Denver

De moderne stad

Het huidige metropolitaanse gebied van Denver strekt zich uit tot ver in de heuvels ten westen van de stad en de hoogvlakten eromheen op de andere drie kanten. Bovendien is Boulder, de thuisbasis van de hoofdcampus van de Universiteit van Colorado, nu verbonden met de metropool door een bijna ononderbroken bebouwde gang in de voorsteden. Mensen van Europese afkomst vormen de meerderheid van de bevolking van Denver, maar die van Spaanse afkomst (in het bijzonder Mexicaans) omvatten een toenemend een derde van de inwoners; een relatief klein deel (ongeveer een tiende) zijn Afro-Amerikanen, met nog kleinere aantallen Aziaten en indianen.

De snelle groei van de regio sinds 1950 heeft de druk op de infrastructuur, met name water- en transportsystemen, vergroot. . Het grootste deel van de watervoorraad van Denver is afkomstig van smeltende lentesneeuw in de bergen die wordt opgeslagen in grote reservoirs of wordt omgeleid van de South Platte River en andere stromen. Tijdens periodes van droogte is het soms nodig om het waterverbruik te beperken. De overgrote meerderheid van de Denverites is voor transport afhankelijk van autos, en verkeersopstoppingen en vervuiling door auto-emissies zijn chronische problemen; soms wordt het uitzicht van de bewoners op de bergen verduisterd door smog. Een van de manieren om het autogebruik te verminderen, was de aanleg van een sneltramtransportsysteem, waarvan de eerste lijn in 1994 werd geopend.

Als de grootste stad van een uitgestrekt gebied tussen de Missouri-rivier en de staten in de Stille Oceaan, Denver dient als een transport-, industrieel en commercieel centrum en is een centrum van hoogtechnologische industrieën. Grote bedrijven zijn onder meer telecommunicatie, luchtvaart en ruimtevaart, software, financiële en zakelijke dienstverlening en gezondheidszorg. Toerisme is een primaire economische factor. De fabrikanten omvatten elektronica, computerapparatuur, rubberproducten, koffers, farmaceutische producten, medische apparatuur en verpakkingen, en een grote brouwerij bevindt zich in het nabijgelegen Golden. De vestiging in Denver van de U.S. Mint (geopend als munt in 1906) produceert ongeveer de helft van de in omloop zijnde Amerikaanse munten en is de op een na grootste goudopslagplaats van het land. Denver International Airport, een van de grootste van het land, werd geopend in 1995 en ligt ongeveer 37 km ten noordwesten van de stad.

De stad is de zetel van de University of Denver (1864), Regis Universiteit (1877), Iliff School of Theology (1892), Metropolitan State University of Denver (1965), en een branch campus en het Health Sciences Center van de University of Colorado. Het State Capitol (gebouwd in 1887–1895 in Corinthische stijl) heeft een koepel met bladgoud van 83 meter hoog en het Civic Center Park grenst aan het Capitool. Het klimaat en de geografische ligging van Denver maken openluchtrecreatie tot een bijzonder populair tijdverdrijf. De Rocky Mountains beginnen een paar kilometer ten westen van de stad en bieden mogelijkheden om te skiën, wandelen en mountainbiken. Veel skigebieden bevinden zich op korte rijafstand, waaronder Winter Park Resort, dat deel uitmaakt van het parksysteem van de stad; raften op het nabijgelegen Clear Creek en de Arkansas River verder naar het zuidwesten is populair bij warmer weer. Ook door de stad zelf zijn fietspaden aangelegd. De Denver Mountain Parks, naast de meer dan 200 parken in de stad, strekken zich uit tot in de bergen en zijn verspreid over een groot natuurgebied.

Denver heeft professionele franchises voor honkbal, basketbal, gridiron football, hockey en voetbal (voetbal). Stadsattracties zijn onder meer het Black American West Museum and Heritage Center, het Colorado History Museum, het Denver Museum of Nature and Science, MCA (Museum of Contemporary Art) Denver en de Denver Botanic Gardens. De Denver Zoo in City Park herbergt bijna 4.000 dieren, en Colorados Ocean Journey is het enige aquarium van het Westen buiten de Pacifische kuststreek. Het Denver Art Museum bevat een gerenommeerde collectie Indiaanse en westerse kunst; in 2006 werd een nieuwe vleugel toegevoegd, ontworpen door Daniel Libeskind.Muziek- en theaterevenementen worden gehouden in het Red Rocks Park and Amphitheatre, een buitenlocatie in de uitlopers net ten westen van de stad, en het Denver Performing Arts Complex is de thuisbasis van het staatsballet, opera en symfonieorkest. De jaarlijkse National Western Stock Show (gehouden in januari) omvat zowel een rodeo als veeteelt- en paardenshows. Rocky Mountain National Park ligt ten noordwesten van de stad.