Na onze laatste nacht in Las Vegas zijn een vriend en ik vroeg op en klaar voor een laatste feestmaaltijd voor de reis terug naar huis . Op aanbeveling van een collega hebben we het Cravings Buffet, in het Mirage Hotel and Casino, voor het laatst bewaard op deze reis. Het geroezemoes van de stad heeft ons hoge verwachtingen van de brunch van vandaag gegeven, dus we zijn van plan om 15 minuten voor 8.00 uur aan te komen wanneer de zitplaatsen beginnen.
We vinden een plek in de garage met zelf parkeren, omzeilen de taxis en enthousiaste bedienden, en ga te voet over de betonnen brug die naar de ingang van het hotel leidt. We rijden de roltrap naar beneden en banen ons een weg door de check-in gang. Op weg naar het casino snijden we door de koepelvormige “Hidden Garden” van de Mirage, vol met prachtig gebladerte en zoete aromas, en we volgen de borden die ons naar onze bestemming leiden. Na ongeveer acht minuten lopen langs het kronkelende pad door het casino verdieping, komen we bij de ingang van het Cravings Buffet. Het is gemakkelijk te herkennen omdat het gloeiende, gouden bord boven de talloze gokautomaten en blackjack-tafels uitsteekt.
Om 07.50 uur, tien uur minuten voordat de weekendbrunch begint, ontwikkelt zich al een rij vooraan. We haasten ons om onze plaats te veroveren met vier groepen die nu voor ons liggen. Terwijl we wachten, kan ik mijn ogen niet van de tv-serie afhouden. monitoren bezetten de muur links van mij. Op meer dan tien schermen worden verschillende items van het buffet weergegeven terwijl ze worden bereid. Terwijl ik erbij sta, zie ik levendig sinaasappelsap worden gegoten, hete spek bakken, luchtige pannenkoeken op de bakplaat leggen en dozen met verse eieren, allemaal ontworpen om mijn toch al knagende eetlust te stillen.
Als 8 uur s ochtends rond rolt en de vrolijke gastvrouwen twee aparte betaalposten openen, is de rij achter ons in tien minuten uitgegroeid tot ruim vijftig man. Gelukkig zijn we vroeg aangekomen en zijn we in minder dan vijf uur binnen, maar zo te zien zullen sommige van deze mensen nog geruime tijd in de rij staan. Met de overduidelijke populariteit van Cravings als een teken dat er goede dingen komen, volgen we onze gastvrouw gretig door de eetkamer naar onze tafel.
Ik ben al behoorlijk onder de indruk van de unieke inrichting en efficiënte lay-out van het restaurant. De ruimte is enorm, met minstens honderd tafels die het open midden domineren. Briljante chromen pilaren zijn verspreid over de eetkamer en leiden mijn ogen omhoog naar een lint van glinsterende goudlaag die zich een weg baant over het plafond. Rondom de goed verlichte tafels scheidt een reeks middelhoge gedeeltelijke muren de gasten van de talrijke actieve tankstations die bijna elk hoekje en gaatje in de kamer beslaan. De kleine wanden dienen ook als basis voor lange banken die naar de andere tafels gericht zijn, waardoor er langs de buitenranden van de kamer voldoende zitplaatsen ontstaan. Ze zijn gestoffeerd in een georganiseerd ruitpatroon van licht- en donkerbruin, dat bijna overeenkomt met de chique, gestreepte muren van verschillende eetstations net erachter.
Het lijkt erop dat als de stations elkaar afwisselen, ook het decor van de muren, van verticale bruine strepen tot horizontale chromen zijsporen, en bleke, hemelsblauwe verf. Het naast elkaar plaatsen van dergelijke verschillende kleurenschemas en de gloeiende, gouden plafonddecoraties zijn visueel aantrekkelijk, en ze dragen bij aan het toevoegen van subtiele elementen van elegantie aan de omgeving. Als we eenmaal comfortabel zitten aan een van de vele halve cabines, komt onze ober snel dichterbij, klaar om aan onze drankverzoeken te voldoen. Ze is blij om ons te informeren dat het Cravings Buffet premium, medium gebrande koffie biedt, evenals verschillende warme theesoorten zoals Earl Grey, groene thee of kamille, evenals diverse soorten sap, frisdranken en mimosas tegen een toeslag. Ik bestel een koffie met room, water en een glas sinaasappelsap, en mijn vriend neemt dezelfde, voordat we op pad gaan om de vele verschillende opties te bekijken die het buffet te bieden heeft.
