De “Eindoplossing” De oorsprong van de “Eindoplossing”, het nazi-plan om het Joodse volk uit te roeien, blijft onzeker. Wat wel duidelijk is, is dat de genocide op de joden het hoogtepunt was van een decennium van nazi-beleid, onder het bewind van Adolf Hitler. De “eindoplossing” werd in fasen geïmplementeerd. Nadat de nazi-partij aan de macht kwam, resulteerde het door de staat afgedwongen racisme in anti-joodse wetgeving, boycots, “arisering” en tenslotte de pogrom “Nacht van gebroken glas”, die allemaal tot doel hadden de Joden uit de Duitse samenleving te verwijderen. Na het begin van de Tweede Wereldoorlog evolueerde het anti-joodse beleid naar een alomvattend plan om het Europese jodendom te concentreren en uiteindelijk te vernietigen.
De nazis vestigden gettos in bezet Polen. Naar deze gettos werden Poolse en West-Europese joden gedeporteerd. Tijdens de Duitse inval in de Sovjet-Unie in 1941 begonnen mobiele moordcommandos (Einsatzgruppen) hele Joodse gemeenschappen te doden. De gebruikte methoden, voornamelijk schiet- of gaswagens, werden al snel als inefficiënt beschouwd en als een psychologische last voor de moordenaars.
Na de Wannseeconferentie in januari 1942 begonnen de nazis met de systematische deportatie van joden van overal. Europa tot zes vernietigingskampen die zijn gevestigd in voormalig Pools grondgebied: Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz-Birkenau en Majdanek. Vernietigingskampen waren moordcentra die waren ontworpen om genocide uit te voeren. Ongeveer drie miljoen Joden werden vergast in vernietigingskampen.
In zijn geheel bestond de “Eindoplossing” uit vergassingen, schietpartijen, willekeurige terreurdaden, ziekte en verhongering, die verantwoordelijk waren voor de dood van ongeveer zes miljoen Joden – tweederde van het Europese Jodendom.
Sleuteldata
22 juni 1941
Moordploegen begeleiden Duitse invasie van de Sovjet-Unie
Duitse mobiele moordploegen, genaamd speciale eenheden (Einsatzgruppen), worden toegewezen om Joden te doden tijdens de invasie van de Sovjet-Unie. Deze squadrons volgen het Duitse leger terwijl het tot diep in het Sovjetgebied doordringt en voeren massamoordoperaties uit. In eerste instantie schieten de mobiele moordcommandos voornamelijk joodse mannen neer. Binnenkort, waar de mobiele moordcommandos ook gaan, schieten ze alle Joodse mannen, vrouwen en kinderen neer, ongeacht leeftijd of geslacht. In het voorjaar van 1943 zullen de mobiele moordcommandos meer dan een miljoen Joden en tienduizenden partizanen, Roma (zigeuners) en Sovjet-politieke functionarissen hebben gedood.
8 december 1941
Eerste moordcentrum begint operatie
Het Chelmno moordcentrum begint te opereren. De nazis vestigden later nog vijf andere van dergelijke kampen: Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz-Birkenau (onderdeel van het Auschwitz-complex) en Majdanek. Slachtoffers in Chelmno worden gedood in gaswagens (hermetisch afgesloten vrachtwagens met motoruitlaatgassen omgeleid naar de binnencompartimenten). De kampen in Belzec, Sobibor en Treblinka gebruiken koolmonoxidegas dat wordt opgewekt door stationaire motoren die aan gaskamers zijn bevestigd. Auschwitz-Birkenau, het grootste van de moordcentra, heeft vier grote gaskamers die Zyklon B (kristallijn waterstofcyanide) als dodingsmiddel gebruiken. De gaskamers in Majdanek gebruiken zowel koolmonoxide als Zyklon B. Miljoenen Joden worden gedood in de gaskamers in de moordcentra als onderdeel van de “Eindoplossing”.
20 januari 1942
Wannsee Conferentie en de “definitieve oplossing”
De Wannsee-conferentie, een ontmoeting tussen de SS (de elitegewaker van de nazi-staat) en Duitse overheidsinstanties, wordt geopend in Berlijn. Ze bespreken en coördineren de implementatie van de “Eindoplossing”, die al aan de gang is. Bij Wannsee schat de SS dat bij de “Eindoplossing” 11 miljoen Europese Joden betrokken zullen zijn, inclusief die uit niet-bezette landen zoals Ierland, Zweden, Turkije en Groot-Brittannië. Tussen de herfst van 1941 en de herfst van 1944 vervoeren de Duitse spoorwegen miljoenen mensen naar hun dood in moordcentra in bezet Polen.