Verre van louter een heropleving van radiodramas uit vervlogen tijden, zijn hedendaagse fictiepodcasts levendige experimenteerplaatsen geworden. Ze bestaan al sinds de beginjaren van het medium, aanvankelijk vooral als ruige aangelegenheden voor fans van horror en sciencefiction. Maar de vorm kwam pas echt tot zijn recht in de jaren 2010 – vooral met de opkomst van Welcome to Night Vale, dat de gevoeligheden van het genre radicaal verscherpte en een golf van gelijkgestemde makers inspireerde.
Tegenwoordig is de overkoepelende trend lijkt gedicteerd door de onvermijdelijke mars van Hollywood-deelname. Fictiepodcasts zijn rijke (en relatief goedkope) bronnen van intellectueel eigendom voor aanpassing, waar verschillende entertainmentbedrijven het beste van maken door te wedden dat ze cultaudioshows kunnen omzetten in populaire films en tv-series.
Fictiepodcasts zijn een gevarieerd genre gevuld met zelfactualiserende schrijvers, buitengewoon getalenteerde improvisatoren en verschillende parvenu die op zoek zijn naar een weg naar de bredere entertainmentindustrie. En ze bieden misschien wel een van de duidelijkste voorbeelden van hoe podcasting de verbeelding van zowel luisteraars als de dollars van een groeiende industrie kan vastleggen.
Welkom bij Night Vale
Je kunt het belang van Welcome to Night Vale voor het genre niet genoeg benadrukken. Night Vale, de fictiepodcast die een miljoen andere fictiepodcasts lanceerde, heeft ook een cruciale meta-rol gespeeld als een vitale kampioen en pleitbezorger voor het genre. Gemaakt door Joseph Fink en Jeffrey Cranor, neemt de serie de vorm aan van een terugkerende gemeenschapsradioshow die wordt uitgezonden vanuit een woestijnstad waar elke complottheorie waar is. Het is een eenvoudig uitgangspunt, maar een dat is doorgegaan met het bevorderen van een enorme en obsessieve aanhang, een robuuste touroperatie, verschillende spin-offboeken in het universum en miljoenen en miljoenen downloads. Het is het soort show dat passie, extrapolatie en loyaliteit inspireert; het is ook een show die misschien wel Simpsons-achtig is in zijn lange levensduur. Zeven jaar later blijft het nieuwe verhaallijnen uitdragen, nieuwe themas en ideeën verkennen en nieuwe hoeken van de stad ontgrendelen.
De waarheid
Er zit kracht in variatie. Gedurende talloze seizoenen heeft de podcast van Jonathan Mitchells fictie-anthologie – die de kracht van een productieve uitgever van boeken nabootst – verschillende soorten verhalen uit een breed scala aan genres gepompt, of het nu een gruwelijke les in maatschappijleer is (Thats Democracy), een neo uit Hollywood noir met een fitnesstrainer (The Body Genius), of een gelijkenis over de Me Too-beweging die draait om een tv-presentator die in de uitzending werd beschuldigd (The Off Season). The Truth is een werkpaard dat voortdurend op de grondbeginselen van audiofictie. Meer in het algemeen dient de serie als een betrouwbare aanwezigheid in een genre dat vrij snel in en uit projecten kan fietsen.
Limetown
Het eerste seizoen van Limetown verpakt in een heleboel fictie-podcast-tropen die veel voorkomen in de periode 2014-2016: de kernwaanzin van found footage (denk aan Blair Witch Project, maar met een voicerecorder), het opbouwen naar een grotere X-Files-esq ue mythologie (mysterieuze stad! Geheime experimenten!), De truc van de verteller is een nep-publieke-radio-verslaggever (dat is American Public Radio), enzovoort. Maar de podcast bracht al die verwachte stukken samen tot een aangenaam effect, trok een cultstatus aan en scoorde de makers, Zack Akers en Skip Bronkie, een kans op Hollywood. De tv-aanpassing, met Jessica Biel in de hoofdrol, gaat later deze maand in première op Facebook Watch.
Homecoming
Vóór de fantastische pony van Julia Roberts was er Catherine Keeners fabelachtig gereserveerde stemprestaties en zinderende chemie met Oscar Isaac. En voordat er vorig jaar de voor een Emmy genomineerde Amazon-show van Sam Esmail was, was er de podcast van Eli Horowitz en Micah Bloomberg, waarvan het eerste seizoen een caseworker volgde in een mysterieuze faciliteit die een militaire veteraan bijwoonde die terugkeerde van een oorlog. Net als het tv-programma dat het genereerde, was Homecoming de podcast een mysterie met een puzzeldoos dat zich langzaam naar buiten uitbreidt om een groter geheel te onthullen. Terwijl het tweede seizoen uiteindelijk ontspoorde, was Homecoming niettemin Gimlet Medias eerste poging tot fictie en een van de oorspronkelijke pogingen van het genre om de vraag te beantwoorden: Wat als we een podcast met grote beroemdheden zouden vullen? Het antwoord, misschien onverwacht: het zal echt goed zijn.
