Op 26 december 1609 of 1610 (bronnen zijn niet overtuigend), brengt graaf Gyorgy Thurzo een onderzoeksbezoek aan Csejthe Castle in Hongarije op bevel van koning Matthias en ontdekt gravin Elizabeth Bathory die een martelsessie van jonge meisjes leidt. Bathory was in het gebied al berucht vanwege haar marteling en moord op bedienden en boeren, maar haar titel en hooggeplaatste familieleden hadden haar tot nu toe onaantastbaar gemaakt. Haar bloeddorstige activiteiten hebben ertoe geleid dat velen haar als een van de eerste vampiers in de geschiedenis noemen.
Bathory werd in 1560 in Transsylvanië geboren in een vooraanstaande familie met koningen, kardinalen, ridders en rechters. Hoewel ze onder haar familieleden veel beroemdheden telde, bevatte haar stamboom ook enkele ernstig gestoorde familieleden. Een van haar ooms leerde haar satanisme, terwijl haar tante haar alles over sadomasochisme leerde. Op 15-jarige leeftijd trouwde Bathory met graaf Nadady, en het paar vestigde zich in Csejthe Castle. Om zijn vrouw een plezier te doen, bouwde haar man naar verluidt een martelkamer volgens haar specificaties.
Bathorys marteling omvatte het klemmen van spelden en naalden onder de vingernagels van haar dienstmeisjes, ze vastbinden, ze besmeurd met honing en weggaan ze worden aangevallen door bijen en mieren. Hoewel de graaf deelnam aan de wreedheden van zijn vrouw, heeft hij misschien ook haar impulsen beperkt; Toen hij begin 1600 stierf, werd ze veel erger. Met de hulp van haar voormalige verpleegster, Ilona Joo, en de plaatselijke heks Dorotta Szentes, begon Bathory boerenmeisjes te ontvoeren om te martelen en te doden. Ze beet vaak stukjes vlees van haar slachtoffers, en een ongelukkig meisje werd zelfs gedwongen om haar eigen vlees te koken en te eten. Bathory geloofde naar verluidt dat menselijk bloed haar er jong en gezond uit zou laten zien.
Aangezien haar familie de lokale overheid leidde, werden de misdaden van Bathory genegeerd tot 1610. Maar koning Matthias kwam uiteindelijk tussenbeide omdat Bathory slachtoffers onder de dochters begon te vinden. van lokale edelen. In januari 1611 werden Bathory en haar cohorten berecht voor 80 moorden. Allen werden veroordeeld, maar alleen Bathory ontsnapte aan executie. In plaats daarvan werd ze opgesloten in een kamer van het kasteel die alleen spleten had voor lucht en voedsel. Ze overleefde drie jaar, maar werd in augustus 1614 dood aangetroffen.