Afgelopen november schrok een Israëlische vrouw met scherpe ogen genaamd Niva Ben-Harush gealarmeerd toen ze merkte dat een jonge man iets bevestigde dat verdacht veel op een bom leek aan de onderkant van een auto in een rustige straat nabij de haven van Tel Aviv. Toen de politie hem arresteerde, beweerde hij een agent te zijn van de geheime dienst van de Mossad die deelnam aan een trainingsoefening: zijn verhaal bleek waar te zijn – hoewel de bom nep was.
Er kwam geen commentaar van het kantoor van de Israëlische premier, dat formeel spreekt voor – maar steevast niets zegt over – de wereldberoemde spionageorganisatie van het land. De klungelige bommenwerper was slechts een kort item op het lokale tv-nieuws van die avond.
Er was echter een veel groter verhaal – een dat weergalmde over de hele wereld – twee jaar geleden deze week, toen een bom in een Pajero-jeep in Damascus een man genaamd Imad Mughniyeh onthoofde. Mughniyeh was de militaire leider van de Libanese sjiitische beweging Hezbollah, een bondgenoot van Iran, en werd gezocht door de VS, Frankrijk en een half dozijn andere landen. Israël ging nooit verder dan cryptisch knikken en knipogen over die moord in het hart van de Syrische hoofdstad, maar algemeen wordt aangenomen dat het een van de meest gewaagde en geavanceerde clandestiene operaties was.
De Mossad, net als andere inlichtingendiensten. services, heeft de neiging om alleen de aandacht te trekken als er iets misgaat, of als het een spectaculair succes heeft en een waarschuwingssignaal naar zijn vijanden wil sturen. De moord op een hoge Hamas-ambtenaar vorige maand in Dubai, nu in het centrum van een witgloeiende diplomatieke ruzie tussen Israël en Groot-Brittannië, is een merkwaardige combinatie van beide.
Met zijn gekloonde buitenlandse paspoorten zijn er meerdere vermommingen, ultramoderne communicatie en de moord op vermeende wapensmokkelaar Mahmoud al-Mabhouh – een van de weinige elementen van het complot die niet werd vastgelegd op de CCTV-cameras van het emiraat – het is een meeslepend verhaal van professionele chutzpah , geweld en koude berekening. En nu de Palestijnse islamistische beweging nu zweert wraak te nemen, lijkt het grimmig zeker dat ze in haar kielzog meer bloedvergieten zal brengen.
De beelden van Dubai volgt het bijbelse bevel (en het oude motto van de Mossad): “Bij wijze van misleiding zult u oorlog voeren.” operaties over de grenzen heen. “
Opgericht in 1948 samen met de nieuwe Joodse staat, bleef de Mossad in zijn vroege jaren grotendeels in de schaduw. Yitzhak Shamir, een voormalige terrorist van de Stern Gang en toekomstige premier, voerde operaties uit die gericht waren op Duitse wetenschappers die het Egypte van Nasser hielpen bij het bouwen van raketten – een voorbode van latere Israëlische campagnes om Iraakse en (voortdurende) Iraanse pogingen om nucleaire en andere wapens te verwerven te ontwrichten.
De meest gevierde heldendaden van de Mossad waren onder meer de ontvoering van de voortvluchtige nazi-oorlogsmisdadiger Adolf Eichmann, die later in Israël werd berecht en opgehangen. Anderen organiseerden het overlopen van een Iraakse piloot die zijn MiG-21 naar Israël vloog, en steun voor Iraakse Koerdische rebellen tegen Bagdad. Militaire geheimen verworven door Elie Cohen, de beruchte spion die de Syrische leiders binnendrong, hielpen Israël bij het veroveren van de Golanhoogten in de oorlog in het Midden-Oosten van 1967.
Het was daarna dat de rol van de dienst zich uitbreidde om de Palestijnen te bestrijden, die onder Yasser Arafat waren aangezet tot verzet tegen Israël in de nieuw bezette Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook. De jaren zeventig zagen de zogenaamde spookoorlog met Mossad-officieren, opererend onder diplomatieke dekking in het buitenland, rekruteren en leiden informanten in Fatah en andere Palestijnse groepen. Baruch Cohen, een Arabische spreker die aan de Mossad werd uitgeleend door de interne veiligheidsdienst van Shin Bet, werd door zijn eigen agent in een café in Madrid neergeschoten. Bassam Abu Sharif, van het Marxistisch Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, werd ernstig verminkt door een Mossad-pakketbom die hem in Beiroet werd gestuurd.
De film München uit 2006 van Steven Spielberg hielp de jacht op de Mossad te mythologiseren voor de Black September-terroristen die 11 Isra eli-atleten op de Olympische Spelen van 1972. Elf van hen werden geëlimineerd bij moorden in heel Europa, met als hoogtepunt het kleine Noorse stadje Lillehammer, waar een Marokkaanse ober werd aangezien voor Ali Hassan Salameh, het brein van het complot van München. Salameh werd uiteindelijk gedood door een autobom in Beiroet in 1979 – het soort incident waardoor Libanezen en Palestijnen rechtop gingen zitten en de mislukte trainingsaflevering van vorig jaar in Tel Aviv opmerkten.
