Beste dagwandelingen in Rocky Mountain National Park

Tijdens mijn reis naar Rocky Mountain National Park was ons doel om zoveel mogelijk te wandelen en te ervaren het geweldige landschap en de natuur die deze plek te bieden heeft. We brachten in totaal 10 dagen door in het park, waarbij we het grootste deel van onze tijd rond Bear Lake, Fern Lake en Longs Peak aan de oostkant van het park concentreerden. De paden in deze gebieden brengen je sneller naar het hooggebergte dan de westkant van het park en geven je een fantastisch panoramisch uitzicht.

Al deze dagtochten zijn centraal gelegen, zodat je minder tijd kunt besteden rijden, met veel van hen bereikbaar via de gratis pendeldienst van het Rocky Mountain National Park. Ze zijn ook allemaal onder de 10 mijl, goed aangegeven en gemakkelijk binnen een dag te doen. Het is duidelijk dat er meer zijn dan de wandelingen die in deze blogpost worden vermeld, maar als je voor het eerst op bezoek komt, zullen deze je volop bezig houden en je een voorproefje geven van de verschillende omgevingen en ecosystemen in het park. Bekijk deze blogpost voor meer tips voor je eerste bezoek aan RMNP.

Klaar om erop uit te gaan? Hier zijn enkele van de beste dagtochten in Rocky Mountain National Park.

Zoals het gaat met alle bestemmingen die op Bearfoot Theory worden gedeeld, vergeet dan niet om Leave No Trace te verlaten. Dat betekent dat je al het afval dat je op het pad ziet opraapt, een goede wandeletiquette oefent en respectvol bent voor andere wandelaars.

Chasm Lake Trail

• Lengte: 8,5 mijl
• Hoogtemeters: 2566 voet
• Moeilijkheidsgraad: zwaar

Voor mij was dit de moeilijkste, maar ook mijn favoriete wandeling die we deden tijdens onze tijd in Rocky Mountain National Park. Chasm Lake ligt op 11.760 voet en plaatst je direct aan de voet van Longs Peak, de hoogste berg van RMNP. Een groot deel van deze wandeling is boven de boomgrens, dus het is absoluut noodzakelijk om vroeg te beginnen om onweersbuien in de middag te overwinnen.

Het pad begint bij het Longs Peak Ranger Station op 9405 voet, en de eerste twee mijl van de Chasm Lake Trail reist door een bosrijk gebied. Op ongeveer 3 mijl binnen bereik je Lightning Bridge, een voetgangersbrug die is afgebakend door twee borden die wandelaars waarschuwen voor bliksemrisicos. Pauzeer hier om een geïsoleerde jas of windjack aan te trekken voordat je de blootgestelde toendra voor je betreedt. Hier beginnen de uitzichten zich echt te openen en kun je over de vallei naar Longs Peak kijken.

Onderweg passeer je de Chasm Junction met 650 meter hoogte achter je, en zo de Rockies ontvouwen zich voor je, een van de meest schilderachtige privaties om een pauze te nemen en jezelf te ontlasten. Ga verder tot je bij Chasm Meadows komt met zijn stromende beekjes en prachtig groen gras. Het is bekend dat de weg naar hier sneeuw- en ijzige omstandigheden heeft op ongeveer 6,1 mijl in, die pas halverwege of zelfs eind juni smelt. Doe het rustig aan, want er is ook een steile helling aan uw linkerhand. Dit is weer een geweldige plek om even te pauzeren en de uitzichten te waarderen voordat je verder gaat – vergeet niet het pad niet te onderbreken om de alpenvegetatie te beschermen.

Kijk uit voor cairns hier en ga rechtstreeks door de weide omhoog naar de plek waar je een waterval uit de rotsen kunt zien komen vanaf Chasm Meer. Helemaal aan het einde van de wandeling is er een steile sectie en een korte klautering. Het beste pad naar boven is om de verpletterde en gebroken rotsen te volgen, wat een voetpad aangeeft dat is uitgesleten door vorige wandelaars.

Als je eindelijk bij Chasm Lake bent, heb je een volledig uitzicht op Longs Peak en een hoog alpien meer waar je je benen kunt laten rusten. Steek over naar de uitlaat en spring met rotsblokken naar de rechterkant van het meer om een privéplek te vinden om te zitten en alles in je op te nemen.

