van Verdun. De belangrijkste Duitse inspanning bleef op de westelijke flank, die aan de Fransen werd onthuld door onderschepte draadloze berichten. Op 28 september was het front van de Aisne gestabiliseerd en begon de BEF zich terug te trekken in de nacht van 1 op 2 oktober, waarbij de eerste troepen in de nacht van 8 op 9 oktober aankwamen in de Abbeville aan de Somme. Het BEF bereidde zich voor om operaties te starten in Frans-Vlaanderen en Vlaanderen in België, samen met de Britse strijdkrachten die sinds augustus in België waren.
Race to the SeaEdit
Van 17 september – 17 oktober deden de strijdende partijen wederzijdse pogingen om de noordflank van hun tegenstander te keren. Joffre beval het Franse Tweede Leger om naar het noorden van het Franse Zesde Leger te verhuizen, door van 2 tot 9 september vanuit Oost-Frankrijk te vertrekken, en Falkenhayn, die Moltke op 14 september had vervangen, gaf het Duitse 6e leger opdracht om van de Duits-Franse grens te vertrekken. naar de noordflank op 17 september. De volgende dag brachten Franse aanvallen ten noorden van de Aisne Falkenhayn ertoe om het 6e leger te bevelen de Fransen af te slaan en de flank veilig te stellen. De Franse opmars bij de Eerste Slag om Picardië (22-26 september) ontmoette een Duitse aanval in plaats van een open flank en tegen het einde van de Slag om Albert (25-29 september) was het Tweede Leger versterkt tot acht Corps, maar werd nog steeds tegengewerkt door Duitse troepen in de Slag om Arras (1-4 oktober), in plaats van op te rukken rond de Duitse noordflank. Het Duitse 6e leger had ook ontdekt dat het bij aankomst in het noorden gedwongen was zich te verzetten tegen de Franse aanval in plaats van op te rukken rond de flank en dat het secundaire doel, de bescherming van de noordelijke flank van de Duitse legers in Frankrijk, de belangrijkste taak. Op 6 oktober hadden de Fransen Britse versterkingen nodig om de Duitse aanvallen rond Lille te weerstaan. De BEF begon op 5 oktober te verhuizen van de Aisne naar Vlaanderen en versterkingen uit Engeland verzamelden zich op de linkerflank van het Tiende Leger, dat op 4 oktober was gevormd uit de linkerflankeenheden van het 2e Leger.
De geallieerde mogendheden en de Duitsers probeerden meer terrein in te nemen nadat de “open” noordflank was verdwenen. De Frans-Britse aanvallen op Lille in oktober tijdens de veldslagen van La Bassée, Mesen en Armentières (oktober-november) werden gevolgd door pogingen om op te rukken tussen het BEF en het Belgische leger door een nieuw Frans Achtste Leger. De verplaatsingen van het 7e en vervolgens het 6e leger vanuit de Elzas en Lotharingen waren bedoeld om de Duitse communicatielijnen door België te beveiligen, waar het Belgische leger verschillende keren had gesorteerd, in de periode tussen de Grote Terugtocht en de Slag bij de Marne; in augustus waren Britse mariniers in Duinkerken geland. In oktober werd een nieuw 4e Leger samengesteld uit het III Reserve Corps, de belegeringsartillerie die tegen Antwerpen werd gebruikt, en vier van het nieuwe reservekorps trainden in Duitsland. Een Duits offensief begon op 21 oktober, maar het 4e en 6e leger konden slechts kleine hoeveelheden grond innemen, tegen hoge kosten voor beide zijden bij de Slag aan de IJzer (16-31 oktober) en verder naar het zuiden in de Eerste Slag om Ieper. (19 oktober – 22 november). Von Falkenhayn probeerde vervolgens een beperkt doel te bereiken: het veroveren van Ieper en Mont Kemmel.