De kunstenaar die enkele van de meest memorabele beelden van de 20e eeuw creëerde, werd nooit volledig omarmd door de kunstwereld. Er is slechts één werk van Maurits Cornelis Escher in alle galerijen en musea van Groot-Brittannië, en pas op zijn 70e verjaardag vond de eerste volledige overzichtstentoonstelling plaats in zijn geboorteland Nederland. Escher werd vooral bewonderd door wiskundigen en wetenschappers, en kreeg pas wereldwijde bekendheid toen hij door de hippie-tegencultuur van de jaren zestig werd beschouwd als een pionier op het gebied van psychedelische kunst. Zijn prints sieren albums van Mott the Hoople and the Scaffold, en Mick Jagger kreeg tevergeefs het hof voor een albumhoes en door Stanley Kubrick voor hulp bij het transformeren van wat 2001: A Space Odyssey werd in een vierdimensionale film.
Maar Escher behoorde tot geen enkele beweging. In een brief uit 1969 aan een vriend merkte hij getrouw op dat “de hippies van San Francisco mijn werk blijven drukken illegaal ”. (Veel van zijn brieven zijn gereproduceerd in het standaard naslagwerk, Escher: The Complete Graphic Work, uitgegeven door JL Locher, dat een volledige biografie en analytische essays van Escher en anderen bevat.) Hij had een catalogus ontvangen voor een California “Free Universiteit ”met“ drie reproducties van mijn prenten afgewisseld met fotos van verleidelijke naakte meisjes ”. Dit zou de nogal formele Escher onaangenaam hebben geleken, die in toom ging toen Jagger hem in een fanbrief bij zijn voornaam aansprak. Volgens het catalogusessay van Patrick Elliott, “Escher and Britain”, voor de nieuwe tentoonstelling in de Scottish National Gallery of Modern Art, The Amazing World of MC Escher, antwoordde de kunstenaar aan de assistent van de muzikant: “Vertel meneer Jagger dat ik Maurits niet ben. voor hem. ”
Voor zijn familie en jeugdvrienden werd Maurits liefkozend Mauk genoemd. Hij werd in 1898 in Leeuwarden geboren als zoon van George en Sara Escher. Mauk, de jongste van de vijf zonen van zijn vader, burgerlijk ingenieur (twee uit een eerder huwelijk), was een ziekelijk kind dat geïnteresseerd was in timmerwerk en muzieklessen volgde, maar niet slaagde voor zijn eindexamen, behalve wiskunde. Zijn vader merkte liefdevol op in zijn dagboek dat de jonge man zichzelf troostte “door een linosnede van een zonnebloem te tekenen en te maken”.
Escher studeerde vervolgens een paar jaar aan de School voor Architectuur en Sierkunsten in Haarlem, maar hij verliet de architectuur om te proberen carrière te maken als grafisch kunstenaar. Het ging snel goed. Tegen het einde van de jaren 1920, toen hij veel had gereisd in Italië en Spanje, en zijn vrouw Jetta ontmoette en trouwde, exposeerde Escher zijn werk regelmatig in Nederland, en in 1934 , won hij zijn eerste Amerikaanse tentoonstellingsprijs. Maar pas twee jaar later werd Escher echt Escher. Dat jaar ging hij naar het Alhambra-paleis in Granada, Spanje, en kopieerde hij zorgvuldig een deel van de geometrische tegels. Zijn werk werd geleidelijk minder waarneembaar. en formeler inventief. Zoals Escher later uitlegde, hielp het ook dat de architectuur en la Het landschap van zijn opeenvolgende huizen in Zwitserland, België en Nederland was zo saai: hij “voelde zich genoodzaakt zich terug te trekken uit de min of meer directe en levensechte illustratie van mijn omgeving” en omarmde wat hij zijn “innerlijke visioenen” noemde. / p>
Die visioenen voedden wat Eschers meest gevierde werken zouden worden. In 1948 maakte hij Drawing Hands, de afbeelding van twee handen die elkaar met een potlood tekenen. Het is een keurige weergave van een van Eschers blijvende fascinaties: het contrast tussen de tweedimensionale vlakheid van een vel papier en de illusie van driedimensionaal volume dat met bepaalde markeringen kan worden gecreëerd. In Drawing Hands bestaan ruimte en het platte vlak naast elkaar, elk geboren uit en terugkeren naar de ander, de zwarte magie van de artistieke illusie die griezelig manifest wordt gemaakt. Het volgende, uit een later essay van Escher, zou gemakkelijk als een glans op deze afbeelding kunnen dienen:
