De geschiedenis van Yemaya, Santeria ' s Queenly Ocean Goddess Mermaid
Er is de laatste tijd veel discussie over zeemeerminnen. Woensdag werd aangekondigd dat Chloe x Halle-zangeres Halle Bailey zou worden gecast als Ariel in de live-action remake van Disneys The Little Mermaid. Wat bedoeld was als een feestmoment voor de getalenteerde kunstenaar, werd een verhitte dialoog op sociale media over de geldigheid van het hebben van een jonge zwarte vrouw die een wit geanimeerd personage speelt, aangepast naar een sprookje van Hans Christian Andersen.
Maar het oorspronkelijke verhaal van zeemeerminnen is er een van diverse folklore en spiritualiteit, die zich in veel verschillende iteraties over de hele wereld uitstrekt, waarvan sommige van Afrikaanse afkomst zijn.
Meer bekijken
Yemaya wordt vaak afgebeeld als een koningin-zeemeermin en wordt beschouwd als de oceaan-moedergodin in Santería, een Afro-Caribische religie die over de hele wereld wordt beoefend. Met verankerde wortels in de Yoruba-religie, werd Yemaya al in de 16e eeuw door tot slaaf gemaakte Afrikanen naar de Nieuwe Wereld overgebracht.
Als een van de oudste kinderen van Olodumare, de Allerhoogste of Schepper van het Universum, is Yemaya een van de meest aanbeden van de Orishas of halfgoden die worden geassocieerd met verschillende elementen of natuurkrachten . Als mondelinge traditie kunnen Yemayas attributen, manifestaties en oorsprongsverhalen variëren, afhankelijk van waar je bent in de wereld (vooral tussen Brazilië, Cuba, Haïti en de VS), inclusief de uitspraak en spelling van haar naam.
Yemaya is misschien wel de meest voedende van alle orishas, en men gelooft dat al het leven uit haar diepe voedende wateren komt. Haar sterke en beschermende energie is vrijwel overal te vinden, maar vooral in de buurt van oceanen en meren. Ze wordt geassocieerd met de cijfers zeven en tien, de kleuren blauw en wit, parels, zilver, schelphoorns , en duiven. Aanbod voor haar omvat melasse, kokoskoekjes, witte bloemen en watermeloen.
Voor het beoefenen van heksen, Yemaya heeft een felle, verzorgende, zachte energie die vaak wordt geassocieerd met de maan en tovenarij. Als de moeder van alles zou ze helpen bij zaken als zelfliefde, vruchtbaarheid, emotionele wonden, trauma en genezingswerk. Maar als je haar oversteekt, haar terrein niet respecteert of een van haar kinderen pijn doet, heeft ze een serieuze woede-uitbarsting. Ze hanteert een breed zwaard en staat erom bekend dat ze baadt in het bloed van haar vijanden of zich manifesteert in de vorm van een vloedgolf.
Het verhaal van Yemaya werd oorspronkelijk naar Cuba overgebracht via de transatlantische slavenhandel . Aangezien Cuba werd bezet en gekoloniseerd door katholieke Spanjaarden, was de praktijk van Santería illegaal. Onder de sterk gecensureerde, communistische heerschappij van Fidel Castro na de Cubaanse revolutie, bleef de religie verboden, en het was pas voor kort dat het werd openlijk erkend en gelegaliseerd in het eilandland.
Zoals veel religieuze praktijken buiten de dominante norm, moesten de orishas en hun symboliek, rituelen en folklore geheim worden gehouden, en uiteindelijk gesynchroniseerd met die van de Romeinse Katholieke Kerk. En wie is de regerende dame in het katholicisme? Moeder Maria natuurlijk.
Uiteindelijk syncretiseerden de beoefenaars, priesters en priesteressen van Santería langzaam de godin van de zee – Yemaya – met het beeld van Moeder Maria. In iconografie, bot De heilige moederfiguren zijn gekleed in blauw en wit. De een werd gezien als het baren van de zoon van God en de ander baarde alle levende wezens. Hoewel de Maagd Maria traditioneel wordt afgebeeld als een blanke vrouw (een verkeerde voorstelling van zaken in de geschiedenis, maar dat is een ander verhaal), wordt Yemaya afgebeeld als een vrouw van kleur. Stralend oprijzend uit de zee, haar donkere huid stralend onder de maan, regeert Yemaya over haar domein met gratie, schoonheid en moederlijke wijsheid.
Er wordt gezegd dat Yemayas geest alles overstijgt, maar het is gemakkelijker voor ons om goddelijke krachten te begrijpen wanneer we er menselijke eigenschappen aan toekennen; van de Grieken tot de christenen tot de hindoes, vrijwel elke wereldgodsdienst heeft dit gedaan voor alle iteraties van moderne “zeemeerminnen”.
Yemaya wordt ook vaak afgebeeld als een zeemeermin. Maar symbolen en iconografie hebben een manier om het spirituele te gronden in iets tastbaars, zodat we het beter kunnen begrijpen. En Yemaya bestaat buiten de kaders van classificatie, buiten de iconografie. Ze neemt alle vormen aan, maar we streven ernaar om haar een gezicht te geven. Het zijn niet haar ras, kleding of zelfs geografische beperkingen die haar definiëren, maar eerder haar krachtige aanwezigheid.