In 1943, Ansel Adams (1902-1984), Amerika ” s bekendste fotograaf, documenteerde het Manzanar War Relocation Center in Californië en de Japans-Amerikanen die daar tijdens de Tweede Wereldoorlog werden geïnterneerd. Voor het eerst verschijnen digitale scans van zowel Adams originele negatieven en zijn fotografische afdrukken naast elkaar waardoor kijkers om Adams doka-techniek te zien, in het bijzonder hoe hij zijn afdrukken bijsneed. Adams Manzanar-werk wijkt af van zijn kenmerkende stijl van landschapsfotografie. Hoewel het merendeel van de meer dan 200 fotos portretten zijn, bevatten de afbeeldingen ook weergaven van het dagelijks leven, landbouwtaferelen en sport- en vrijetijdsactiviteiten (zie Collectiehoogtepunten). Toen Adams de collectie in 1965 aan de bibliotheek aanbood, zei Adams in een brief: “Het doel van mijn werk was om te laten zien hoe deze mensen, die lijden onder een groot onrecht en verlies van eigendom, bedrijven en beroepen, het gevoel van nederlaag hadden overwonnen. en wanhoop door voor zichzelf een vitale gemeenschap op te bouwen in een dorre (maar prachtige) omgeving … Al met al denk ik dat deze Manzanar-collectie een belangrijk historisch document is en ik vertrouw erop dat er goed gebruik van kan worden gemaakt. ” De website bevat ook digitale afbeeldingen van de eerste editie van Born Free and Equal, Adams publicatie gebaseerd op zijn werk bij Manzanar.
Ansel Adams
Adams, Amerikas meest bekende fotograaf, staat bekend om zijn westerse landschappen. Het best herinnerd voor zijn uitzicht op Yosemite en de Sierra Nevada, benadrukken zijn fotos de natuurlijke schoonheid van het land. Daarentegen zijn Adams fotos van mensen grotendeels over het hoofd gezien. Opgeleid als muzikant maakte Adams in 1927 een foto – Monolith, the Face of Half-Dome – die zijn carrière veranderde. Deze dramatische foto, samen met zeventien anderen, was publiceerde datzelfde jaar in Adams eerste portfolio, Parmelian Prints of the High Sierras. In 1940 was Adams een gevestigde kunstfotograaf. Zijn werk was tentoongesteld in eenpersoonstentoonstellingen in grote musea aan zowel de oost- als de westkust, hij was bestuurslid van de fotografie-afdeling van het Museum of Modern Art (New York City) en hij kreeg lucratieve commerciële opdrachten aangeboden.
War Relocation Program
Nadat Japan Pearl Harbor op 7 december 1941 had gebombardeerd, zorgde de angst voor een Japanse invasie en subversieve acties van Japans-Amerikanen ervoor dat president Franklin D.Roosevelt een Executive Order tekende 9066 op 19 februari 1942. De wet bestempelde de westkust als een militaire zone waarvan “een of alle personen kunnen worden uitgesloten”. Hoewel niet gespecificeerd in het bevel, werden Japans-Amerikanen uitgekozen voor evacuatie. Meer dan 110.000 mensen van Japanse afkomst werden uit hun huizen in Californië, het zuiden van Arizona en het westen van Washington en Oregon gehaald en naar tien herplaatsingskampen gestuurd. Degenen die met geweld uit hun huizen, bedrijven en bezittingen werden verwijderd, waren onder meer Japanse immigranten die het wettelijk verboden was om staatsburger te worden (Issei), de in Amerika geboren (Nisei) en kinderen van de in Amerika geboren (Sansei).
Adams “s Werk bij Manzanar
Deze gebeurtenis raakte een persoonlijke snaar bij Adams toen Harry Oye, de oude werknemer van zijn ouders die een Issei was met een slechte gezondheid, op staande voet werd opgepakt door de autoriteiten en naar een ziekenhuis werd gestuurd halverwege het land in Missouri. Boos door deze gebeurtenis, verwelkomde Adams de gelegenheid om in 1943 Japans-Amerikaanse geïnterneerden te fotograferen in het Manzanar War Relocation Center, dat vervolgens werd gerund door zijn vriend en mede-Sierra Club-lid, Ralph Merritt.
