Van nieuwbouwprojecten tot het aantrekken van de schijnwerpers, de Olympische Spelen zullen een blijvend effect hebben op China. Voor de Chinese leiders en de meeste Chinezen markeerde de aankondiging van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) van 13 juli 2001 dat Peking de Olympische Spelen van 2008 zou organiseren, Chinas opkomst als een belangrijke wereldspeler. Net zoals de Olympische Spelen van 1964 in Tokio en de Olympische Spelen van 1988 in Seoul Japan en Zuid-Korea op het wereldtoneel hebben gestuwd, zullen de Olympische Spelen van 2008 in Peking Chinas coming-out-feest zijn – een evenement dat de rijping van China tot een groot economisch en, in mindere mate omvang, politieke macht. Zoals premier Wen Jiabao van de Volksrepubliek China op 24 april van dit jaar opmerkte, bieden de Olympische Spelen in Peking China de gelegenheid om de wereld te laten zien hoe “democratisch, open, beschaafd, vriendelijk en harmonieus” het is.
De Olympische Spelen van 2008 zullen een van de meest uitgebreide ooit zijn, met 16 dagen competitie van 8 tot 24 augustus in 28 sporten in 37 arenas, goed voor 302 gouden medailles. Naast Peking zullen in zes andere steden Olympische evenementen plaatsvinden: Hong Kong; Qingdao, Shandong; Qinhuangdao, Hebei; Shanghai; Shenyang, Liaoning; en Tianjin – waardoor de Olympische Spelen een nationaal evenement worden.
China heeft de basisidealen van de Olympische Spelen omarmd met zijn eigen slogan, “One World, One Dream”, en heeft op grote schaal een groene en hightech Olympische Spelen gepromoot. . Ter voorbereiding op de spelen investeerde China tussen 2002 en 2006 alleen al bijna $ 40 miljard in infrastructuur, veranderde het het stadsbeeld van Peking, maakte nationale sterren van de Olympische kampioenen uit de Volksrepubliek China – zoals de grote hordeloper Liu Xiang en platformduiker Guo Jingjing – en creëerde een groot gevoel van opwinding en verwachting bij het publiek.
Bovendien hebben de Olympische Spelen een aanzienlijke invloed gehad op de economische ontwikkeling, het milieu en de groei van de reclame, televisie, internet, mobiele telefoons en schone energie in Peking. en sportsectoren. Voortbouwend op 30 jaar van economische hervorming en openstelling en op de substantiële economische impact van de toetreding van China tot de Wereldhandelsorganisatie in 2001, trekt de opwinding rond de spelen veel van deze sectoren naar de internatio onal cutting edge.
Bouwen aan een nieuw Peking
Na het winnen van het bod om de Olympische Spelen van 2008 te organiseren, begon China een enorme zevenjarige inspanning om te voldoen aan de veeleisende voorwaarden van het IOC voor de spelen. Na onderzoek te hebben gedaan naar eerdere Olympische spelen, in het bijzonder de Spelen van Sydney en Atlanta, begon het Organisatiecomité van Peking voor de Spelen van de XXIX Olympiade (BOCOG) met de enorme taak om een infrastructuur te creëren die zon groot sportevenement zou kunnen ondersteunen. Om de activiteiten van de belangrijkste ministeries van de centrale overheid, de gemeentelijke regering van Peking en BOCOG te integreren, heeft de regering van de VRC een werkgroep op hoog niveau opgericht onder leiding van de toenmalige vice-premier Li Lanqing en, sinds maart 2008, door Xi Jinping, vice-president van de Volksrepubliek China. en nummer zes in het Permanent Comité van het Politburo.