Enkele details van de moord van Mabhouh vorige maand weerspiegelen elementen van de campagne tegen Black September – die eindigde met de catastrofale arrestatie van vijf Mossad-agenten.Sylvia Raphael, een in Zuid-Afrika geboren christen met een joodse vader, werd veroordeeld tot vijf jaar in een Noorse gevangenis (waarvan ze iets meer dan een jaar diende); ze was misschien een van de jonge Europeanen in Israël die discreet werden gevraagd, in onopvallende kantoren in Tel Aviv, of ze zich wilden aanmelden voor gevoelig werk met betrekking tot de veiligheid van Israël. Andere agenten die waren ontmaskerd moesten worden teruggeroepen, veilige huizen verlaten , telefoonnummers gewijzigd en operationele methoden gewijzigd.
Door de jaren heen is het imago van de Mossad zowel in binnen- als buitenland ernstig aangetast. Het werd gedeeltelijk verweten dat het er niet in slaagde lucht te krijgen van Egyptisch-Syrische plannen voor de verwoestende aanval waarmee de Yom Kippoer-oorlog van 1973 begon. Critici vroegen zich af of de spionnen hun prioriteiten juist hadden gesteld door zich te concentreren op het opsporen van Palestijnse schutters in de steegjes van Europese steden, terwijl ze in Caïro en Damascus geheimen hadden moeten stelen. De Mossad speelde ook een belangrijke, maar nog weinig bekende, rol in de geheime levering van wapens aan het Iran van Ayatollah Khomeini om te helpen bij de strijd tegen het Irak van Saddam Hoessein, als onderdeel van het Iran-Contra-schandaal tijdens het presidentschap van Ronald Reagan.
Het heeft bovendien af en toe klappen gekregen van zijn eigen ontevreden werknemers. In 1990 blies een in Canada geboren voormalige officier genaamd Victor Ostrovsky de fluit over zijn interne organisatie, training en methoden, waarbij codenamen worden onthuld, waaronder Kidon (bajonet), de eenheid die verantwoordelijk is voor de moordaanslagen. Een officiële lastercampagne kon het boek van Ostrovsky niet stoppen, dus het bureau zweeg toen er weer een zogenaamd inside account uit in 2007. Het beschreef het gebruik van kortegolfradios voor het verzenden van gecodeerde uitzendingen, operaties in Iran voor het verzamelen van grondmonsters en gezamenlijke operaties met de CIA tegen Hezbollah.
Maar het ergste eigen doel kwam in 1997, tijdens Binyamin Netanyahus eerste termijn als premier. Mossad-leeftijd nts probeerde, maar slaagde er niet in om Khaled Mash “al – dezelfde Hamas-leider die nu waarschuwt voor vergelding voor de moord op Mabhouh – te vermoorden door gif in zijn oor te spuiten in Amman, Jordanië. Met behulp van vervalste Canadese paspoorten vluchtten ze naar de Israëlische ambassade, wat tot verontwaardiging en een enorme diplomatieke crisis met Jordanië leidde. Danny Yatom, de toenmalige Mossad-chef, werd gedwongen te stoppen. Ephraim Halevy, een rustig gesproken voormalige Londenaar, werd teruggebracht van pensionering om de rotzooi op te ruimen.
De moord op Dubai kan echter nog omslaan veel schadelijker zijn, niet in de laatste plaats omdat de politieke en diplomatieke context de afgelopen tien jaar is veranderd. De reputatie van Israël heeft een ongekende mishandeling ondergaan en bereikte een nieuw dieptepunt tijdens de Operatie Cast Lead van vorig jaar in de Gazastrook. “In het huidige klimaat zullen de sporen die in Dubai zijn achtergelaten waarschijnlijk leiden tot zeer ernstige schade aan de internationale reputatie van Israël”, merkte de voormalige diplomaat Alon Liel gisteren op.
Hoewel Israël zijn traditionele traditie handhaaft. beleid van “ambiguïteit” over clandestiene operaties, waarbij niemand in de wereld enige betrokkenheid in Dubai weigert te bevestigen of te ontkennen, lijkt niemand het serieus in twijfel te trekken. Dat omvat bijna alle Israëlische commentatoren, die gebonden zijn aan de regels van militaire censuur in een kleine land waar geheimen vaak vrij algemeen bekend zijn.
Het zou verrassend zijn als een belangrijk onderdeel van dit buitengewone verhaal niet de rol zou blijken te zijn gespeeld door Palestijnen. Het is nog steeds de praktijk van de Mossad om dubbelagenten te rekruteren, net als bij de PLO in de jaren zeventig. Het nieuws over de arrestatie in Damascus van een andere hooggeplaatste Hamas-agent – hoewel ontkend door Mash al – lijkt hierop te wijzen richting. Twee andere Palestijnen die vanuit Jordanië aan Dubai zijn uitgeleverd, zijn lid van de gewapende vleugel van Hamas, de Izzedine al-Qassam-brigades, wat suggereert dat er inderdaad sprake kan zijn van verraad. Bij eerdere moorden was een Palestijnse agent betrokken die het doelwit identificeerde.
