Als het gaat om Denver International Airport (DIA), zweven er veel complottheorieën rond. Alles, van het hek van prikkeldraad langs de perimeter naar binnen gericht (zogenaamd om hypothetische gevangenen binnen te houden), tot de donkere subliminale berichten die kunnen worden afgeleid uit de muurschilderingen die zijn geschilderd op grotere muren verspreid over de terminals, is getheoretiseerd.
Minstens één van de verhalen die zijn ontstaan sinds het begin van DIA is echter een volledig feit; het verhaal van Blue Mustang, meer met name genoemd door bewoners Blucifer, is 100% waar. Dezelfde sculptuur die niet kan worden gemist door bezoekers van en naar DIA, die trots in de mediaan op de Pena Boulevard staat die de luchthaven en de stad met elkaar verbindt, is het meest bekend om zijn patricide. Nog eenvoudiger: Blucifer heeft tijdens het maken nietsvermoedend zijn maker vermoord.
Whats Up With The Blue Mustang Statue at DIA?
Het standbeeld werd oorspronkelijk gebouwd in opdracht van de stad Denver in het midden van de jaren negentig toen het huidige Denver International Airport werd opgericht. De luchthaven zelf werd door sommigen als onnodig beschouwd, werd onredelijk over het budget voltooid en liep hopeloos achter op schema. Het beeld werd achter op schema voltooid en in 2008 op het vliegveld onthuld.
Zoals het verhaal gaat, werkte de kunstenaar Luis Jiménez aan zijn nu beroemde Blue Mustang, zijn grootste werken in opdracht tot nu toe en een opdracht van de stad Denver die buiten de recent gebouwde luchthaven werd geplaatst, viel een deel van het 32 ft hoge, 9000 pond gegoten glasvezelbeeld op hem en sneed een slagader in zijn been door. Door de wond kwam Jiménez helaas om het leven en het beeld moest postuum worden afgewerkt door zijn familie, vrienden en professionele lowriders en raceautoschilders Richard LaVato en Camillo Nuñez.
Ondanks dat de sculptuur moest worden afgewerkt door mensen die dicht bij Jiménez stonden, was het werk eigenlijk bijna voltooid na de vroegtijdige dood van de kunstenaar. Slechts een deel van het schilderij hoefde te worden afgemaakt, waarna het naar Californië werd gestuurd om te worden geassembleerd en teruggestuurd voor de uiteindelijke plaatsing.
De levendige blauwe kleur over het anatomisch correcte dier is een duidelijke knipoog naar Jiménez liefde voor traditionele Mexicaanse muralist en de felle kleuren die hij zou zijn tegengekomen als een jongen die opgroeide en werkte in de signshop van zijn vader in El Paso, Texas.
De unieke textuur en het gebruik van gestileerde overdrijving in het stuk is iets waar Jiménez het meest bekend om staat en nog beter heeft bijgedragen aan een nieuwe generatie kunstenaars geïnspireerd door zijn stijl. Hij was een voorvader in de Lowbrow- en Urban Art-bewegingen en die stijlen kwamen tot uiting in Blue Mustang. Zelfs het fokken van het paard wordt gebruikt om de vrijheid te symboliseren die het zuidwesten te bieden heeft aan iedereen die op bezoek komt.
Toch is Blucifer het meest bekend om zijn stralende rode ogen naast zijn blauwe lichaam en diep gezet in het hoofd van het paard met uitzicht op de Rocky Mountains. Als je voorbij rijdt, kan de blik van Blue Mustang niet worden gemist; hij schijnt een alziende poortwachter te zijn voor degenen die naar of weg van de stad gaan. Zelfs in het holst van de nacht, wanneer het lichaam van de sculptuur onzichtbaar is tegen de omliggende wegen, worden de ogen van Blucifer onwankelbaar fel rood verlicht om iedereen te zien die voorbij komt.
De naam Blucifer werd kort na de onthulling door de lokale bevolking aan Jiménez beeldhouwwerk gegeven. Een combinatie van de namen Blue van de officiële naam Blue Mustang en de naam Lucifer van de aartsengel die uit de hemel viel en nu heerst over de onderwereld, leek passend geschikt voor het onthulde demonenpaard dat hoog steekt buiten Denvers luchthaven.
Hoewel er aanvankelijk een luide en uitgesproken afkeer was online en in de media voor Blue Mustang na de onthulling in februari 2008, zijn commissies in de stad Denver doorgaans gegarandeerd 5 jaar te zien. Pas dan na die wachttijd van 5 jaar kunnen werken zelfs voor de stadscommissie voor culturele aangelegenheden worden gebracht met een legitiem verzoek en petitie om het stuk te verwijderen.Een dergelijke petitie is niet meer ingediend sinds het einde van 2013 van de eerste 5 jaar dat Blucifer op de luchthaven te zien was, en het lijkt erop dat er geen enkele naar voren zal worden gebracht.
Blue Mustang is er dus om te blijven. Misschien had hij zelfs regelmatiger bewoners van het vliegveld gekregen die door zijn onophoudelijke blik zouden worden afgeschrikt en zouden kunnen proberen hem uit de weg te ruimen. Trouwens, zoals alle grote kunstwerken, heeft Blucifer in ieder geval de mensen van Denver weer kunnen laten praten over wat openbare kunst wel en niet zou moeten zijn. Een belangrijke discussie voor stadsbewoners naarmate er meer mensen naar de stad trekken, en het verhoogt de financiering voor lokale kunstenaars en kunstopdrachten.
De afgelopen elf jaar houdt Blucifer Denver International Airport in de gaten en iedereen die er doorheen reist. Ondanks dat hij een doorn in het oog was en al vroeg in zijn leven bekend stond als een demon vanwege zijn vadermoord, is hij sindsdien geaccepteerd als een ander majestueus openbaar kunstwerk in de grote stad Denver. Bereid om iedereen te verwelkomen die komt en naar degenen die vertrekken te staren.
Ten slotte is Blucifer een prachtig eerbetoon aan wijlen Luis Jiménez, een beeldhouwer die echt leefde om dit soort stukken te maken en die stierf terwijl hij dat. Jiménez stijl en invloed zullen nog jarenlang te zien zijn in Denver en op vergelijkbare wijze in vele andere steden in het land met zijn overvloed aan werk in opdracht.
Iedereen die er doorheen komt, bekijkt Blucifer de volgende keer dat je naar Denver International Airport rijdt van dichterbij. Hij zal zeker naar je kijken, maar misschien zie je deze keer iets nieuws en anders in hem.