Zoals Michael Payne, die meer dan 20 jaar als IOCs beste marketeer diende, schreef in Olympic Turnaround, erkende China dat een cruciale factor bij het creëren van een succesvolle Olympische Spelen zorgvuldige coördinatie tussen IOC, BOCOG en de gaststad. China bestudeerde het voorbeeld van de Spelen in Atlanta, waar de coördinatie tussen het exploitatiecomité en het stadsbestuur volgens Payne slecht was. Om een betere coördinatie te garanderen, werd BOCOG voornamelijk bemand door ambtenaren van de gemeentelijke overheid van Peking en deskundigen op het gebied van de algemene administratie van sport, en werd het geleid door Liu Qi, partijsecretaris van Peking en de toenmalige burgemeester (nu vice-premier) Wang Qishan. Het actieplan voor de Olympische Spelen in Peking, aangekondigd door BOCOG-president Liu Qi in maart 2002, gaf niet alleen opdracht voor ingrijpende plannen om stadions en faciliteiten voor de Olympische Spelen te bouwen, maar ook voor een make-over van Peking zelf. Bij de uitvoering van het plan heeft Peking alles in het werk gesteld om de internationale aanbestedingsnormen na te leven en vriendjespolitiek te vermijden. Het legde ook het model van de wereldwijde Olympische programmas van het IOC op aan het Olympische programma van Peking. Enkele van de projecten waarin China heeft geïnvesteerd ter voorbereiding op de spelen zijn onder meer:
Sportfaciliteiten
China plande (in sommige gevallen met buitenlandse architecten) en bouwde het Olympisch Park en de 37 stadions en locaties waar Olympische evenementen plaatsvinden. Deze omvatten 32 gebouwen in Peking – 19 nieuwe en 13 gerenoveerde – en locaties in vijf andere Chinese steden – een zeilcentrum in Qingdao en voetbalstadions in Tianjin, Qinhuangdao, Shenyang en Shanghai. China bouwde ook 59 trainingscentra en infrastructuurprojecten voor de Paralympische Spelen, die in september 2008 in Peking zullen plaatsvinden na de Olympische Spelen. De stadions van Peking, met name het Nationale Stadion (of ‘Vogelnest’), zijn ultramodern en goed ontworpen, en ze zullen nog lang na afloop van de spelen beschikbaar zijn voor gebruik.
Transport en infrastructuur
Volgens Liu Zhi, adjunct-directeur van de Beijing Municipal Development and Reform Commission, zal Beijing vanaf 2002 tot het begin van de spelen $ 1,1 miljard besteden aan transportverbeteringen , zoals het bouwen en uitbreiden van het metrosysteem van Peking, het voltooien van het lightrailsysteem van de stad en het aanleggen en renoveren van meer dan 318 km stadsstraten, waaronder 23 wegen in en rond de Olympische locaties, twee nieuwe ringwegen rond de stad en tech verkeerscontrolesystemen. De stad heeft ook een enorme nieuwe luchthaventerminal gebouwd op Beijing Capital International Airport en de tolweg naar de luchthaven uitgebreid.
Stadsvernieuwing
Volgens het 11e vijfjarenplan van Peking ( 2006-2010), zal Peking meer dan $ 200 miljoen uitgeven om vervallen woningen en stedelijke gebouwen te slopen; renovatie van 25 historische gebieden, waaronder veel van de bezienswaardigheden van de stad, oude straten en prachtige vierhoekige woningen die dateren uit de keizerlijke periode; en herstel de vele historische plaatsen van Peking, waaronder de Verboden Stad.
Geavanceerde technologie
De Chinese hoofdstad heeft $ 3,6 miljard uitgetrokken om Peking tegen 2008 om te vormen tot een digitale stad, met wijdverbreid gebruik van digitale en breedbandtelecommunicatie, draadloze transmissie- en netwerktechnologieën en “intelligente technologieën”, waaronder smartcards.
Een olympische lift
De Olympische Spelen in Peking hebben al een klap gekregen. in feite een snellere groei of verandering in verschillende gebieden.
Toerisme
Het aantal toeristen in Beijing is snel gestegen, als gevolg van de grotere zichtbaarheid die de Olympische Spelen voor de gastheer bieden land. Hoewel schattingen van het aantal mensen dat China zal bezoeken tijdens de Olympische Spelen – of zelfs het aantal mensen dat China dit jaar zal bezoeken – aanzienlijk verschillen, is het duidelijk dat de spelen een magneet zijn voor toeristen. Chen Jian, voorzitter van de Beijing Olympic Economic Research Association, schatte dat Peking in het voorjaar ongeveer 600.000 buitenlandse bezoekers en 2,5 miljoen binnenlandse Chinese toeristen zal ontvangen tijdens de Olympische Spelen en dat het aantal buitenlandse toeristen in Peking jaarlijks met 8 tot 9 procent zal groeien in het decennium na de games vanwege de games zelf. (Volgens de China National Tourism Administration had Peking in 2007 3,8 miljoen buitenlandse bezoekers, een stijging van 11,8 procent ten opzichte van 2006, en China had vorig jaar 42,4 miljoen buitenlandse bezoekers, een stijging van 20,8 procent ten opzichte van 2006.)
