De zogenaamde “munchkin-zelfmoord” -scène in de MGM-film The Wizard of Oz uit 1939 vindt plaats aan het einde van de reeks van Tin Woodsman , terwijl Dorothy, de Scarecrow en de Tin Woodsman de weg afrijden op weg naar de Emerald City. Deze reeks begint met Dorothy en de Scarecrow die fruit proberen te plukken van de pratende appelbomen, en omvat hun ontdekking van de verroeste tinnen man en hun ontmoeting met de Boze Heks van het Westen (die probeert de Vogelverschrikker in brand te steken), en eindigt met het trio dat naar Oz gaat op zoek naar de Tovenaar:
Ik crashte onlangs bij het huis van mijn beste vriend en we besloten om naar The Wizard of Oz te kijken. Het gerucht gaat dat er een kleine munchkin op de achtergrond te zien is. Toen ik dit zag, begon ik om eruit te springen. Ik begon rond het huis van mijn beste vriend te rennen en ik raakte de muur. Ik kreeg toen de moed om de film opnieuw te kijken. Ik ben er zo zeker van dat Ik zag Munchkin op de achtergrond die zelfmoord pleegde omdat hij verliefd was.
Mijn moeder en ik keken naar een documentaire over de achter de schermen van The Wizard of Oz. We hebben de beelden van dichtbij bekeken en ze hebben ons zelfs laten zien voordat de fotos van de persoon werden gemaakt. Mijn moeder zei dat ik de film goed moest bekijken en in het bos tussen de bomen moest zoeken naar een persoon in het zwart die vreemd rondliep toen Dorothy, de vogelverschrikker en de tinnen man over de gele stenen weg liepen. Wat ik deed en ik zag duidelijk een persoon hangen.
Niemand, munchkin of anderszins, stierf op de set tijdens het filmen van deze filmische klassieker, veel minder in een snit die werd gebruikt in de voltooide versie van de film.
Om de binnenset die in deze Oz-reeks wordt gebruikt een meer buiten-gevoel te geven, werden verschillende vogels van verschillende groottes geleend uit de Los Angeles Zoo en mag door de set zwerven (een pauw, bijvoorbeeld, kan net buiten de hut van de Tin Woodsman ronddwalen terwijl Dorothy en de Vogelverschrikker hem proberen te doen herleven met olie.) Helemaal aan het einde van deze reeks, als de drie. hoofdpersonages bewegen zich over de weg en weg van de camera, een van de grotere vogels (vaak gezegd dat het een emoe is, maar waarschijnlijker een kraanvogel) die aan de achterkant van de set staat, beweegt zich rond en spreidt zijn vleugels. Geen munchkin, geen ophanging – gewoon een grote vogel.
De ongebruikelijke beweging op de achtergrond van de hierboven beschreven scène werd jaren geleden opgemerkt en werd vaak toegeschreven op een podiumknecht die per ongeluk op de set wordt betrapt nadat de cameras begonnen te rollen (of, nog spectaculairder, een stagehand die uit een propboom in de scène valt). Met de komst van homevideo konden kijkers de scène in kwestie terugspoelen en opnieuw afspelen, deze in slow motion bekijken en naar individuele frames in de reeks kijken (allemaal op schermen die kleiner en minder duidelijk zijn dan die van theaters), en de verbeelding ging op hol.
De verandering in focus van het gerucht van een ongelukkige toneelknecht naar een suïcidale munchkin (tot wanhoop gedreven over zijn onbeantwoorde liefde voor een vrouwelijke munchkin) lijkt samen te vallen met de zware promotie en speciale video-heruitgave van The Wizard of Oz ter ere van zijn 50-jarig jubileum in 1989: iemand verzon het verhaal van een verkleinwoordacteur die, onder de pijn van onbeantwoorde liefde voor een vrouwelijk klein persoon, besloot om het daar op de set te beëindigen, en al snel stond iedereen te popelen om dit speciale filmpje “geheim” met anderen te delen. Aangezien (schromelijk overdreven) verhalen over munchkin-ontucht en dronken wangedrag op de “Oz” -set al jaren de ronde deden (voornamelijk verspreid door Judy Garland zelf in tv-talkshows), had het wilde zelfmoordverhaal een schijnbare achtergrondgeloofwaardigheid. ( Andere versies van het gerucht combineerden elementen uit beide verklaringen, zoals de bewering dat de vreemde figuur eigenlijk een toneelknecht was die zichzelf ophing.)
De logistiek van deze vermeende ophanging tart alle goedgelovigheid. Allereerst het bos scènes in The Wizard of Oz werden gefilmd vóór de Munchkinland-scènes, en dus zou geen van de munchkin-acteurs nog aanwezig zijn geweest bij MGM. En of je nu gelooft dat de figuur in de film een munchkin of een toneelknecht is, het is gewoon onmogelijk dat een mens had op een set kunnen vallen die actief wordt gebruikt voor het filmen, en toch heeft geen van de tientallen aanwezigen – acteurs, regisseurs, cameramannen, geluidstechnici, lichtoperators – het voorval opgemerkt of erop gereageerd. ence. (Het tragische incident zou ook over het hoofd moeten zijn gezien door alle regisseurs, redacteuren, filmsnijders, muzikanten en anderen die ook in de postproductie aan de film hebben meegewerkt.) Dat iedereen kon geloven dat een scène met een echte zelfmoord meer dan vijftig jaar intact gelaten in een klassieke film is gewoonweg ongelooflijk.