Topmanagers van de meeste casinos van Atlantic City zeggen dat de stad schoner en veiliger moet worden, met een betere publieke perceptie om de zakelijke omstandigheden te laten echt verbeteren.
En ze zijn ook tegen de terugkeer van gokken naar het voormalige Showboat-casino, dat momenteel als een niet-gokhotel functioneert, maar waarvan de eigenaar plannen maakt om het gokken daar te herstellen.
Leidinggevenden van acht van de negen casinos van de stad spraken donderdag tijdens een panel gesponsord door de Greater Atlantic City Chamber of Commerce over de uitdagingen en kansen waarmee het gokresort aan zee te maken heeft.
Een vroeg en terugkerend thema was de noodzaak om misdaad en bacterievuur te bestrijden uit gebieden die de meeste toeristen zien, waardoor ze zich veiliger voelen en een beter beeld van Atlantic City creëren dat toekomstige investeringen kan stimuleren.
“Onze gebouwen kunnen niet worden omringd door drugsverslaafden en prostituees, zei Joe Lupo, president van Hard Rock. De straat lichten moeten werken. Er is veel werk aan de winkel. De stad moet er beter aan toe zijn. Ga erop uit en koop de grootste bulldozer die het graafschap te bieden heeft, en je zou waarschijnlijk veel positieve veranderingen kunnen aanbrengen. ”
Het gesprek was opmerkelijk omdat het de eerste volgehouden, bijna unanieme verklaring was van de casino leiderschap van ontevredenheid over de huidige omstandigheden in de stad, iets dat ze voorheen alleen terloops of privé behandelden. Het volgt op de harde opmerkingen twee weken geleden van Jim Allen, CEO van Hard Rock International, dat Atlantic City “de verkeerde richting uitgaat” en er slechter aan toe is dan toen zijn bedrijf het casino drie jaar geleden kocht.
“We zijn het er allemaal over eens dat we niet tevreden zijn met waar we zijn met het toeristisch district”, zei Mark Giannantonio, president van Resorts, die sprak over een gebied dat de binnenstad en de casinos van de stad omvat. Hij zei dat een merkbare vermindering van de criminaliteit een snelle stijging van 20% tot 30% zou kunnen opleveren in het bezoek aan Atlantic City.
Steve Callender, een senior vice president bij Tropicanas moederbedrijf, Eldorado Gaming, klaagde over ” drie meter hoge kuilen ”bij de ingang van zijn casino die niet meer hersteld zijn.
“ Er is nog steeds veel bacterievuur, ”voegde Borgata-president Marcus Glover toe. “Je moet wat overwinningen behalen en wat verdiende media krijgen over de positieve dingen die gebeuren in Atlantic City.
Ron Baumann, regionale president van Caesars Entertainment, eigenaar van Caesars, Ballys en Harrahs, zei dat Atlantic City dat niet heeft gedaan. aanzienlijk verbeterd in de afgelopen 10 jaar, ondanks voldoende kansen en geld. Hij zei dat een overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor planning en ontwikkeling in Atlantic City, de Casino Reinvestment Development Authority, zich meer moet richten op het helpen oplossen van maatschappelijke problemen.
Matt Doherty, de uitvoerend directeur van het bureau, zei dat het al werkt met twee lokale sociale dienstverleners die zich bezighouden met dergelijke problemen, betaalt het bureau 3 miljoen dollar per jaar voor de kosten van speciale politieagenten.
Burgemeester Marty Small van Atlantic City, die de oppositie leidt tegen een voorgestelde regeringswisseling die een rechtstreeks gekozen burgemeester zou vervangen door een aangestelde stadsbestuurder, de kritiek een poging genoemd om de publieke opinie te beïnvloeden ten gunste van de verandering.
“Ik ben iets meer dan drie maanden burgemeester en we zijn bezig geweldig werk, “zei hij.” Mijn administratie zet zich in voor veilig en schoon, en dat hebben we op een grote manier laten zien. “
Het voorstel voor een regeringswijziging, waarover de kiezers in maart zullen beslissen 31 wordt gesteund door de casino-eigenaar van Resorts, Morris Bailey, het hoofd van de moeder van Atlantic City in de vakbond van casinowerkers en een gepensioneerde senator.
De casino-executives hebben ook het plan van ontwikkelaar Bart Blatstein om het casinogokken terug te brengen naar de Showboat verwoest. Het casino sloot in 2014 en hij heropende het als een niet-gokhotel.
Op dinsdag verkocht Blatstein het Playground-piercomplex terug aan Caesars Entertainment, van wie hij het vijf jaar geleden kocht. Blatstein vertelde aan The Associated Press dat de verhuizing hem vrijmaakt om het gokken in de Showboat te herstellen.
Maar Baumann, wiens bedrijf de pier van Blatstein weer in handen krijgt, zei: “de markt in het noordoosten is verzadigd; het laatste dat Atlantic City nodig heeft, is een ander casino. ” Hij voegde eraan toe dat “het puur kannibalistisch zou zijn om zoiets te doen.”
Lupo zei dat wanneer gokwinsten van Hard Rock worden uitgesloten, de inkomsten van Atlantic City voor slot- en tafelspellen voor 2019 zouden zijn gedaald. / p>
En Giannantonio voegde toe: “Resorts is totaal tegen een extra casino. Het zou een slechte zet zijn. Het zal zeker leiden tot kannibalisatie van de bestaande eigendommen.”