Hoe er te komen:
Neem vanaf de oostelijke ingang van het park Highway 7 helemaal naar binnen en sla linksaf, de Longs Peak Road, vanaf daar is het een korte rit naar de trailhead en een gemakkelijk bereikbare parkeerplaats.

Black Lake Trail

• Lengte: 15,1 km
• Hoogtewinst: 1,463 voet
• Moeilijkheidsgraad: matig

Black Lake Trail en Sky Pond zijn vastgebonden voor mijn tweede favoriete pad, omdat ze allebei alle functies hebben die je zou willen (waterval, mooie vergezichten en een alpenweide) van een van de beste wandelingen in het Rocky Mountain National Park. De meest opvallende verschillen waren dat we vonden dat Black Lake minder druk was en over het algemeen iets gemakkelijker. Als je ze zelf wilt bekijken, heb je geluk want ze vertrekken allebei vanaf de Glacier Gorge Trailhead.

Begin hier, bij Glacier Gorge, en wandel een kwart mijl over Chaos Creek totdat je het pad ziet splitsen. Blijf aan de linkerkant en ga verder naar Alberta Falls, waar je door een evoluerende achtergrond van prachtige dennenbossen naar de espenbossen wandelt.

Minder dan een mijl verder kom je aan in Alberta Valt. Het is een schilderachtige waterval die gemakkelijk toegankelijk is, dus houd er rekening mee dat het vanwege zijn populariteit erg druk kan worden. Velen beschouwen het zelfs als een van de beste watervallen in het park. Dit is een geweldige stop om te genieten van een korte pauze bij de waterval, of om de drukte te vermijden en door te gaan.

Blijf wandelen langs Alberta Falls en sla linksaf bij Mills Junction tot je bij Mills Lake komt.

Rok rond de oostelijke kant van het meer en op een rotsachtig gebied dat uitsteekt over het water om Mills Lake vanuit een andere hoek spectaculair te bekijken. Als je aan het einde van het meer aankomt, kun je genieten van het uitzicht op Chiefs Head Peak over het meer dat net achter je in de verte ligt. Volg het pad naar beneden in een bosrijk gebied en je komt snel aan bij Jewell Lake.

Als je verder gaat, verandert het pad in een smalle promenade die je door de moerassen voert, en dan in een bosrijk gebied waar er zijn overblijfselen van omgevallen bomen door een verwoestende storm. Let op je stappen en doe het rustig aan. Aangezien het pad hier niet zo goed wordt onderhouden, moet je jezelf wat extra tijd gunnen om door dit gedeelte te komen.

Als je de Glacier Gorge Bridge aan je rechterkant bent gepasseerd, is het een reeks steilere beklimmingen. Blijf daar hangen en neem pauzes wanneer dat nodig is, want het uitzicht op Chiefs Head Peak, verlicht in de verte, is de moeite waard.

Blijf wandelen tot aan Black Lake, waar je een weiland tegenkomt. Als je aan het einde bent, neem je het pad helemaal naar het meest linkse uiteinde van het meer. Daar vind je een trapsgewijze waterval met een klein, rotsachtig pad dat je naar de zijkant leidt voor een werkelijk uniek uitkijkpunt. Ga daarheen voor de eenzaamheid en geniet van al het geweldige uitzicht op het meer, de vallei en de toppen die je omringen.

Hoe er te komen:
Neem vanaf Estes Park Highway 36 naar Bear Lake Road tot je het beginpunt en de parkeerplaats bereikt. Vanwege de populariteit van het pad is dit een goed moment om de shuttle te gebruiken.

LEES VOLGENDE: De beste plaatsen om herfstkleuren te zien in Colorado

• Lengte: 9.0 mijl
• Hoogtemeters: 1780 voet
• Moeilijkheidsgraad: zwaar

Deze wandeling begint vanaf hetzelfde beginpunt als Black Lake en splitst zich een paar mijl af in.

Begin bij de Glacier Gorge Trailhead, wandel naar binnen en volg dezelfde richtlijnen als voorheen, waar je na een kwart mijl links aan de splitsing blijft en richting Alberta Falls gaat. Je komt langs Alberta Falls (een van de meest populaire en mooiste watervallen) of stop voor een korte pauze en geniet van het uitzicht.

