Boer, (Nederlands: “landman” of “boer”), een Zuid-Afrikaan van Nederlandse, Duitse of hugenootse afkomst, vooral een van de vroege kolonisten van Transvaal en de Oranje Vrijstaat. Tegenwoordig worden afstammelingen van de Boeren gewoonlijk Afrikaners genoemd.
In 1652 belastte de Verenigde Oost-Indische Compagnie Jan van Riebeeck met het opzetten van een scheepvaartstation aan de Kaap de Goede Hoop. Immigratie werd jarenlang aangemoedigd en in 1707 telde de Europese bevolking van Kaapkolonie 1.779 personen. Voor het grootste deel stammen moderne Afrikaners uit deze groep.
De Nederlandse kolonie bloeide in die mate dat de markt voor landbouwproducten in Kaapstad overstroomd raakte. Met de stagnatie van de markt en met slaven die de meeste handenarbeid in de kolonie leverden, waren er weinig economische kansen voor de snelgroeiende blanke bevolking. Uiteindelijk wendde meer dan de helft van deze mensen zich tot het zelfvoorzienende leven van de trekboeren (letterlijk “zwervende boeren”, maar misschien beter vertaald als “verspreide boeren”).
De Boeren waren vijandig tegenover inheemse Afrikaanse volkeren, met wie ze regelmatig oorlogen voerden, en tegen de regering van de Kaap, die probeerde de bewegingen en handel van de Boeren te beheersen. Ze vergeleken hun manier van leven openlijk met die van de Hebreeuwse patriarchen van de Bijbel, en ontwikkelden onafhankelijke patriarchale gemeenschappen op basis van een mobiele veehouderseconomie. Trouwe calvinisten, zij zagen zichzelf als de kinderen van God in de woestijn, een uitverkoren christen die door God was verordineerd om het land en de achtergebleven inboorlingen daarin te regeren. Tegen het einde van de 18e eeuw waren de culturele banden tussen de Boeren en hun stedelijke tegenhangers aan het afnemen, hoewel beide groepen Afrikaans bleven spreken, een taal die was geëvolueerd uit de vermenging van het Nederlands, inheems Afrikaans en andere talen.
De Kaapkolonie werd in 1806 een Brits bezit als gevolg van de Napoleontische oorlogen. Hoewel de Boeren aanvankelijk het nieuwe koloniale bestuur accepteerden, raakten ze al snel ontevreden over het liberale beleid van de Britten, vooral met betrekking tot de grens en de bevrijding van slaven. Tussen 1835 en 1843 verlieten ongeveer 12.000 Boeren de Kaap in de Grote Trek, op weg naar de relatief landelijke gebieden van het hoge veld en het zuiden van Natal. In 1852 stemde de Britse regering ermee in de onafhankelijkheid van de kolonisten in Transvaal (later de Zuid-Afrikaanse Republiek) en in 1854 van die in het rivierengebied Vaal-Orange (later de Oranje Vrijstaat) te erkennen. Deze nieuwe republieken verplichtten zich tot apartheid, een beleid van strikte segregatie en discriminatie.
In 1867 vormde de ontdekking van diamanten en goud in zuidelijk Afrika de weg voor de Zuid-Afrikaanse oorlog (1899–1902). Het conflict vond zijn oorsprong in Britse claims van heerschappij over de rijke Zuid-Afrikaanse Republiek en in Britse bezorgdheid over de weigering van de Boeren om burgerrechten te verlenen aan de zogenaamde Uitlanders (immigranten, grotendeels Britten, naar de Transvaalse goud- en diamantvelden). Gesteund door de Oranje Vrijstaat en een deel van de Kaapse Nederlanders, voerde de Zuid-Afrikaanse Republiek meer dan twee jaar strijd tegen het Britse Rijk. Hoewel ze briljante beoefenaars van guerrillaoorlogvoering waren, gaven de Boeren zich uiteindelijk over aan de Britse troepen in 1902, waarmee ze een einde maakten aan het onafhankelijke bestaan van de Boerenrepublieken.
Ondanks hun heropname in het Britse koloniale systeem na de oorlog, hielden de Afrikaners vast. hun taal en cultuur en verwierven uiteindelijk politiek de macht die ze militair niet hadden kunnen vestigen. Apartheid werd al snel hersteld in Zuid-Afrika, bleef de sleutel tot het overheidsbeleid van het land gedurende het grootste deel van de 20e eeuw en werd pas in de jaren negentig afgeschaft na wereldwijde afkeuring.
Afrikaners in het begin van de 21e eeuw waren ongeveer 60 personen. procent van de blanke bevolking van Zuid-Afrika, ongeveer 2.600.000 mensen.