Yossi Melman, de expert op het gebied van inlichtingen voor de Israëlische krant Haaretz, maakt zich zorgen dat de Israëlische regering, net als vóór de oorlog van 1973, het bij het verkeerde eind zou kunnen hebben. focus op de verkeerde vijand – de Palestijnen – in plaats van prioriteit te geven aan Iran en Hezbollah.
“De Mossad is niet Murder Inc, zoals de maffia; het doel is niet om wraak te nemen op zijn vijanden, “schreef hij deze week.” “Speciale operaties” zoals de moord in Dubai – als dit inderdaad een Mossad-operatie was – hebben altijd een relatief klein deel van de totale activiteit voor hun rekening genomen. Toch zijn dit de operaties die de organisatie haar aureool, haar stralende imago geven. Dit kan uiteindelijk zijn eigen gelederen verblinden, ervoor zorgen dat ze bedwelmd raken door hun eigen succes en zo hun aandacht afleiden van hun primaire missie. “
Officieel Israëlisch gezien heeft de Mossad een belangrijke taak te vervullen.Zijn reputatie van meedogenloosheid en sluwheid blijft een krachtig pluspunt, wat soms klinkt als een afkeer van bewondering en afkeer in de Arabische wereld – waar een aanleg voor complottheorieën het effect versterkt van de desinformatie en psychologische oorlogvoering waarin de Israëlis zouden excelleren .
Het officiële verhaal van de regering is natuurlijk dat Hamas een terroristische organisatie is die pionierde met gruwelijke zelfmoordaanslagen, duizenden raketten afvuurde op Israëlische burgerdoelen en – ondanks af en toe tekenen van pragmatisme of bereidheid tot een tijdelijke wapenstilstand of ruil van gevangenen – blijft toegewijd aan de vernietiging van de Joodse staat. Het weigert toe te geven dat zijn steeds groter wordende nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever een belangrijke barrière voor vrede blijven.
In westerse landen, waaronder Groot-Brittannië, zijn er was wijdverbreide woede over de 1.400 Palestijnse slachtoffers van de Gaza-oorlog. Barack Obama heeft de bezetting “ondraaglijk” verklaard. Netanyahu leidt de meest rechtse coa lition in de geschiedenis van Israël; zijn beroemde grap dat het Midden-Oosten een moeilijke buurt is, lijkt niet langer vies te zijn.
Toch maken Israëlis, en niet alleen de rechtse, zich zorgen dat hun bestaan als een onafhankelijke staat gelegitimeerd. En, te oordelen naar het banengedeelte van de Mossad-website, zijn er nog volop kansen voor Israëls wannabe-spionnen: er zijn uitdagende functies beschikbaar voor onderzoekers, analisten, veiligheidsfunctionarissen, codebrekers en ander technisch werk. Sprekers van Arabisch en Perzisch zijn uitgenodigd Het werk omvat reizen naar het buitenland en een “jonge en onconventionele” omgeving.
Het is een nieuwigheid van deze aflevering dat gewone Israëlische burgers boos zijn dat hun identiteit lijkt te zijn gestolen door de geheime dienaren van hun eigen regering – een reden waarom de Mossad-chef Meir Dagan misschien merkt dat zijn dagen geteld zijn. Maar het is moeilijk om geen onderstroom van populaire bewondering voor de moordenaars van Mabhouh te ontdekken. De dag nadat de sensationele camerabeelden en pasfotos waren vertoond, bereikte de Israëlische tenniskampioen Shahar Pe “er de kwartfinales van een grote internationale wedstrijd in het emiraat.” Weer een succesvolle operatie in Dubai “, kopt de Ynet-website.
Of Kashti, de onderwijscorrespondent van Haaretz, liet zijn paspoort niet klonen, maar hij vertoont een treffende gelijkenis met het lid van de hit-squadron genaamd Kevin Daveron. “Mijn moeder belde en vroeg vriendelijk of ik” onlangs in het buitenland was geweest “, schreef hij.” Vrienden vroegen me waarom ik geen sigaretten had meegebracht uit de belastingvrije winkel in Dubai. Ik dacht dat ik bewonderende blikken op straat voelde. “Goed gedaan”, zei een oudere vrouw die naar me toe kwam in de supermarkt en me in de schouder sloeg. “Je hebt die Arabieren laten zien.” “
• Dit artikel is gewijzigd op 24 en 25 februari 2010. De oorspronkelijke onderwijscorrespondent van Haaretz was Ofer Kasti. Hij zei ook dat Sylvia Raphael vijf jaar in de gevangenis in Noorwegen heeft gezeten. Dit is gecorrigeerd.
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger