Binnen Japan ' s ' zelfmoordbos '

(CNN) Een controversiële video door YouTube-ster Logan Paul laat zien wat lijkt op een lichaam dat aan een boom hangt in het Aokigahara-woud van Japan, dat in het hele land bekend staat om de zelfmoorden die daar plaatsvinden.

De video veroorzaakte een brede terugslag vanwege de vermeende toon -dove behandeling van zelfmoord en geestelijke gezondheid in een land waar zelfmoordcijfers hoger zijn dan de meeste in de ontwikkelde wereld.

Paul plaatste maandag een schriftelijke verontschuldiging en dinsdag een video-verontschuldiging online na intense kritiek op sociale media.

De plaats waar hij de video filmde, het Aokigahara-woud, “staat bekend als een plaats waar veel pe ople koos ervoor om zelfmoord te plegen ”, zegt Karen Nakamura, hoogleraar antropologie aan de University of California, Berkeley, die handicaps en andere sociale bewegingen in het hedendaagse Japan bestudeert.

“Het is niet verrassend om daar een lichaam te vinden”, zei ze. “Maar er” heerst een zekere verontwaardiging dat een buitenlander ervoor kiest om het te bagatelliseren of er geld mee te verdienen via YouTube. “

In de inleiding van de originele video ontkende Paul dat zijn video “clickbait” was en zei hij dat hij geen inkomsten genereerde met de clip “om voor de hand liggende redenen”.

Het “zelfmoordbos”

Het Aokigahara-bos, ook wel de Zee van Bomen genoemd, ligt pal langs de rand van de berg Fuji, ongeveer twee uur rijden ten westen van Tokio.

Bij de ingang van het bos herinnert een bord de bezoekers eraan dat het leven een kostbaar geschenk is van hun ouders.

Denk nog eens rustig aan je ouders, broers en zussen of kinderen, zegt het bord in het Japans. “Lijd alsjeblieft niet alleen, en reik eerst uit.”

Aokigaharas dark reputatie bestaat al decennia. In een populaire roman uit 1960 van de Japanse auteur Seicho Matsumoto trekt een heldin het bos in om een einde aan haar leven te maken. Meer recentelijk, in een Amerikaanse horrorfilm uit 2016, “The Forest”, gaat een vrouw daarheen op zoek naar haar tweelingzus, die op mysterieuze wijze in het bos is verdwenen.

Meer dan 100 mensen die niet uit de omgeving kwamen Volgens een rapport van de lokale overheid pleegde Aokigahara daar tussen 2013 en 2015 zelfmoord. Volgens het ministerie van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn van het land waren er in 2015 alleen al in 2015 ongeveer 24.000 mensen zelfmoord. Deze cijfers zijn exclusief zelfmoordpogingen.

Deskundigen hebben lang nagedacht waarom sommigen ervoor kiezen om naar het bos om te sterven. Drie decennia geleden schreef een Japanse psychiater die een handvol Aokigahara-overlevenden van zelfmoord interviewde dat een belangrijke reden was dat “ze dachten dat ze met succes zouden kunnen sterven zonder opgemerkt te worden.”

De psychiater, dr. Yoshitomo Takahashi, geloofde dat films en mediaberichten mogelijk ook een rol hebben gespeeld. Sommigen zijn misschien vanuit andere provincies naar het bos gereisd omdat ze dezelfde plek met anderen wilden delen en tot dezelfde groep wilden behoren. hij schreef.

Nakamura wees op onderzoek van de antropoloog Chikako Ozawa-de Silva van de Emory University naar de trend van online zelfmoordforums in Japan. Volgens Ozawa-de Silva biedt internet een uitlaatklep voor mensen die sociale contacten zoeken , en W ho angst isolement, “sterven met anderen.”

Nakamura ziet een potentieel parallel met het denkproces rondom het bos: “Veel mensen hebben zelfmoord gepleegd in Aokigahara; dus je zult “niet alleen sterven”.

“Daarom ben ik daarheen gegaan”

CNN eerder interviewde een man die probeerde een einde te maken aan zijn leven in Aokigahara.

Taro kocht een enkeltje naar het bos, nadat hij was ontslagen bij een ijzerfabriek en verloor elk gevoel van financiële stabiliteit.

“Je hebt geld nodig om te overleven”, zei hij.