Ook het aantal hotels in Peking is de laatste jaren enorm gestegen. Sinds China toetrad tot de WTO en zijn olympische bod won, heeft het land de beperkingen op hotelbezit verminderd. Vanaf 2002 konden buitenlandse investeerders een meerderheidsbelang in hotels bezitten, en in 2006 werden hotels volledig in buitenlandse handen toegestaan. Deze maatregelen maakten de weg vrij voor een uitgebreide uitbreiding van hotels in buitenlandse handen en andere toeristische voorzieningen.
Milieuverbeteringen
Elke inwoner van Peking is zich terdege bewust van de milieu-uitdagingen van de stad. De luchtkwaliteit kan, vooral in de zomer, niet optimaal zijn, met een alarmerend hoog fijnstofniveau. Hoewel Peking maatregelen heeft genomen om de luchtkwaliteit te verbeteren, zoals het bestellen van kolencentrales om de uitstoot te verminderen, bouwprojecten stop te zetten tijdens de periode rond de Olympische Spelen en 200 zwaar vervuilende fabrieken om de stad te verlaten, blijft de luchtkwaliteit behouden. een zorg voor de atleten die aan de spelen deelnemen.
In het kader van het Beijing Sustainable Development Plan heeft China 20 projecten gelanceerd om de kwaliteit van het milieu in Peking te verbeteren, met een totale investering van $ 12,2 miljard. De stad heeft nieuwe afvalwaterzuiveringsinstallaties, faciliteiten voor de verwerking van vast afval en groene gordels gebouwd en een vloot schone bussen gebouwd voor de spelen. Beijing heeft ozonafbrekende stoffen eerder dan gepland afgeschaft, gebruikt water- of luchtwarmtepompsystemen om energie te besparen in Olympische stadions, heeft 47.000 oude taxis en 7.000 dieselbussen vervangen en begon voertuigen te eisen die aan de EU-emissienormen voldoen. Bovendien vervangen aardgas (waarvan het gebruik vertienvoudigd is), aardwarmte en windenergie geleidelijk de steenkool. Een groot deel van Peking is nu bedekt met bomen, struiken en gazons – een radicale afwijking van het verleden – en Peking heeft 20 natuurreservaten opgezet om bossen, wilde planten, dieren, wetlands en geologische formaties te beschermen, volgens de United Nations Environmental Programma (UNEP) oktober 2007 rapport over de staat van dienst van Peking op het gebied van milieu. De Olympische Spelen van 2008 zullen volgens het UNEP-rapport een van de meest milieuvriendelijke ooit zijn, ondanks de bezorgdheid over de luchtvervuiling in Peking.
Economische ontwikkeling
De enorme instroom van investeringen ter ondersteuning van de Olympische Spelen en recreatie in Peking hebben een belangrijk golfeffect gehad op de economische groei, niet alleen in Peking, maar ook in gebieden rond de hoofdstad.Het Beijing Statistical Bureau schat dat de uitgaven voor de Olympische Spelen sinds 2002 jaarlijks 2,5 procent hebben bijgedragen aan de algehele economische groei van Peking.
Verder is de werving van Olympische partners, sponsors, leveranciers en vele andere bedrijven in Peking profiteren van de Olympische buzz in Peking heeft ertoe bijgedragen dat de advertentie-uitgaven sterk zijn gestegen. De advertentie-uitgaven in China, waarvan 42,5 procent op televisie is gericht, zullen waarschijnlijk stijgen van $ 14,7 miljard in 2007 tot ongeveer $ 18,4 miljard dit jaar, en de uitgaven aan Volgens een ZenithOptimedia World Advertising Expenditure Forecast van oktober 2007 zou internetreclame met wel 30 procent kunnen stijgen.
Evenzo groeit de Chinese sportindustrie, die in 2001 nog niet volgroeid was, snel. De Hong Kong Trade Development Council ( HKTDC) schat dat de Chinese sportindustrie, hoewel klein nu, een marktpotentieel heeft van $ 250 miljard. Sportconsumptie per hoofd van de bevolking in Europa en de Verenigde Staten is volgens HKTDC $ 300 – $ 500 per jaar, maar in China is het slechts ongeveer $ 12. Aangedreven door grote internationale sportevenementen die in China worden gehouden, zoals de Olympische Spelen van 2008 in Peking, het Wereldkampioenschap voetbal voor vrouwen 2007 van de Fédération Internationale de Football Association (FIFA) en de Aziatische Spelen van Guangzhou in 2010, zal de Chinese sportindustrie binnenkort met 20 procent groeien. jaar, met name in Beijing, Guangdong, Liaoning en Zhejiang.