De kunstenaar heeft nog steeds het gevoel dat het verplaatsen van zijn potlood over het papier een soort magische kunst is. Hij is het niet die zijn vormen bepaalt; het lijkt er eerder op dat de stomme platte vorm waarmee hij moeizaam zwoegt zijn eigen wil (of gebrek aan wil) heeft, dat het deze vorm is die de beweging van de tekenende hand bepaalt of belemmert, alsof de kunstenaar een spiritistisch medium is. / p>
Eschers levenslange onderwerp was in zekere zin de gedramatiseerde kunstmatigheid van het gecreëerde beeld. (De kunsthistoricus EH Gombrich schreef dat Eschers werk “zoveel interessante commentaren geeft op de puzzels van de representatie”.) Van zijn foto Balkon uit 1945, met zijn vreemde uitpuilende centrale vervorming, merkte Escher op: “Het is toch een beetje absurd om een een paar regels en dan claimen Dit is een huis. ”Het thema van Balkon, zei hij, was“ deze vreemde situatie ”.
De situaties werden alleen maar vreemder.Escher dreef methodisch representatieve technieken tot het uiterste. Sommige eerdere beelden suggereren een bijzondere interesse in perspectief, bijvoorbeeld het vogelperspectief van zijn Toren van Babel (1928) – die achteraf gezien een niet-paradoxale repetitie lijkt voor zijn latere avonturen in onmogelijke architectuur – of een woud van kolommen in een colonnade voor Nocturnal Rome (1934) .Een latere afbeelding, Depth (1955), is een volledig fictief onderzoek naar de formele mogelijkheden van perspectief: een reeks van wat lijkt op monsterlijke robotvisvliegtuigen, die impliciet terugwijken in de oneindige ruimte. een brief legde Escher de zorgvuldig doordachte kenmerken uit die bijdragen aan het diepte-effect, waaronder “Ritmische positionering van elke vis op de snijpunten van een kubisch drievoudig rotatiepuntsysteem”. Natuurlijk.)
Eind jaren dertig raakte geobsedeerd door de “regelmatige verdeling van het vlak”, waarin vormen (van tien vissen, hagedissen of vogels) zijn zo over een plat vlak betegeld dat de ruimtes ertussen andere, herkenbare vormen krijgen. (Deze techniek is direct geïnspireerd op het Alhambra.) Dag en Nacht (1938) toont zwart-witte vogelvormen die op deze manier boven een schaakbordlandschap zijn gerangschikt. In veel van deze afbeeldingen wordt het onderscheid tussen voorgrond en achtergrond uitgewist: de kijker kan ervoor kiezen om naar believen een of andere set vormen als voorgrond te zien.
Maar als Eschers werk niets meer was geweest dan een pedant meta-artistiek commentaar op de plasticiteit van technieken, dan was het inmiddels vergeten. Hij gaf in 1953 een onthullende lezing waarin hij onderscheid maakte tussen voelende mensen – kunstenaars die zich concentreren op de menselijke vorm – en denkende mensen, kunstenaars zoals hijzelf die werkelijkheidsliefhebbers zijn, geïnteresseerd in de taal van materie, ruimte en de universum”. Eschers beste fotos zijn niet alleen geometrische oefeningen; ze huwen formele verbazing met een levendige en eigenzinnige visie.
Take House of Stairs (1951), met zijn nachtmerrieachtige interieur (geïnspireerd door de trappen van Escher zelf) en zijn pseudo-mensachtige gearticuleerde duizendpoten die door zijn architectonische fantasmagorie. (Escher vond die wezens uit, legde hij wrang uit, “als gevolg van ontevredenheid over het gebrek aan wielvormige levende wezens in de natuur die de kracht van voortstuwing bezitten door zichzelf op te rollen”.) Of Belvedere (1958), met zijn onmogelijke ladder en een verzameling van die narren, schurken en beschouwers die zouden komen om Eschers meest buitengewone verzonnen plaatsen te bevolken. (de lang geklede vrouw in Belvedere is rechtstreeks overgenomen uit The Garden of Earthly Delights door Hieronymus Bosch.)