Toen hij in het bos aankwam, sneed hij zijn polsen door, maar de wonden waren niet dodelijk. Hij stortte in en stierf bijna aan uitdroging, honger en bevriezing, maar werd gevonden door een wandelaar en gered.

In de loop der jaren zijn er enkele pogingen geweest om zelfmoorden in het bos en op nationaal niveau te beteugelen. Lokale autoriteiten plaatsten beveiligingscameras bij de ingangen van het bos , in de hoop degenen te volgen die naar binnen lopen, aldus Imasa Watanabe van de Yamanashi prefectuur.

De lokale overheid noemt ook andere methoden voor zelfmoordpreventie in het bos, zoals het verhogen van de brugrails, het trainen van vrijwilligers om met mogelijk suïcidale bezoekers te praten, het vergroten van politiepatrouilles bij de ingangen van het bos en het ontmoedigen van films en tv-programmas die de reputatie van het bos kunnen promoten als een plek om een einde aan het leven te maken.

“Vooral in maart, het einde van het fiscale jaar, zullen hier meer suïcidale mensen komen vanwege de slechte economie, ”vertelde Watanabe eerder aan CNN. “Het is mijn droom om zelfmoorden in dit bos te stoppen, maar om eerlijk te zijn, zou het moeilijk zijn om alle gevallen hier te voorkomen.”

Zelfmoord in Japan

Japan stond wereldwijd op de 26e plaats van de voor leeftijd gecorrigeerde zelfmoordcijfers in 2015, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. In totaal waren er 15,4 zelfmoorden per 100.000 inwoners, wat neerkomt op 9.2 voor vrouwen en 21.7 voor mannen.

Eén studie wees uit dat de sterftecijfers voor zelfmoord in veel vergelijkbare landen tussen 1985 en 2010 daalden, behalve in Japan en Zuid-Korea, waar de sterftecijfers met 20% en 280 %, respectievelijk.

Meerdere analyses suggereren dat de economische crisis die het land eind jaren negentig trof, een grote impact in Japan was.

Andere studies en materiaal van de overheid hebben een aantal risicos genoemd factoren, waaronder academische druk, depressie, overwerk, financiële problemen en werkloosheid.

“Zelfmoord is een buitengewoon complex fenomeen met multipl e factoren, “waaronder de economische recessie in Japan, zei Nakamura. Daarnaast is er “een stigma rond het ontvangen van geestelijke gezondheidszorg, vooral voor mannen, en een grotere neiging in Japan om zelfmoord te zien als” een rationele beslissing “.

” Een van de termen voor zelfmoord is “jiketsu , “wat betekent dat je zelf moet beslissen”, voegde ze eraan toe.

Onderzoek heeft aangetoond dat sommige vormen van zelfmoord ook als minder acceptabel worden beschouwd in bepaalde religieuze culturen, maar religie in Japan neemt minder harde lijn , Zei Nakamura. “Zelfmoord is geen doodzonde zoals onder het christendom.”

Hoewel zelfmoord in Japan historisch gezien een taboe is geweest, heeft de Japanse regering volgens de WHO sinds de jaren 2000 gereageerd met onderzoek en programmas gericht op het verlagen van het zelfmoordcijfer in het hele land.

Sommige deskundigen hebben de aandacht gevestigd op culturele verschillen en zeggen dat artsen hiervan op de hoogte moeten zijn om geestelijke gezondheidszorg te bieden die inclusief is Japanse gemeenschappen in binnen- en buitenland.

Takahashi schreef bijvoorbeeld over hoe de Amerikaanse psychi atristen zouden kunnen leren atypische depressieve symptomen te herkennen bij bepaalde Aziatische bevolkingsgroepen voor wie psychische aandoeningen omgeven zijn door stigmas en die misschien meer terughoudend zijn om hun problemen met therapeuten te bespreken.

Maar als het gaat om het nu virale YouTube video gaat het verhaal niet zozeer over wat Japan onderscheidt, maar meer over hoe het volgens een antropoloog vaak als anders wordt gezien door Amerikanen, zoals de 22-jarige Paul.

“Zijn motivatie naar deze specifieke plek gaan is geen toeval ”, zegt Allison Alexy, een cultureel antropoloog aan de Universiteit van Michigan die gespecialiseerd is in de hedendaagse Japanse cultuur. “Het is een essentieel onderdeel van een grotere Amerikaanse fascinatie” voor Japan.