Adams had al een een aantal opdrachten voor het leger als burger, waaronder het geven van fotografie aan Fort Ord en het fotograferen van het Ahwahnee Hotel in Yosemite, dat tijdens de oorlog als marineziekenhuis werd gebruikt. Maar hij verlangde naar een zinvoller project in verband met de oorlogsinspanning. Adams documentatie van Manzanar zou zijn belangrijkste oorlogsgerelateerde project worden.
In de herfst van 1943 fotografeerde Adams in het Manzanar War Relocation Center, dat zich in Inyo County, Californië, aan de oostelijke rand bevond van de Sierra Nevada-bergen, ongeveer 200 mijl ten noordoosten van Los Angeles. Deze serie wijkt af van zijn gebruikelijke landschapsfotografie.Adams schreef een essay over de Japans-Amerikanen die geïnterneerd waren in dit prachtige, maar afgelegen en onontwikkelde gebied waar de bergen zowel een metaforisch fort als een inspiratiebron waren voor de geïnterneerden. Adams concentreerde zich op de geïnterneerden en hun activiteiten en fotografeerde het gezinsleven in de barakken; mensen aan het werk – geïnterneerden als lassers, boeren en kledingmakers; en recreatieve activiteiten, waaronder honkbal- en volleybalwedstrijden.
In 1944 werd een selectie van deze afbeeldingen samen met tekst van Adams gepubliceerd door U. S. Camera in een 112 paginas tellend boek, Born Free and Equal. In een brief aan zijn vriend Nancy Newhall, de vrouw van Beaumont Newhall, curator fotografie bij het Museum of Modern Art, schreef Adams: “Door middel van de fotos wordt de lezer voorgesteld aan misschien wel twintig individuen … loyale Amerikaanse burgers die bezorgd zijn. om weer in de stroom van het leven te komen en bij te dragen aan onze overwinning. ” Het boek kreeg positieve recensies en haalde de bestsellerlijst van de San Francisco Chronicle voor maart en april 1945.
Naast zijn werk in het kamp fotografeerde Adams de bergen bij Manzanar. Twee van zijn beroemdste landschapsfotos zijn gemaakt tijdens zijn bezoek aan Manzanar, Mount Williamson, de Sierra Nevada, vanuit Manzanar, Californië, 1944 en Winter Sunrise, de Sierra Nevada, vanuit Lone Pine, Californië, 1944. Deze dramatische fotos waren niet opgenomen als onderdeel van de Adams geschenk aan de bibliotheek.
Adams was niet de enige fotograaf die bij Manzanar werkte. Een van de geïnterneerden, Toyo Miyatake, had als portretfotograaf in Los Angeles gewerkt voordat hij naar Manzanar werd overgebracht. geen cameras mogen hebben, Miyatake maakte er een uit onderdelen die hij in zijn bagage had meegenomen De fotos van ms en Miyatake geven een positief beeld van de Japanse Amerikanen die in Manzanar zijn geïnterneerd. Daarentegen werkte Dorothea Lange, die haar reputatie als sociaal documentairefotograaf had verdiend met beelden van migrerende landarbeiders gemaakt tijdens de depressie, voor de War Relocation Authority om de evacuatie van Japans-Amerikanen en hun aankomst in Manzanar te fotograferen. Langes visie is uniek in tegenstelling tot Adams en Miyatake. Ze fotografeerde de ontreddering van de evacuatie en de sombere omstandigheden in de interneringskampen.
“A Grave Injustice” … A Congressional Apology
In 1988 bood het Congres, namens de natie zijn excuses aan voor het ernstige onrecht dat is aangedaan aan personen van Japanse afkomst, de Civil Liberties Act ten uitvoer. Het congres verklaarde dat de interneringen grotendeels werden ingegeven door raciale vooroordelen, oorlogshysterie en een mislukking van politiek leiderschap, “en autoriseerde een betaling van $ 20.000 aan Japans-Amerikanen die onrechtvaardig waren tijdens de Tweede Wereldoorlog.