Chang en Eng Bunker waren de originele Siamese tweeling die een gewoon leven wilden leiden na jarenlang als freakshow-attracties te hebben getourd. Maar aangezien ze verbonden waren met de lever, zou dit nooit echt kunnen zijn.
Wellcome Collection De originele Siamese tweeling, Chang en Eng Bunker in 1860.
De originele Siamese tweeling kwam echt uit Siam. Toen Chang en Eng Bunker in 1811 werden geboren in een kleine stad in de buurt van Bangkok, waren het medische wonderen. De tweeling had volledig gevormde, volledig gescheiden lichamen, alleen verbonden door een kleine, tien centimeter lange brug van vlees die tussen hun magen liep.
Ze waren niet het eerste geregistreerde geval van Siamese tweelingen die zichzelf opstonden. voor vertoning gaat die eer, voor zover iedereen weet, naar Mary en Eliza Chuklhurst die in het 12e-eeuwse Engeland woonden. Maar de gebroeders Bunker waren zo populair dat ze de uitdrukking Siamese tweeling bedachten en beroemd maakten.
Ze waren wereldberoemd en werden beschouwd als freaks, maar alles wat ze ooit wilden, was rustig leven , normale levens. Inderdaad, hierin zijn ze bijna geslaagd.
The Double Boys: Chang And Eng Bunker
H. Berthoud / Wikimedia CommonsChang and Eng, geïllustreerd toen ze 18 jaar oud waren.
In Siam stonden Chang en Eng Bunker bekend als de “Chinese Twins.” Ze woonden in het vissersdorpje van een Chinese gemeenschap in Siam, nu bekend als Thailand, geboren uit ouders van Chinese afkomst. Voor hun buren werden ze niet als echt Siamees beschouwd. Maar voor Robert Hunter, de Schotse zakenman die ze zag tijdens een tour van Siam was er niet veel verschil. Toen hij de twee broers in de rivier zag zwemmen, dacht hij eerst dat hij een mythologisch wezen in levende lijve zag.
Toen hij zich realiseerde dat ze waren menselijke jongens, dacht Hunter dat ze zijn ticket naar een fortuin waren. Hij had weinig moeite hun moeder, die net haar man had verloren, ervan te overtuigen om haar zoons aan hem te verkopen voor $ 500. Na een lange campagne van omkoping en vleierij aan de koning van Siam , won hij het recht om de 17-jarige Chang en Eng mee te nemen op wereldtournee.
Wellcome Collection Een poster met reclame voor Chang en Eng Bunkers show, gemaakt door HS Miller.
De gebroeders Bunker waren niet alleen freakshowattracties die werden hij kant van een druk carnaval. Het was een solo-show die bestond uit een hele act met twee mannen.
De jongens waren verbonden door zon dun draadje dat ze bijna alles konden doen wat normale mannen konden – en nogal wat de meeste niet. Ze voerden samen backflips en saltos uit, lieten een repertoire van humor zien, of stonden gewoon tentoongesteld en beantwoordden alle vragen van het publiek.
Hunter had ze 30 maanden gekocht en in die eerste 30 maanden maakten ze amper een dubbeltje. Ze werden behandeld als eigendom, uitgebuit voor Hunters eigen gewin. Maar zodra de gebroeders Bunker 21 werden, sloegen ze op eigen kracht uit en organiseerden ze nog eens zeven of acht jaar een eigen show.
Wellcome CollectionChange en Eng Bunker. Circa 1811-1818.
De gebroeders Bunker verdienden een klein fortuin met toeren, maar na jaren van vergapen te zijn geweest, besloten ze dat ze een normaal leven wilden leiden.
In In 1839 kochten Chang en Eng Bunker een boerderij van 110 hectare in Traphill, North Carolina, en vestigden zich daar vastbesloten zo gewoon mogelijk te zijn. Dit was echter North Carolina en de burgeroorlog was nog tientallen jaren verwijderd. Een “normaal leven” waarin de Changs leefden betekende het runnen van een plantage achter de rug van slaven. De gebroeders Bunker bezaten zon 18 slaven, van wie de meeste werden gekocht toen ze nog kinderen waren om te voorkomen dat ze probeerden weg te rennen.
Het seksleven van een Siamese tweeling
Wikimedia CommonsChang en Eng Bunker gefotografeerd met hun vrouwen, Adelaide en Sarah, en twee van hun zonen, Patrick en Henry. 1865.
Chang werd verliefd. Hij en zijn broer waren bevriend geraakt met twee plaatselijke meisjes, zussen genaamd Adelaide en Sarah Yates, en Chang viel halsoverkop voor de mooie jonge Adelaide.
Eng, van zijn kant, voelde weinig tot niets voor haar zus Sarah, maar toen zijn broer verklaarde dat hij een aanzoek wilde doen, stemde Eng ermee in zijn voorbeeld te volgen om de zaken gemakkelijker te maken. De broers stelden voor om de zusters en reden door de stad en vierden hun liefde voor iedereen om ze te zien in een open wagen.
“De hel brak los”, meldde een krant. “Een paar mannen sloegen door sommige ramen van de boerderij”, terwijl anderen “dreigden zijn gewassen te verbranden als hij zijn dochters niet onder controle had.”
De gebroeders Bunker en de zusjes Yates waren toch getrouwd. De twee stellen deelden een enkel, verstevigd bed, waarvan het leek dat er veel gebruik van werd gemaakt.Samen kregen de gebroeders Bunker en hun vrouwen 21 kinderen.
Er waren grote schandalen in de kranten over hun huwelijk. Een vrouw gaf haar miskraam de schuld van de beestachtige gedachte dat de Bunker-broers zich zouden voortplanten. Maar Chang en Eng Bunker lieten het niet bij hen komen. Het enige wat ze wilden was samenwonen en een normaal leven leiden, wat er ook voor nodig was .
Er moesten compromissen worden gesloten. Na verloop van tijd werden de zusters moe van het delen van een bed en eisten ze in aparte huizen te wonen. De jongens van hun kant brachten hen onder. Beiden zouden zijn broer vergezellen naar het huis van zijn vrouw en woonde drie dagen bij haar. Toen zijn tijd om was, reisden ze samen naar het huis van de andere zus voor de komende drie dagen.
The Death Of Chang And Eng Bunker
Wellcome CollectionChang and Eng Bunker in 1860.
Het werd somber voor de Bunkers tijdens de burgeroorlog Ze investeerden een fortuin in de Confederatie, wat een weddenschap was die niet uitbetaalde. Toen de oorlog eindigde waren de Bunkers bijna volledig bankroet. Ze hadden weinig andere keus dan terug te gaan naar de weg.
Maar nu ze in de vijftig waren, had deze tweede tour niet hetzelfde succes als hun eerste. Chang viel in een diepe en afschuwelijke depressie. Hij begon zwaar te drinken en zijn lichaam begon snel achteruit te gaan, terwijl Eng, die geen druppel sterke drank wilde aanraken, gezond en sterk bleef.
Na een beroerte in 1870 werd Chang weinig meer dan een dood gewicht. van Engs lichaam. Eng werd gedwongen om een systeem van riemen en krukken op te zetten, zodat hij zijn broer als een marionet kon rondslepen.
Voor het eerst in hun leven had Eng het over chirurgisch gescheiden worden van zijn broer, zoals Chang bevond zich nu in een zelfvernietigende spiraal die alleen in zijn dood kon eindigen.
Die dood kwam in 1874. Chang, nadat hij erop had aangedrongen in een open koets te rijden in het vrieskoude winterweer, kreeg bronchitis. Hij leed onbehandeld, tot 17 januari 1874 toen Eng wakker werd en zijn broer dood aantrof.
Een van Engs zoons snelde naar binnen, gealarmeerd door het geschreeuw van zijn vader, en probeerde hem te helpen Chang wakker te maken. Maar niets zou werken.
“Oom Chang is dood”, verklaarde de jongen eindelijk.
“Dan ga ik,” zei Eng tegen zijn zoon.
Binnen drie uur was Eng inderdaad dood. Op zijn laatste momenten vroeg hij zijn zoon om hem te helpen het lichaam van zijn broer zo dicht mogelijk naar zich toe te trekken. De Siamese tweeling was 63.
An Eternity In Plaster
Travel Channel / YouTubeChang en Eng Bunkers death cast, eeuwig ze met elkaar verbonden in het Mütter Museum.
De lichamen van Chang en Eng Bunker werden ontleed, bestudeerd en gefotografeerd bijna zodra ze stierven. Ze werden met spoed naar het College of Physicians of Philadelphia gebracht, waar hun lichamen uit elkaar werden getrokken en als wetenschappelijke anomalieën werden bestudeerd.
Chang, zo concludeerden ze, was overleden aan een hersenbloedstolsel, maar niemand kon met zekerheid zeggen waarom Eng was overleden. Destijds werd er echter gezegd dat hij was gestorven aan een shock en een gebroken hart. Volgens de moderne geneeskunde konden de broers als kinderen niet met succes worden gescheiden, omdat ze aan de lever waren verbonden.
De jongens hebben een ongelooflijke erfenis nagelaten. Ze inspireerden een verhaal van Mark Twain, een roman van Darin Strauss, een toneelstuk van Philip Gotanda, de recente Hollywood-film The Greatest Showman met Hugh Jackman en een hele reeks andere monumenten. Bovendien werden ze voor altijd vereeuwigd in de zin die hun toestand begon te omschrijven: “Siamese tweeling.”
Tegenwoordig hebben ze meer dan 1.500 nakomelingen, van wie velen nog steeds bij elkaar komen tijdens familiereünies. om ongelooflijke dingen te bereiken – zoals hun Pulitzer Prize-winnende achterkleindochter Caroline Shaw.
En de broers zelf zijn nog steeds samen, voor eeuwig verbonden in een gipsen dood die te zien is in het Mütter Museum.
Samen was de enige manier waarop ze ooit in hun tijd konden zijn. Inderdaad, Chang en Eng Bunker konden letterlijk niet uit elkaar leven.
Bekijk na deze blik op de originele Siamese tweeling enkele van PT Barnums beroemdste eigenaardigheden en luister naar de tragische verhalen van de artiesten achter deze vroege “Freak Shows”.