Ongeveer een halve mijl voorbij de watervallen kom je bij North Longs Peak Trail Junction. Sla hier rechtsaf, passeer de afslag bij Mills Junction en wandel rechtdoor naar de Loch Vale Trail. Tijdens de klim wordt het pad stapsgewijs steiler en neem je het grootste deel van de weg haarspeldbochten. Dit geeft je een prachtig uitzicht in de kloof beneden terwijl de Icy Brooks-watervallen van de berghelling naar beneden tuimelen.

Na de klim, op 4,5 mijl, bereik je Loch Vale, waar het uitzicht je naar een stilstand.

Terwijl u doorgaat, ga linksaf bij de kruising Sky Pond en Andrews Glacier, die je nog een paar mijl zult wandelen tot je uiteindelijk bij de Timberline Falls aankomt. Dit brengt je direct een korte klautering van ongeveer 30 meter. Maak je geen zorgen, het zijn maar een paar bewegingen en er zijn goede handvatten. Ik raad je aan om de tijd te nemen en je wandelstokken op te bergen, zodat je je handen kunt gebruiken. Onderweg naar beneden, kun je je rugzak aan een vriend geven en dan op je achterste naar beneden schuiven. Als de belichting je echter echt stoort, kan de waterval het punt zijn waarop je je omdraait.

Toen we er eind augustus waren, kwam er niet te veel water van de rots, maar tijdens het afvloeien van de piek, kunt u hier uw schoenen nat maken.
Op 4,5 mijl en 10.900 boven zeeniveau arriveert u eindelijk bij Sky Pond. Granieten torenspitsen, een helderblauw bassin en een welverdiende pauze maken dit schilderachtige uitzicht de moeite waard. Hier vonden we een leuke plek om onder de uitlaat van Sky Pond te zitten om te genieten van een lunch met uitzicht.

Hoe er te komen:
Highway 36 brengt u direct het park in. Sla linksaf Bear Lake Road op en kom aan bij het begin van de Glacier Gorge.

Flattop Mountain Trail

• Lengte: 8,5 mijl
• Hoogtemeters: 2866 voet
• Moeilijkheidsgraad: zwaar

Flattop Mountain Trail is een van de meer uitdagende tochten op de lijst, maar het resultaat is een topper op de wijd open top van de Continental Divide. Het is zowel schilderachtig als inspannend, en dat maakt het een van de beste wandelingen van Rocky Mountain National Park.

Begin bij het Ranger Station, ga naar de Bear Lake Trailhead en blijf aan de rechterkant, als je op een half uur bent. mijl, verandert het pad in een veld met keien en loopt door de espenbossen tot aan de Morene van Bierstadt. Een steile klim brengt je naar Flattop Mountain Trail (dit is een van de moeilijkste beklimmingen), met een prachtig uitzicht op Longs Peak, Chiefs Head Peak en Keyboard of the Winds. Vanaf hier, op 2,7 mijl, arriveer je bij Dream Lake Overlook en kun je ook van bovenaf in de turquoise wateren van Dream Lake kijken.

De volgende mijl of zo wandel je een reeks van haarspeldbochten tot mijl 2,4, waar je eindelijk de boomgrens doorbreekt. Hoewel het verleidelijk is om hier te stoppen, zijn er nog meer spectaculaire uitzichten verderop. Dit is echter een goede plek om een warmere laag aan te trekken, of zelfs een regenjas als je die hebt. Rocky Mountain National Park staat bekend om plotselinge veranderingen in het weer. Pak altijd regenkleding in en wees alert, zelfs op een heldere dag.

Nadat je je gelaagd hebt, blijf je wandelen naar mijl drie, waar er een perfecte plek is om uit te rusten en op adem te komen bij het Emerald Lake Overlook, 1200 meter boven de zeespiegel. Graaf in en wandel de rest van de weg naar de top van Flattop Mountain, waar het meer een plateau dan een piek is, maar toch een panoramisch uitzicht biedt op nabijgelegen bergketens zoals Mummy Range en Notchtop Mountain in de verte.

