Geen enkel toernooi heeft zoveel allure, maar het is het enige grote toernooi dat wordt gespeeld jaar in jaar uit op dezelfde cursus. Geen enkele baan die bij grote toernooien wordt gebruikt, heeft de contouren van Augusta National, vooral op de greens, en geen enkele baan heeft een achterste negen die zon drama kan veroorzaken.
Dat is wat ons doet kijken, maar terwijl we ons verwonderen over het drama en geniet van de schoonheid vanuit het comfort van onze huiskamers, hier zijn de 10 dingen over Augusta National die u niet op televisie zult horen.
1) Slechts beperkte tijd
Er zijn ongeveer 40.000 “klanten” op koers tijdens de wedstrijd, maar tijdens de oefenrondes op maandag, dinsdag en woensdag stijgt het aantal tot 50.000. En velen van hen komen samen in het gebouw op het terrein dat shirts, hoeden en al het andere met een Masters-logo verkoopt .
Het is niet ongebruikelijk om mensen een uur in de rij te zien staan en, na het winkelen zo ver te hebben bereikt dat ze de koopwaar bijna niet meer naar de auto kunnen dragen, terugkeren naar de toernooi en weer in de rij staan. Het logo verandert nooit, dus een shirt uit 2007 gaat er uitzien als een shirt uit 2011, maar de lijn Het neemt af.
Daarentegen beginnen cursussen die de US Open organiseren, die jaarlijks veranderen, vaak maanden van tevoren met het verkopen van merchandise met logos, en zelfs nu kun je een 2010 US Open-hoed kopen bij Pebble Beach.
Tijdens de Martha Burk geen vrouwen-controverse, verklaarde de nationale president van Augusta, Hootie Johnson, dat de club geen tv nodig heeft en de miljoenen die elk jaar aan vergoedingen komen voor de verkoop van uitzendrechten. Het zien van de miljoenen memorabilia die elke dag door golfliefhebbers worden opgeslokt, suggereert dat Johnson waarschijnlijk gelijk heeft.
2) Wie is het lid?
Het groene jack is tot stand gekomen om een heel eenvoudige reden . In de beginjaren van het toernooi werden leden van Augusta National aangemoedigd om de jas te dragen, zodat klanten wisten wie ze vragen konden stellen. Ten tweede, wanneer een lid gasten in het clubhuis host, geeft het groene jasje aan wie de rekening krijgt.
3) Het goedkoopste ticket onder de eersteklas sportevenementen.
Een badge waarmee u vier competitieve rondes kunt zien, kost u $ 200 – $ 50 per ronde. Daarentegen was de badge van zondag voor de U.S. Open vorig jaar meer dan het dubbele.
Natuurlijk zijn de verhalen legendarisch over hoe lang het duurt om een Masters Pass te krijgen – jaren. Gezinnen zullen ze generatie na generatie doorgeven.
4) Strikt maar beleefd
Ze zijn geen fans. Ze zijn geen menigte of zelfs geen galerie. Ze zijn beschermheren. Je zult het vaak horen tijdens de uitzending van CBS. Ook wordt hen op het terrein verteld dat ze niet moeten vluchten. Alleen lopen.
Kijk ook naar een pro-toernooi en achter de golfers zie je een groep dragers, verslaggevers, fotografen, omroeppersoneel en cameramannen. Niet bij Augusta. Tussen de touwen, alleen deelnemers, caddies en regelofficials.
Patroons die vroeg opdagen en hun stoelen neerzetten en vertrekken, zullen hun stoelen op hen zien wachten als ze terugkomen. Probeer dat eens bij Bethpage Black buiten New York.
Meer dan 40 jaar geleden, tijdens een spannend moment, gebruikte CBS-commentator Jack Whitaker de term maffia om de scène rond een green te beschrijven. De leiding van de Masters liet zijn bazen weten dat hij niet zou worden uitgenodigd terug, en dat was hij niet.
Natuurlijk waren er Gary McCords beroemde zinnen over bikiniwax en lijkzakken. Het is 17 jaar geleden. Hij is ook niet terug geweest.
5) 1980 Prijzen
Vroeger waren het sandwiches met piment en kaas, maar nu zijn er barbecues, kip en andere – elk voor ongeveer $ 3. Een biertje kost minder dan $ 3. Dat klopt: een biertje en een broodje bij een groot sportevenement kost $ 6. Dit in een tijd waarin een waterig light biertje in een plastic beker op het honkbalveld $ 8 kost.
6) Icing the Azaleas
Augusta, Georgia is een van de weinige plaatsen die Sunset Magazine heeft aangewezen als tuinplek, wat betekent dat je daar een zaadje in de grond kunt gooien en zes weken later oogst iets.
