Cadans, in muziek, het einde van een zin, waargenomen als een ritmische of melodische articulatie of een harmonische verandering of al deze; in ruimere zin kan een cadans een afbakening zijn van een halve zin, een deel van de muziek of een hele beweging.
De term is afgeleid van het Latijnse cadere (“vallen”) en verwees oorspronkelijk naar de stapsgewijze afdaling van de tenorpartij, geassocieerd met formele eindes in bepaalde vormen van laatmiddeleeuwse polyfonie. Een typische cadentiële formule van deze periode is de Landini-cadans, zo genoemd vanwege zijn frequente verschijning in de muziek van de 14e eeuw componist Francesco Landini – hoewel andere componisten uit die tijd ook de cadans gebruikten.
Met de opkomst van tonale harmonie gebaseerd op akkoorden en sleutelrelaties in de 17e eeuw, kreeg de cadans een groter structureel belang, vooral in homofoon of op akkoorden gebaseerde muziek met regelmatige frases. In dergelijke muziek kan de cadans worden beschouwd als analoog aan het rijm aan het einde van een regel met metrische verzen. In de praktijk worden vier hoofdtypen harmonische cadans geïdentificeerd: gewoonlijk zijn dit authentiek genoemd, ha lf, plagale en misleidende cadans.
In een authentieke cadans, een akkoord dat de dominante drieklank (gebaseerd op de vijfde toon van de toonladder) wordt gevolgd door de tonische drieklank (gebaseerd op de eerste toon van de toonladder), V – I; de tonische harmonie komt aan het einde van de frase. In het sterkste type authentieke cadans, de perfecte cadans genaamd, gaat de bovenstem stapsgewijs omhoog vanaf de leidtoon (zevende graad van de toonladder) of omlaag van de tweede graad naar de tonische noot, terwijl de laagste stem van de dominante toon overslaat. toon een kwart omhoog of een kwint omlaag naar de tonische noot. Andere arrangementen van deze harmonische formule – bijvoorbeeld met de leidtoon in een innerlijke partij (bijv. De alt- of tenorstem in vierstemmige harmonie) – worden als minder perfect beschouwd omdat ze door de luisteraar als minder definitief worden ervaren.
De halve cadans eindigt de frase op een dominant akkoord, dat in tonale muziek niet definitief klinkt; dat wil zeggen, de frase eindigt met een onopgeloste harmonische spanning. Een halve cadans betekent dus meestal dat er nog een zin volgt, die eindigt met een authentieke cadans.
In de plagale cadans leidt de subdominante (IV) triade naar de tonica (I). Deze cadans is meestal een uitbreiding van een authentieke cadans, en het meest karakteristieke en formulerende gebruik ervan in het Westen is met het laatste amen (IV-I) aan het einde van een hymne in christelijke kerken.
Een misleidend cadans begint met V, zoals een authentieke cadans, behalve dat het niet eindigt op de tonica. Vaak vervangt de triade die is gebouwd op de zesde graad (VI, de submediant) het tonicum, waarmee het twee van zijn drie toonhoogtes deelt. Een misleidende cadans kan worden gebruikt om een zin uit te breiden, om de ene frase met de andere te overlappen, of om een plotselinge modulatie naar een externe toets mogelijk te maken.
Een cadans kan ook het begin van een zin of sectie markeren. bijvoorbeeld na een dominant pedaalpunt (waarin de dominante noot wordt aangehouden onder veranderende harmonieën). Wanneer de ene frase volledig eindigt in de dominante harmonie en de volgende begint in de tonica, heeft de muziek de cadentiële structuur als een articulatief apparaat opgenomen. Zon techniek is een variant op de authentieke formule.
In monofone muziek (bestaande uit een enkele melodielijn), zoals vlaktes, impliceren bepaalde melodische formules een cadans. De melodische stijlen van een cultuur schrijven vaak de juiste laatste noot van een melodie voor en hoe deze te benaderen. Bepaalde ritmische patronen kunnen worden herkend als indicatoren van cadans, zoals in sommige Japanse muziek. Colotomische structuur, het systematisch gebruik van voorgeschreven instrumenten met vaste ritmische intervallen, kan ook een signaal zijn voor cadans – bijvoorbeeld in Indonesische gamelan – wanneer het herkende patroon zijn einde nadert.