Twee paarden die struikelden tijdens het filmen van racesequenties voor de eerste en zevende aflevering van HBOs Luck werden onbruikbaar geacht en geëuthanaseerd. Van dode en stervende paarden wordt vaak gezegd dat ze naar de lijmfabriek worden gestuurd. Waarom zijn paarden goed in het maken van lijm?
Ze bevatten veel collageen. Collageen is een sleuteleiwit in bindweefsel (kraakbeen, pezen, ligamenten) evenals huiden en botten. Het is ook het belangrijkste ingrediënt in de meeste dierlijke lijmen, omdat er een gelatine van kan worden gemaakt die kleverig is als hij nat is, maar hard wordt als hij opdroogt. Het woord collageen is eigenlijk afgeleid van het Griekse kolla, wat lijm betekent. en het achtervoegsel -gen, wat producer betekent. Als grote, gespierde dieren bevatten paarden veel van deze lijmproducent. Paardenlijm is over het algemeen niet beter of plakkeriger dan welke andere soort dierlijke lijm dan ook – inderdaad, een olifant kan worden gebruikt om zelfs meer lijm dan een paard – en dierlijke lijm wordt vaker gemaakt van varkens en runderen.
Mensen gebruiken al duizenden jaren dieren om lijm te maken. De oudste ontdekte lijm was een lijm op basis van collageen dat 8000 jaar oud was en gebruikt werd om keukengerei bij elkaar te houden. Het duurde niet lang voordat deze dierlijke lijmen werden gebruikt om bro ken potten en, in één geval, ivoren oogbollen in de oogkassen van beelden lijmen. Andere kleefstoffen werden gemaakt van eiwit, boomsap, teer en bijenwas, die de oude Romeinen gebruikten om de planken in schepen te breeuwen. In de middeleeuwen stelde de mysterieuze auteur Theophilus instructies samen voor het maken van verschillende soorten lijm, waaronder lijm gemaakt van huiden en hertshoorns, lijm gemaakt van visblaasjes (nu vislijm genoemd) en de lijm van kaas (nu caseïne genoemd). Voor vislijm raadde Theophilus de blaas van de steur aan, maar alternatieven waren onder meer palingvel en de botten van de kop van de zeewolf. De eerste commerciële lijmfabriek die begin 18e eeuw in Nederland begon, gebruikte dierenhuiden. Lijm gemaakt van bloed, die werkte vanwege de stollingseigenschappen van bloed, werkte bijzonder goed bij het verlijmen van multiplex en werd tot het midden van de 20e eeuw vaak voor dit doel gebruikt.
Dierlijke lijm, al duizenden jaren populair, is de afgelopen decennia uit de mode geraakt. In de tweede helft van de 20e eeuw zijn synthetische lijmen geavanceerder geworden, omdat ze goedkoop zijn, uniform van kwaliteit en langer houdbaar. Witte lijmen voor alle doeleinden, zoals die van Elmer, zijn gemaakt van rubberachtige mengsels die polyvinylacetaatemulsies worden genoemd, en hoewel de mascotte van de Elmer een lachende stier is, zegt het bedrijf dat het geen dierlijke delen gebruikt. Sommige fabrikanten distribueren nog steeds dierlijke lijmen. Boekbinders zijn er dol op omdat ze traag zijn, waardoor binders voldoende tijd hebben om te werken. Maar die fabrikanten vertegenwoordigen slechts een klein deel van de honderden bedrijven die deel uitmaken van de miljardenindustrie.
Tegenwoordig worden dode en ongewenste paarden niet naar de lijmfabriek gestuurd, omdat ze vaak de grens over worden gestuurd, geslacht, en geoogst voor hun kostbaar vlees. (Het jarenlange verbod van de Verenigde Staten op het slachten van paarden voor menselijke consumptie werd afgelopen herfst opgeheven, maar de praktijk blijft taboe.) * Andere paarden worden verwerkt tot vlees voor windhonden en voer voor grote katten in dierentuinen. Hippofielen kunnen favoriete paarden cremeren – in sommige staten is het illegaal om ze te begraven – terwijl anderen het paard gewoon naar de plaatselijke vuilnisbelt brengen.
Heeft u een vraag over het nieuws van vandaag? Vraag de uitlegger.
Uitlegger bedankt Jerrold Winandy van de Universiteit van Minnesota.
Correctie, 15 februari 2012: dit artikel stelde oorspronkelijk en ten onrechte dat het slachten van paarden voor menselijke consumptie in de Verenigde Staten illegaal is. Het verbod op het slachten van paarden voor dit doel is afgelopen najaar opgeheven. (Keer terug naar de gecorrigeerde zin.)