Het meest oogverblindende is misschien wel het beroemde Ascending and Descending (1960), met zijn twee rijen menselijke figuren die respectievelijk voor altijd omhoog en eeuwig omlaag sjokken op een onmogelijke vierzijdige eeuwige trap Het is de meest herkenbare van Eschers “onmogelijke objecten” -beelden, die werden geïnspireerd door de Britse wiskundige Roger Penrose en zijn vader, de geneticus Lionel Penrose. Gefascineerd door House of Stairs, publiceerden de Penroses in 1956 een paper in het British Journal of Psychology met de titel “Impossible Objects: A Special Type of Visual Illusion”. Een paar jaar later ontving hij een overdruk en schreef hij aan Lionel om zijn bewondering voor de ” aaneengesloten trappen ”in de krant, en bijgevoegd een afdruk van Oplopend en Aflopend. (Het papier bevatte ook de “tri-bar” of Penrose-driehoek, die onmogelijk is geconstrueerd vanuit drie hoeken van 90 graden: in 1961 bouwde Escher zijn oneindige waterval met behulp van drie ervan.)
De wiskundige bedrog in de trap van Ascending and Descending is niet het onderwerp van het beeld. Escher was nooit een surrealist. Maar op deze foto wordt duidelijk dat hij een soort existentialist was. Hij had lang bewondering voor Dostojevski en Camus, en in een brief aan een terwijl hij bezig was met Ascending and Descending, legde hij uit: “Die trap is een nogal triest, pessimistisch onderwerp, maar ook zeer diepzinnig en absurd. Met soortgelijke vragen op zijn lippen, is onze eigen Albert Camus zojuist in de auto van zijn vriend tegen een boom gereden en zelfmoord gepleegd. Een absurde dood, die nogal een uitwerking op mij had. Ja, ja, we klimmen en omhoog, we stellen ons voor dat we opstijgen; elke stap is ongeveer 25 cm hoog, verschrikkelijk vermoeiend – en waar haalt het ons allemaal? Nowhere. ”
Dit droomlandschap van nutteloosheid wordt vervolmaakt door de twee figuren die niet op de eeuwige trap staan. Men kijkt vanaf een zijterras naar zijn veroordeelden; men zit somber op de lagere trap.”Twee weerspannige individuen weigeren voorlopig om aan deze oefening deel te nemen,” merkte Escher op. ” Eschers kunst op zijn best is dus niet alleen verrassend, maar ook verrassend leesbaar, waardoor hij in het gezelschap is van de grote allegorische prentkunstenaars zoals Albrecht Dürer.
Sinds Eschers dood in 1972 zijn zijn beroemdste afbeeldingen alomtegenwoordig geworden. Nieuwe brandstof voor zijn populaire cultus werd geleverd door Douglas Hofstadters interdisciplinaire fantasieën van een boek, Gödel, Escher, Bach (1979), dat generaties nieuwsgierige studenten in de daaropvolgende decennia verleidde. (Escher was dol op Bach.) Gezien de wiskundige speelsheid van de kunstenaar, zijn enkele van de rijkste eerbetonen aan zijn werk in de moderne tijd terecht gekomen in de wereld van videogames. In het prachtige Echochrome (2008) probeerden spelers een eeuwig lopende mens te bevrijden van een opeenvolging van Escheriaanse landschappen door het gezichtspunt te draaien totdat de truc van het perspectief op zijn plaats valt.
In 1963 lezing over “het onmogelijke”, verklaarde Escher: “Als je iets onmogelijks wilt uitdrukken, moet je je aan bepaalde regels houden. Het element van mysterie waarop je de aandacht wilt vestigen, moet omgeven en versluierd zijn door een vrij duidelijke, gemakkelijk herkenbare gemeenschappelijkheid . ” Dit geldt waarschijnlijk net zo goed voor fictie of muziek als voor Eschers geometrische tovenarij. En het vat in zekere zin ook het genie samen van Escher zelf, een ordelijke man die onuitputtelijk buitengewone dingen maakte.
• De wondere wereld van MC Escher is van 27 juni tot 27 september in de Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh. Nationalgalleries.org.
- Kunst en design
- Wiskunde
- functies
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger