Buffalo Bill: The Hero
Cody diende later in de Amerikaanse Burgeroorlog, en in 1867 begon hij op buffels jagen (om bouwploegen te voeden die spoorwegen aan het bouwen waren) , wat hem de bijnaam zou geven die hem voor altijd zou definiëren. Zijn eigen inschatting schat het aantal buffels dat hij doodde op 4.280, in iets meer dan anderhalf jaar.
In 1868 keerde Cody terug naar zijn werk voor het leger als hoofd van de verkenners (en zijn voortdurende werk bij het leger leverde hem de Congressional Medal of Honor op in 1872, die vervolgens werd ontdaan en vervolgens werd hersteld). terwijl hij een nationale volksheld werd dankzij de dime-novel-exploits van zijn alter ego, Buffalo Bill. Eind 1872 ging Cody naar Chicago om zijn podiumdebuut te maken in The Scouts of the Prairie, een van Ned Buntlines originele Wild West-shows (Buntline was ook de auteur van de Buffalo Bill-romans). Het jaar daarop, “Wild Bill” Hickok sloot zich aan bij de show en de groep toerde tien jaar.
Beyond a Showman
In 1883 richtte Cody zijn eigen show op, “Buffalo Bills Wild West”, een circus- zoals extravaganza dat drie decennia lang op grote schaal toerde in de Verenigde Staten en later in Europa. Naast Buffalo Bill zelf speelde de Wild West-show de hoofdrol scherpschutter Annie Oakley en, voor een keer, Chief Sitting Bull.
Cody stierf op 10 januari 1917 in Denver, Colorado. Buffalo Bill Cody, een voorvechter van vrouwenrechten en een levenslange soldaat, was meer dan alleen een Wild West-showman en buffeljager. Maar zijn levensgrote persona, soms echt en soms fictief, leeft voort in de harten en geesten van fans van het grensverleggende Westen.