In 1866 vonden veel Amerikanen dat de Unie niet adequaat was gereconstrueerd, dat de manier waarop vrijheid was gedefinieerd voor zwarte Amerikanen niet toereikend was en dat presidentiële wederopbouw had geleid noch genezing, noch gerechtigheid. Als gevolg hiervan werd een Republikeins Congres met meerderheid van stemmen gekozen en aangedrongen op de goedkeuring van de Wederopbouwwetten van 1867, die het plan uitvoerden dat bekend werd als Radicale Wederopbouw. Hier worden maatregelen van die wetten uiteengezet. Dit is hand-out 7.4 (p. 124) van The Reconstruction Era and the Fragility of Democracy.
Met de Wederopbouwwetten van 1867 begon de periode die bekend staat als Radicale Wederopbouw. Deze wetten omvatten de volgende maatregelen:
- Het Zuiden werd verdeeld in vijf militaire districten en bestuurd door militaire gouverneurs totdat aanvaardbare staatsgrondwetten konden worden geschreven en goedgekeurd door het Congres.
- Alle mannen, ongeacht ras, maar met uitzondering van voormalige Zuidelijke leiders, mochten deelnemen aan de constitutionele conventies die de nieuwe regeringen in elke staat vormden.
- Er waren nieuwe staatsgrondwetten nodig om te voorzien in algemeen kiesrecht voor mannen (stemrecht). voor alle mannen) ongeacht ras.
- Staten moesten het veertiende amendement ratificeren om opnieuw te worden toegelaten tot de Unie.