In die geest was de oprichter van de site, Bobby Jones, een kwekerij, dus de flora is op zijn zachtst gezegd verbazingwekkend. Maar Augusta National doet het tot het uiterste.
Als het vroege voorjaar aanbreekt, zal het terreinpersoneel ijs onder de azaleas leggen om hun bloei te vertragen. Ze willen alles in full colour komen op Masters week. (Opmerking: ze hebben echter geen controle over regen.)
7) Over-the-top onderhoud
Dit is het kleinste grote veld – slechts 99 concurrenten vergeleken met de 156 in de andere drie majors. Na de tweede ronde gaan de lage 44 scores, plus gelijkspel en elke golfer binnen 10 slagen van de leiding door om in het weekend te spelen.
Dat betekent dat voor zaterdag en zondag het deelnemersveld ergens tussen de 44 en 55. Als je er vroeg genoeg bent, zul je meer dan 60 mensen vinden die aan het parcours werken, maaien, harken, randen maken, enz.
(Merk op, er zijn velen die denken dat dit de golfindustrie een slechte dienst bewijst door een baan te tonen die zo luxueus, groen en onberispelijk is. Het is een norm waaraan geen enkele andere baan kan voldoen, laat staan je plaatselijke muni. Maar dan is er geen andere cursus in Amerika die over de middelen van Augusta National beschikt als het om onderhoud gaat.)
8) Beperkte tijd (Deel II)
Augusta National mag dat niet de beste golfbaan in termen van golf in het land zijn. Maar het is absoluut de meest vernieuwde baan ooit. Geen bar.
Augusta National sluit in het late voorjaar en gaat pas in de herfst weer open. Een deel hiervan is ontstaan in het midden van de jaren dertig. Jones wilde dat het een nationale club zou worden, wat inhoudt dat leden over het hele land wonen om te spelen. Voor zakenmensen uit het noordoosten was de winter de beste tijd om te spelen.
Tijdens die niet-speelperiode in de zomer onderneemt Augusta National projecten om de baan te verbeteren, en daarom krijg je de volgende scène:
Zondagochtend, vroeg, laatste ronde van de Masters.
Beschermheer achter de 15e green, kijkend naar een CBS-omroep die wat putts op de green oefent om hun breaks te leren (de eerste concurrenten waren net begonnen op nummer 1.)
“Hoe gaat het met de greens, “Vroeg iemand.
” Geweldig, “zei de omroep.
” Nee, echt, hoe gaat het met de greens? “
Daarop keek de omroep rond om ervoor te zorgen dat zijn opmerkingen niet werden afgeluisterd. Ze gingen ongeveer zo: “Deze club verandert elk jaar iets in deze cursus en ze vertellen je er nooit iets over.”
9) Waarde
Het is een van de best bewaarde sportaantallen: het startgeld voor Augusta National. Met onder andere baronnen als Warren Buffett en Bill Gates als leden is het vanzelfsprekend dat geld niet aan de orde is. En dat is het ook niet. Meedoen kost naar verluidt minder dan $ 100.000, wat misschien wel een tiende is van andere spraakmakende clubs in het land.
En als je het geluk hebt gehad om met een lid op de baan te spelen, kun je het waarschijnlijk betalen. De gastkosten bedragen naar verluidt ongeveer $ 40.
10) The Bill
Het verhaal kwam van een inwoner van Augusta die ook in de stad werkt en Augusta meer dan een paar keer heeft gespeeld. Zijn ervaring is geverifieerd door anderen die hetzelfde gebeurt met hen. Het gaat als volgt:
Je bent er voor zakengolf. Je komt de avond ervoor samen in het clubhuis voor het diner. Jas en stropdas. Wijn wordt besteld. Het eten is voortreffelijk , en s o is de wijn. Dus je bestelt nog een fles. Dan nog een.
Volgende dag, naar de cursus. Geweldige tijd. Lunch. Misschien nog een ronde. Dan avondeten. Meer lekker eten en geweldige wijn. Misschien een paar flessen. De volgende dag vertrekt iedereen.
Een week later ontvang je een e-mail: “OK, tijd om nuchter te worden en te betalen.” En het is niet ongebruikelijk om te ontdekken dat je $ 3.000 schuldig bent, en het is niet voor de golf (zie hierboven). Die flessen wijn zijn de boosdoener.
Augusta National wordt verondersteld een van de beste privéwijnkelders te hebben ter wereld, door de beste Franse, Italiaanse, Amerikaanse en Australische wijnen op futures te kopen. Die glazen wijn die zo lekker smaakte tijdens het diner, kwamen uit flessen van $ 1.000 per stuk, en meer.
En toch zeggen ze het is het allemaal waard.