De koffie is warm en vers geserveerd in een karaf die onze server aan tafel achterlaat, een aanraking die het meest op prijs wordt gesteld, aangezien ik tijdens de maaltijd zeker meerdere kopjes zal hebben. De room wordt geserveerd in een miniatuur, metalen “doosje” naast de basiszoetstoffen. Ik neem een slokje van mijn sinaasappelsap, dat scherp en verfrissend is, met heel weinig vruchtvlees, en dan drink ik een klein kopje hete, geroosterde koffie. Klein details zoals kwaliteitskoffie en attente service zijn erop gebrand om de meest plezierige buffetervaring te creëren, en van het weelderige decor tot het zware, unieke bestek op hoogwaardige stoffen servetten, Cravings raakt elk detail recht op het hoofd. Tevreden met wat ik beschouw Om een succesvol begin van dit streven te zijn, sta ik op om mijn eerste bord te bereiden.
Navigeren tussen de verschillende stations wordt gemakkelijker gemaakt door helder verlichte, verticale borden die aangeven welk type keuken beschikbaar is op elke site.Terwijl ik het pad van het ene bord naar het andere loop, ben ik goed voor meer dan tien afzonderlijke displays, die elk fungeren als hun eigen miniatuurrestaurant met specifieke verse producten. Het is verfrissend om te zien dat de porties van elk item klein en redelijk zijn, waardoor het gemakkelijk is om veel verschillende gerechten in één keer te proeven zonder verspilling. Ik begin langs de linkermuur, net binnen de ingang van het buffet, waar een hut met ramen een glimlachende omeletkok herbergt. Ik passeer hem en kijk naar binnen om te zien hoe hij vier afzonderlijke bestellingen tegelijkertijd voorbereidt. Er is een flinke rij voor zijn diensten, dus ik kies ervoor om mijn eerste bord ergens anders te vullen.
Ik begin met een ontbijtburrito van het Latin-station. Daarna voeg ik koekjes en jus, een worstpasteitje, wat vers spek, opgebakken aardappels en een worstlink uit het snijgedeelte toe, voordat ik terug naar de tafel ga. De burrito is verrassend indrukwekkend, met verse pico de gallo, echte roerei, ontbijtworst, groene ui, koriander en kaas. Het wordt geladen, gegrild, geperst en geserveerd in helften, wat waarschijnlijk het beste is omdat het zo vullend is. De hash browns zijn goudbruin aan de bovenkant en zacht, maar stevig van binnen. Ik voeg een beetje peper en zout toe voor wat extra smaak en de aardappelen zijn erg lekker. Vervolgens ga ik voor de koekjes en jus. De koekjes zijn uiteraard met de hand gemaakt en worden apart geserveerd van de hete landelijke jus. Hierdoor kan ik genieten van het luchtige, dichte koekje voordat de jus het helemaal doorweekt. De jus heeft kleine stukjes worst en is niet overdreven peperig; dit item is goed gedaan. Het worstpasteitje is klein, maar zit boordevol sap en smaak. Het is precies wat ik me voorstel als ik aan ontbijtworst denk, met hartig vlees en een vleugje kruiden. De worstlink heeft een scherpe klik als ik erin bijt en de binnenkant is zacht en warm. Het is niet zo pittig als de pasteitjes, maar heeft zeker een eigen kick. Het spek is gemarmerd en krokant, een goede combinatie, zeker voor zon geliefde ontbijtstal. Hoewel het van buiten goed geroosterd is, is het vlees nog steeds taai en zit het vol met sap. Het is niet overdreven zout en zeker de moeite waard om even terug te gaan, maar vandaag niet. Vandaag wil ik zoveel mogelijk verschillende gerechten proberen om mijn all-you-can-eat-ervaring te verbeteren. Drink mijn sap, neem een slok water en ga dan terug voor meer.