Niet alles is rooskleurig
Hoewel de voorbereidingen voor de Olympische Spelen in Peking goed zijn verlopen, was 2008 een moeilijk jaar voor China, dus ver, waardoor de spellen in sommige gevallen worden aangetast en de omgeving waarin ze worden gehouden veel uitdagender wordt. De sneeuwcrisis in de late winter, die zwakke plekken in de infrastructuur van China aan het licht bracht, vooral in de elektriciteitsnetten; de fakkelprotesten die buiten China plaatsvonden; en de enorme aardbeving in Sichuan en de omliggende provincies hebben de focus van de Chinezen en de wereld van de spelen afgewend. Wat een wereldwijde viering van de prestaties van China zou worden, is nu doortrokken van woede en tragedie. Zeer kritische buitenlandse berichtgeving in de media over de voorbereidingen van het spel, inclusief berichtgeving over luchtvervuiling en bedorven voedsel, heeft ook een deel van de glans van het imago van de spellen weggenomen.
Buitenlandse protesten
Hoewel de moderne Olympische beweging – gesymboliseerd door de Olympische ringen, fakkeltocht en kardinale Olympische principes van hoop, dromen en inspiratie, vreugde in inspanning, vriendschap en eerlijk spel – bevordert het idealistische en internationalistische karakter van de spelen, de fakkeltocht van dit voorjaar werd zeer politiek. Het relais, bedoeld om de omarming van de Olympische idealen door China te symboliseren, werd ontsierd door protesten in Griekenland, Groot-Brittannië, Frankrijk, de Verenigde Staten en elders tegen het Chinese beleid in Tibet en de Soedanese regio Darfur en het mensenrechten- en milieubeleid van China in het algemeen. .
Begin dit voorjaar zorgden harde berichtgeving in de media over China, een karakterisering van Chinese leiders als “schurken en schurken” in een Amerikaans nieuwsprogramma, en dreigementen van grote westerse leiders om de openingsceremonie van 8 augustus te boycotten, leidden tot ontzetting. en woede in China – vooral onder jongeren, die over het algemeen het Westen het meest bewonderen. Hoewel westerse niet-gouvernementele chinabusinessreview.com juli-augustus 2008 43 mentale organisaties en demonstranten zich mogelijk hebben gericht op het overheidsbeleid van de VRC, beschouwde het Chinese publiek deze protesten als gericht tegen de Er waren maar weinig Chinezen die de standpunten van de demonstranten steunden, en de meeste Chinezen waren diep beledigd door beelden van demonstranten die de fakkeltocht en het feest verstoorden. ation van de Olympische Spelen in Peking. Bovendien heeft het vooruitzicht van demonstraties tijdens de spelen de regering van de VRC ertoe aangezet om de handhaving van de visumaanvraagvereisten aan te scherpen en de duur van sommige visa te verkorten, wat op korte termijn buitenlandse bedrijven zou kunnen schaden.
Reactie op aardbevingen
De tragedie van de aardbeving van 12 mei in China en de naschokken hebben mogelijk zowel de manier waarop de Chinezen de Olympische Spelen in Peking zien als de manier waarop buitenlanders naar China kijken, veranderd. Vergeleken met de reactie van de regering van Myanmar op de tyfoon in Myanmar, of de reactie van de Amerikaanse regering op enkele natuurrampen in de Verenigde Staten, was de reactie van de regering van de VRC snel, transparant en in een ongekende mate gedreven door publieke bezorgdheid over de slachtoffers van de aardbeving. Via internet en sms werd binnen enkele minuten bericht over de aardbeving, ruim voordat de regering erop kon reageren. Naast hulpverleners van de overheid boden bijna 1 miljoen jonge Chinezen zich binnen enkele dagen als vrijwilliger aan om zich naar Sichuan te haasten en te helpen bij de reddingsactie, en misschien zijn er wel 200.000 daadwerkelijk verdwenen. Binnenlandse media zenden op prominente wijze nieuws uit over buitenlandse hulpverlening bij aardbevingen, misschien een poging om de eerdere harde binnenlandse reacties tegen Frankrijk en andere landen waar demonstraties en protesten waren tegen de fakkeltocht, te verzachten.Westerse media-aandacht is meer sympathiek tegenover China sinds de aardbeving toesloeg.
Hoewel de spelen nog steeds kunnen uitgroeien tot Chinas coming-out-feest, zullen ze door de verwoesting door de aardbeving getint zijn van verdriet. Tegelijkertijd heeft de aardbeving een sterk gemeenschapsgevoel gecreëerd, vooral onder de gemiddelde Chinezen die sympathiseren met de slachtoffers van de aardbeving. Het gevoel van eenheid en emotie zal waarschijnlijk de Olympische Spelen in Peking bezielen en een sterk gevoel van nationale trots en vastberadenheid om te slagen creëren.