Als je warme wandellagen hebt, ga dan verder op naar de top van Hallet Peak, op slechts 1,2 km van de top van Flattop. We wilden dit doen, maar het was ongelooflijk winderig en veel kouder boven de boomgrens dan op de parkeerplaats. Waar je ook besluit om te keren, zorg ervoor dat je een uitzicht op de Tyndall-gletsjer hebt terwijl je daar bent en geniet van dit unieke uitkijkpunt vanaf de top.

Hoe kom je er:
Neem Highway 34 naar Bear Lake Road. Volg vanaf daar deze naar de parkeerplaats en de trailhead aan het einde van de weg.

LEES VOLGENDE: Mijn volledige lijst van wat te dragen tijdens het wandelen

• Lengte: 3.3 mijl
• Hoogtemeters: 650 voet
• Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Een korte wandeling met veel landschap, het Emerald Lake-pad is een van de meest populaire wandelingen in het park voor goede reden. Als je de drukte wilt vermijden, begin dan in de vroege ochtend – al bij zonsopgang voor de beste ervaring en de beste verlichting. We wandelden Emerald Lake Trail op tijd voor de zonsondergang (niet de beste voor fotografie aan het meer), maar de kleuren waren mooi tijdens onze afdaling en er waren minder mensen op weg naar beneden.
Het begint bij Bear Lake Trailhead, waar je binnen een halve mijl langs Nymph Lake wandelt, met uitzicht op Hallett Peak en Flattop Mountain in de verte. Niet lang nadat je Nymph bent gepasseerd, bevind je je halverwege tussen daar en Dream Lake. In de zomer word je omringd door wilde bloemen.

Na anderhalve mijl kom je aan het einde van Dream Lake. Het pad begint hoger te klimmen en gaat uiteindelijk via een rotstrap naar Emerald Lake. Het is misschien kort, maar deze korte wandeling naar Emerald Lake levert grote voordelen op. Hier in het hart van de Rockies is het niet moeilijk te begrijpen waarom dit een van de beste wandelingen in Rocky Mountain National Park is.

Hoe er te komen:
De meest directe route is om Highway 36 te nemen, van Estes Park, naar Bear Lake Road. Sla linksaf om de weg helemaal tot aan de trailhead en parkeerplaats te volgen. Als alternatief is de beste manier om toegang te krijgen tot de trailhead door de shuttle te gebruiken om drukte en verkeersdrukte te vermijden.

Bear Lake naar Lake Helene naar Lake Odessa naar Fern Lake

• Lengte : 9.2 mijl
• Hoogteverschil: 1230 voet
• Moeilijkheidsgraad: zwaar

Dit pad is een geweldige manier om veel van de meren van het Rocky Mountain National Park allemaal in dezelfde wandeling te zien. Het is een enkele reis die gebruikmaakt van het gratis pendelsysteem van het park om je terug naar je auto te brengen nadat je klaar bent met de wandeling.

Begin bij Bear Lake Trailhead en volg de Bear Lake Trail door een bebost gebied vol espen voorbij Bear Lake. Terwijl je naar binnen wandelt, krijg je in de verte uitzicht op Longs Head Peak en Chiefs Head Peak. Op mijl drie is er een ongemarkeerd kruispunt dat afslaat naar Lake Helene, wat de extra stop waard is. Zoek naar een ongemarkeerd pad dat een snelle wandeling is naar Lake Helene. Een kort voetpad brengt je helemaal rond – we hebben hier zelfs een stier-eland gezien.
Ga verder naar Odessa Lake, maar kijk uit waar je loopt. Gedurende de volgende halve mijl kunnen sneeuw en ijs tot ver in juni op het pad blijven. Pak je trekkingstokken en doe het rustig aan. Het goede is dat je je niet wilt haasten door deze opvattingen. Terwijl je de kloof in gaat richting Odessa Lake en Little Matterhorn direct voor je te zien is. Dit is ook een geweldige plek om te lunchen, en ook een populaire plek. Als je een rustige lunchplek wilt, blijf dan rond het meer wandelen om aan de drukte te ontsnappen.

De afdaling naar Fern Lake is net zo mooi, met een nieuw uitkijkpunt op dezelfde bergen en een diepblauw alpien meer. Laat je benen hier rusten, vooral als je gevoelige knieën hebt, want het blijft maar naar beneden gaan (en op sommige punten lijkt het nooit te eindigen). Ongeveer zes kilometer lang kom je bij Fern Falls, een pittoreske waterval, en de komende paar mijlen wandel je langs twee grote rotsblokken die bekend staan als Arch Rocks.

Eindig bij Fern Lake Trailhead. Het is nog 0,8 mijl extra naar de shuttlehalte op de onverharde weg. De shuttle komt elke 30 minuten aan bij Fern Lake. Wees voorbereid en vraag je shuttlechauffeur s ochtends op welke tijden ze stoppen bij Fern Lake om het in lijn te brengen met het einde van je wandeling.

Hoe kom je er:
Enkele van de Rocky Mountain National Parks De beste wandelingen zijn gemakkelijk bereikbaar met het pendelsysteem van het park. Hij rijdt echter alleen dagelijks van 25 mei – 13 september. Na die datum rijdt hij alleen in de weekenden tot en met 20 oktober. Profiteer van de shuttle en parkeer bij de Park and Ride, en vervolgens de shuttle naar de start bij Bear Lake .

Ute Trail naar Tombstone Ridge

• Lengte: 6,4 mijl
• Hoogtemeters: 148 voet
• Moeilijkheidsgraad: gemiddeld

Het Ute-spoor naar Tombstone Ridge is een mooi pad met veel mogelijkheden om dieren in het wild te spotten en van het uitzicht te genieten. Als alternatief, als je over Trail Ridge Road rijdt en je benen wilt strekken, is dit een fantastische plek om het te doen.

Het is een van de beste wandelingen in Rocky Mountain National Park om een geweldig uitzicht op de Continental Divide, en een geweldig pad om aan de hoogte te wennen voordat je de zwaardere wandelingen op deze lijst aanpakt. Houd er rekening mee dat u niet alles hoeft te doen. Je kunt dit heen en weer wandelen en je terugkeer beginnen voordat het pad afdaalt in de vallei.

Begin bij de Ute Crossing Trailhead, waar het terrein rotsachtig is en de flora en fauna van de toendra ecosystemen zijn kwetsbaar. Blijf bij het onderhouden pad en stap waar mogelijk op rotsen in plaats van op vegetatie. Het kan hier erg winderig en koud zijn, en in echte Rocky Mountain-mode kan het weer zonder veel waarschuwing omslaan. Het is belangrijk om voorbereid te zijn, de weersvoorspelling van tevoren te bekijken en extra wandellagen in te pakken om je warm te houden.

Maak een wandeling om verder te gaan naar de Tombstone Ridge, waar je een prachtig uitzicht hebt op de Rockies voor u. Na ongeveer een halve mijl zul je merken dat er in de verte grafsteenvormige rotsen zijn die op de bergkam liggen, vandaar de naam van de Tombstone Trail. Er is een reeks zachte beklimmingen en kleine afdalingen, met enige dreiging van modder en ruw rotsachtig terrein om op te letten op het pad.

Het grootste kenmerk van deze wandeling zijn de dieren in het wild, zoals elanden, marmotten , of pikas, en de ongelooflijke tuinen van de alpiene toendra. De hoogte hier is ongeveer 11.600 ’, dus neem de tijd en stop om op adem te komen als je een pauze nodig hebt. Blijf wandelen tot je de Timberline Pass bereikt, bij de markering van twee mijl. Dit is je plek om je om te draaien en weer af te dalen naar Ute Crossing.

Hoe kom je er:
Neem Highway 34 het park in en sla rechtsaf Trail Ridge Road op naar de parkeerplaats aan de trailhead.

Beste bronnen voor het plannen van Rocky Mountain National Park

Voor onze reis kocht ik The Essential Guide to Hiking Rocky Mountain National Park van Erik Stensland. Dat boek is puur goud. Niet alleen zijn de fotos geweldig, maar de beschrijvingen van de routes zijn perfect en de manier waarop het boek is georganiseerd, maakt het heel gemakkelijk om een wandeling te vinden die bij je past.

Ik heb ook de National Geographic Rocky Mountain National gekocht. Park wandelkaart. Ik ben een kaartgeek, en deze kaart helpt je een volledig beeld te krijgen van hoe het park is aangelegd en hoe het routesysteem werkt.

Wat is volgens jou de beste Rocky Mountain National Park dagtochten? Heb je een van deze paden bewandeld? Laat het ons weten in de reacties hieronder!