Deze keer blijf ik hangen in het Italiaanse gedeelte, net voorbij de omelethut. Met zijn authentieke houtgestookte oven bezetten traditionele pizzas, ontbijtpizzas en een meer innovatieve ontbijtpizza-quiche een kleine uitstalling samen met kleine ontbijtsandwiches op Italiaanse broodjes. Maar dit station bereidt ook alle bakplaatfavorieten, dus ik geef de pizza door en vul mijn bord met wentelteefjes, een mini-wafel, een kleine pannenkoek en een portie van de goed gepresenteerde Eggs Benedict. Als klap op de vuurpijl bezetten boter, ahornsiroop, slagroom, verse aardbeienplakjes, witte chocoladeschilfers en melkchocoladeschilfers het rechteruiteinde van het Italiaanse station. Ik kies boter en stroop voor de pannenkoek, maar de wafel en wentelteefjes krijgen een portie slagroom, aardbeien en witte chocolade. Teruglopend naar de tafel, kom ik langs andere, gezondere items zoals yoghurt, granola, grits en havermout, gelegen tussen de bakplaten en het vleesstation, maar zonder ruimte op mijn bord, vervolg ik mijn weg.
Ik begin met het hartige voordat ik me met dit bord in de zoetigheden verdiep. Ik snijd in de Eggs Benedict en de dooier is heel goed gepocheerd, bij elkaar gehouden zonder uit te sijpelen. De ham is zout en zoet met merkbare hints van honing, en vormt samen met de geroosterde Engelse muffin complementaire smaakcombinaties voor de romige Hollandaise en verse bieslook die over de bovenkant van het ei wordt besprenkeld. Dit is een gerecht waar ik zeker seconden voor zou kiezen. Verhuizen naar mijn verschillende bakspecialiteiten, ik ben verrukt over de kwaliteit van de pannenkoek en wafel. De eerste is stevig, taai en gedrenkt in zoete, hete siroop. Zonder gedachten aan overvulling eet ik het hele ding op. De wafel is dik, met een luchtige, knapperige buitenlaag en een vochtige, donzige binnenkant. De zoete room trekt in de paneermeel en de aardbeien zorgen voor een frisse, schone afdronk. Om deze ronde af te sluiten, snijd ik een groot stuk wentelteefjes, gemaakt van dik gesneden brood van hoge kwaliteit en licht gekruid met kaneel. Taaier en dichter dan het paneren van de wafel, vind ik dat de toppings naadloos aansluiten bij dit item en het is mijn favoriet van het bord.
Tijdens mijn volgende wandeling ben ik op zoek naar een paar lichtere items. Ik passeer het sushi-station en proef de pittige krabrol en de California-rol. Deze sectie biedt vijf verschillende gesneden broodjes en een paar handrolletjes, met wasabi, gember en alle benodigde specerijen. Vervolgens loop ik langs het Chinese station met verschillende soepen en speciale voorgerechten, en begeef ik me naar de saladebar.Hier vind ik een display met meerdere verschillende soorten groenten en verse groenten waar gasten uit kunnen kiezen. Er is een “salade-tosser” achter de vitrine die alles bij elkaar verzamelt en elke salade gooit met uw selectie uit meer dan tien verschillende dressings. Het is echter de kaasbar direct naast de salades die echt in het oog springt. Ik proef de verse Gouda, een beetje Zwitsers, en een blokje scherpe cheddar, voordat ik verder ga naar de verschillende fruitaanbiedingen.Ik maak mijn bord af met honingdauwmeloen, meloen, watermeloen en een paar stukjes ananas. Ik ga terug om mijn sinaasappelsap en water bijgevuld en een verse karaf koffie klaar om te worden geschonken. Nogmaals, de kwaliteitsservice tovert een glimlach op mijn gezicht.
De sushi is eigenlijk best goed gemaakt, en de ingrediënten zijn duidelijk best vers Eerst doop ik de pittige krab in sojasaus, maar de smaken van de sushi zijn zo vers en knapperig dat ik besluit ze alleen te laten staan. Het is altijd een feest om sushi te vinden met echte krab. De cheddar is krachtig , en overweldigt snel de resterende sushi-smaken, en de Sw iss, hoewel milder, is ook redelijk goed. Van de drie is de Gouda mijn favoriet. Het is steviger en laat een aanhoudend vleugje rook achter in mijn gehemelte. Vanaf hier eindig ik met het levendige aanbod aan vers fruit dat ik heb geselecteerd. Mijn ananas barst van het sap. Het is rijp en scherp, zoals goede ananas hoort te zijn. De watermeloen is dieprood, maar toch stevig en vol zoete smaak en ook de honingdauw is een hit. Helaas is de meloen nog niet volgroeid en is het vruchtvlees een beetje hard en bitter.