Aanhoudende effecten
Hoewel de verwachte economische neergang na de Olympische Spelen in Peking in augustus en de Paralympische Spelen in september zullen waarschijnlijk plaatsvinden – vooral in de advertentiesector – het zal van ondergeschikt belang zijn en van korte duur. De Chinese economie begint pas de positieve impact te voelen van veel projecten die verband houden met de Olympische Spelen. Investeringen in het milieu waren bijvoorbeeld de sleutel tot de games. Het zal doorgaan tot en met 2015, zoals vastgelegd in het Beijing Sustainable Development Plan en misschien ook daarna, gezien de recente aandacht van de centrale overheid voor het milieu. Bovendien zal de sterke economische groei van China in het algemeen de groei in Peking zelf blijven ondersteunen, en het is onwaarschijnlijk dat de toewijding van de stad aan investeringen in infrastructuur – vooral in informatietechnologie, het bankwezen en de dienstensector – zal afnemen. De Chinese sportsector kan alleen maar sneller groeien en de vraag naar spannende sportevenementen zal toenemen. Na de Olympische Spelen in Peking kan de Expo 2010 in Shanghai tot op zekere hoogte economische en sociale veranderingen teweegbrengen.
De resterende voordelen van de spelen zijn zelfs nog groter. Een succesvolle Olympische Spelen zal China versnellen openstelling voor buitenlandse investeringen, buitenlandse ideeën en internationalisering. Hoewel het moeilijk is om mensenrechten en menselijke vrijheid te meten, is China ongetwijfeld opener en toegankelijker dan ooit tevoren in zijn geschiedenis. In februari 2008 hadden 221 miljoen Chinezen regelmatige internettoegang en een directe verbinding met de rest van de wereld. Informatie reist met verbazingwekkende snelheden, en de transparante manier waarop de aardbeving en de spellen werden afgehandeld, zal deze trend waarschijnlijk alleen maar versnellen.
Zolang de sterke westerse kritiek op China dit voorjaar niet terugkeert, zal een succesvolle De Olympische Spelen zullen ook het zelfvertrouwen van Chinese burgers vergroten, vooral in snel ontwikkelende gebieden langs de Chinese kust. Net als Zuid-Koreaanse en Japanse bedrijven nadat hun thuisland gastheer was van de Olympische Spelen, zullen de grote bedrijven van China – inclusief de Beijing 2008-partners en sponsors – waarschijnlijk buitenlandse markten binnendringen en in de komende jaren een multinationale aanwezigheid vestigen. Lenovo Group Ltd., Chinas belangrijkste computerfabrikant, is de eerste in China gevestigde multinational die zich heeft aangesloten bij de wereldwijde topsponsors van IOC. Veertien andere Chinese bedrijven droegen tot $ 60 miljoen bij om Beijing 2008 partners en sponsors te worden. Een groter nationaal zelfvertrouwen en het gevoel van gemeenschap dat door de aardbeving is gegenereerd, zullen het ook waarschijnlijker maken dat China een breder scala aan ideeën zal tolereren en misschien verwelkomen.
Aan de andere kant, als Chinezen geloven dat de Olympische Spelen “mislukten” of zwaar werden aangetast door buitenlandse acties – of het nu gaat om demonstraties of berichtgeving in de media – de reactie van China zal scherp negatief zijn. Chinezen, vooral degenen die in 1980 of later zijn geboren, zijn intens trots op de prestaties van China, maar ook intens verlangend van wereldwijde erkenning. Als die erkenning wordt ontkend, of als de dominante perceptie is dat het Westen graag Chinas hulpbronnen exploiteert, maar niet bereid is China als een gelijke te behandelen, zullen er waarschijnlijk scherpe, negatieve reacties volgen. Versterkt door protectionistische of agressieve acties tegen het deel van de Verenigde Staten of de Europese Unie, kan de reactie van China vijandig worden – tot groot nadeel van het Westen en het Chinese volk zelf. De aardbeving en de reactie erop toe, maak het veel minder waarschijnlijk dat de Olympische Spelen in Peking iets anders zullen zijn dan een positieve, opbeurende gebeurtenis – hoewel misschien op een andere manier dan verwacht.
Lee M. Sands is algemeen directeur van Sierra Asia Partners in Peking.