The Unexplainable Disappearance of Mars Patel
Nauwkeurig omschreven als “The Goonies meets Spy Kids meets Stranger Things”, illustreert dit met een Peabody Award bekroonde mysterie in series het dramatische mogelijkheden die podcasting biedt voor de programmering van kinderen. Met solide scripting en een geweldige cast onder leiding van Jaiya Chetram biedt Mars Patel de geneugten en het gevoel van avontuur dat je zou verwachten van bijvoorbeeld de gouden eeuw van Nickelodeon. Het is nog erg vroeg dagen voor kinderpodcasts, maar het DNA van Mars Patel is een routekaart voor de toekomst van het subgenre.
Hallo van Magic Tavern
Dus er is een man die door een portaal aan de achterkant van Burger King viel, waardoor hij in een magische wereld genaamd Foon, en nu organiseert hij wekelijks een podcast in een herberg met een tovenaar en een das. Dit is zo ongeveer alles wat je moet weten over deze improvisatie-komediepodcast in lange vorm, die het idee van zowel “lange vorm” als “improvisatie” naar nieuwe hoogten tilt. De magie van Magic Tavern ligt voornamelijk in de schaal van de improviserende wereld die het sinds de eerste dag faciliteert en Foon bevolkt met een steeds verdiepende bron van personages, details en geschiedenissen. Het is niet de gemakkelijkste show om op te pikken, daarom zou je waarschijnlijk bij het begin moeten beginnen, maar als het je jam blijkt te zijn, heb je een hele wereld voor je.
The Bright Sessions
Je kunt een sterke elevator pitch niet verslaan, en The Bright Sessions heeft een all-time banger: het is “The X-Files meets In Treatment.” De sciencefiction-podcast van Lauren Shippen, die draait om de sessies van een (redelijk mysterieuze) therapeut met verschillende bovennatuurlijk georiënteerde patiënten, is een voertuig voor uitstekende karakterstudies en de griezelige sensatie die je krijgt als je het gewone naast het buitengewone plaatst. zomer, bevatte uiteindelijk een overkoepelende mythologie die in de vier seizoenen steeds complexer werd, maar het bleef altijd geaard en gefocust op zijn personages tot aan het bevredigende einde.
Alice is niet dood
Joseph Finks liefde brief aan Americana in het algemeen – en roadtrips in het bijzonder – is een griezelig, vlezig genot. Alice Isnt Dead, gericht op de odyssee van een vrachtwagenchauffeur op zoek naar haar vermiste vrouw, is rijk aan gemoedstoestand, sfeer en beelden, en tot een grootser mythologische gelijkenis over revolutie en persoonlijke actie, net als The Bright Sessies, deze show is een mooi voorbeeld van hoe fictie-podcasts het ideale platform kunnen zijn voor auteurlijke visie.
Denkbeeldig advies
Ik heb een sluipend vermoeden dat onder een bepaald soort verhalend georiënteerde podcast en radioproducent Ross Sutherland is misschien een soort icoon. Imaginary Advice is Sutherlands laboratorium voor verschillende experimenten in audio-fictie, vol vreemde excursies en sublieme zinswendingen. Een bijzonder goede vertegenwoordiger van waar Imaginary Advice over gaat, is te vinden in een aflevering genaamd SEINFELD, waarin (een vermoedelijk fictieve versie van) Sutherland probeert een programma te trainen om stand-upcomedy te maken, alleen om de lus te beëindigen op een existentieel deprimerende plek. Niets is echt vreugdevol in Imaginary Advice, maar het is altijd in ieder geval een beetje mooi.
Wolverine: The Long Night
De kans kan niet eenvoudiger zijn – neem een van de bekendere personages in het Marvel-universum en geef hem een podcast. Ik zal eerlijk zijn: toen ik voor het eerst over het project hoorde, dacht ik er niet zo veel over na, ervan uitgaande dat het een slimme zaak was en niet veel meer. Long Night bleek aanzienlijk beter te zijn dan ik ooit had kunnen verwachten. Met een werkelijk uitstekend geluidsontwerp, een innovatieve kijk op het gruizige politiedrama en een fantastische R ichard Armitage-optreden als de sigaar-kauwende Canadese mutant, The Long Night is een enorm succesvolle auditieve aanpassing van een Marvel-eigenschap. Het is ook, heel waarschijnlijk, een voorbode van soortgelijke dingen die komen gaan, een springplank naar een podcasting-toekomst met nog veel meer IP-geïnspireerde projecten.