Op dit punt neem ik even de tijd om van mijn koffie te nippen en alles tot rust te laten komen voordat ik verder ga met mijn zoektocht. . Ik nader mijn maximale capaciteit, maar ik heb zin in nog minstens één bord voor het dessert. Ik heb besloten het beste voor het laatst te bewaren terwijl ik een bord pak en in de rij sta voor een omelet. Dit is natuurlijk het meest populaire station van het ontbijtbuffet, want in de hele tijd dat we hier zijn, hebben er minimaal twee mensen gewacht op een omelet op maat. Ik bekijk de ingrediënten: worst, ham, spek, tomaten, uien, gemengde paprika, spinazieblaadjes en champignons. Voor mijn laatste hoera, ga ik met de werken. Voordat de bereiding begint, wordt mij gevraagd of ik de voorkeur geef aan eiwit, een gebaar dat ik waardeer, maar beleefd afwijs. De kok glimlacht alleen maar en voegt mijn ingrediënten toe aan de grill waar hij al vijf andere omeletten kookt. Hij roteert en kantelt de verschillende creaties met gemak en produceert snel de een na de ander in constante opeenvolging. Tegen het einde van het kookproces biedt hij cheddar of Monterey jack cheese aan; Ik neem beide. Vervolgens stop ik bij het carving station waar ik een plak prime rib en een flink stuk ham proef. Ik haast me terug naar mijn tafel om te genieten van dit laatste monster van een ontbijtgerecht, en elk ingrediënt ziet er fris en levendig uit. Terwijl ik het ei open snijd, stijgt de stoom en druipt er smeuïge, gesmolten kaas uit de zijkanten. De verschillende smaken smelten samen in elke weelderige hap, en de toevoeging van malse prime rib of zoete, gezouten ham uit het carvingstation voegt nog meer toe aan dit heerlijke gerecht. Dit is zonder twijfel de echte ster van het Cravings-ontbijtaanbod, dus zorg ervoor dat je geen omelet doorgeeft alleen omdat er een rij is.
Ten slotte ging ik op weg voor een laatste reis naar het dessertgedeelte van Hunkeren waar ik grote, met suiker bedekte plakkerige broodjes, appelflappen, kaneelbroodjes en een grote uitstalling van verschillende soorten gebak en gebakken goederen vind, zoals muffins, cheesecake, donuts, cupcakes en koekjes. Maar het echte hoogtepunt voor dit station zijn de verschillende gastronomische gelato- en sorbet-selecties. Vanochtend zijn de beschikbare smaken suikervrije chocolade, pistache en vanille voor gelatos en ananas- en frambozensorbets. Ook voor degenen die niet ver afdwalen van meer traditionele buffetdesserts, biedt de softijsmachine smaken van vanille, chocolade of twist. Ik maak mijn laatste portie van deze maaltijd compleet met de drie verschillende gelatos, een plakkerig broodje en een appelomslag. Mijn gelatos zijn meer dan romig en elk is gemaakt met alleen de meest verse ingrediënten. Vlekjes vanilleboon zijn zichtbaar en de pistache is beladen met gehakte noten. De chocolade, hoewel suikervrij, is nog steeds vrij zoet en erg rijk. Het plakkerige broodje is dik, taai en overdreven zoet. De noten bovenop hebben ook een goede geroosterde crunch. De appelomzet is ietwat koud, waardoor ik er echt niet van geniet. Maar als het warm is, weet ik zeker dat het een hit zou worden.
Over het algemeen is het Cravings Buffet een duidelijke winnaar. De service is onberispelijk, snel en efficiënt, en het personeel is altijd vriendelijk en meegaand. Er zijn veel verschillende drankopties en de koffie is van goede kwaliteit. Ook laten ze de verse pot in een karaf aan tafel staan.De verschillende items die beschikbaar zijn, omvatten een groot aantal verschillende soorten keukens, waaronder Italiaans, Carving, Rotisserie, Latin, BBQ, Raw Bar, Fishmonger, Noodles, Sushi, Chinese, Salads en Desserts. Hoewel elke sectie een vrij beperkt aantal gerechten heeft, heb ik aan het einde van de maaltijd niet eens de helft geprobeerd. The Mirage ligt direct aan de strip, op slechts enkele minuten van de vele verschillende luxe hotels, dus dineren is hier nooit moeilijk, en het hotel heeft veel verschillende borden die de weg wijzen naar het buffet, of je nu zelf parkeert of vanaf de straat binnenloopt . Ik zou het Cravings Buffet aan iedereen aanbevelen. De prijs is wat hoog wat betreft buffetten, maar de waarde van de Cravings-ervaring is de munt zeker waard. Onnodig te zeggen dat ik binnenkort weer terugkom.