Napa Valley kan met de bus worden verkend, fiets, segway en zelfs tuktuk, maar geen van deze vervoerswijzen kan concurreren met het uitzicht op de bergen en de wijngaarden waarvan je geniet – en de fotos die je maakt – van een avontuurlijke ballonvaart bij zonsopgang. Op een hoogte van 3.000 voet boven Napa Valley zweven is een once-in-a-lifetime ervaring die bovenaan je bucketlist in Wine Country zou moeten staan, dus hier is alles wat je moet weten voordat je vertrekt.
Met dank aan Balloons Above The Valley / Maria Pavlou
Wat je kunt verwachten als je … vliegt
Heteluchtballonvaart maakt plaats heel vroeg in de ochtend, want dan is de wind het kalmst. Je bent voor zonsopgang op. Het goede nieuws is dat je er letterlijk mee kunt stijgen; de verlichting is werkelijk ongelooflijk en het past niet in uw wijnproeverijplannen voor vandaag. Sommige bedrijven bieden vervoer van en naar uw hotel en zorgen ook voor koffie en thee bij aankomst. Elk ballonvaartbedrijf vertrekt op een andere plek in Napa Valley, dus misschien wil je een keuze maken op basis van je hotellocatie (iets voor een paar extra minuten slaap, toch?).
Je ervaring met heteluchtballonnen duurt doorgaans tussen de drie en vier uur, maar de daadwerkelijke duur van de vlucht is ongeveer een uur, geven of nemen. Tochten met een heteluchtballon zijn onvoorspelbaar en volledig afhankelijk van de vliegomstandigheden van die dag. Bij de meeste ervaringen is het mogelijk om na de vlucht een sit-down brunch toe te voegen, compleet met mousserende wijn.
Opmerking: ballonvaren wordt niet aanbevolen – en is soms niet toegestaan – voor zuigelingen en jonge kinderen ( kinderen moeten 120 cm lang zijn of minstens zes jaar oud zijn), vrouwen die zwanger zijn of personen met pijn, een handicap of letsel, want je moet in de ballon kunnen staan.
Kosten
Een ballonvaart is een once-in-a-lifetime ervaring, wat helaas betekent dat het niet goedkoop is. Standaardvluchten, die plaats bieden aan maximaal 22 passagiers, beginnen bij $ 189 per persoon. Overweeg je om de vraag te stellen? Een privévlucht kost u in totaal ongeveer $ 1.500, maar uw inspanning zal zeker worden beloond met een “Ja!”
Met dank aan Napa Valley Balloons
Wanneer boeken
Tochten met een heteluchtballon zijn weersafhankelijk en het is niet ongebruikelijk dat ze worden geannuleerd vanwege regen, zware mist of harde wind. Veiligheid is van het grootste belang en de een bedrijf waar u via boekt, belt u de ochtend of het is geannuleerd en geeft u dan meestal de mogelijkheid om om te boeken voor de volgende dag. Sommige bedrijven hebben ook extra opstijglocaties in Noord-Californië buiten Napa Valley waarvan u kunt profiteren in de resultaat van annulering.
De beste strategie is om uw ballonvaart aan het begin van uw Napa Valley-reis te plannen, zodat u de rest kunt blijven verzetten in geval van slecht weer. Last-minute reserveringen zijn vaak beschikbaar, maar boek voor de zekerheid een paar weken van tevoren, vooral als het tijdens de piekuren is toeristisch seizoen (augustus – oktober).
Met dank aan Napa Valley Balloons
Wat te dragen en in te pakken
Lagen, laag, lagen. Napa Valley heeft kille ochtenden, dus ongeacht de tijd van het jaar, wil je je in laagjes kleden voor je rit. In de winter kan het ronduit ijskoud zijn, soms tot in de jaren 30 en 40, in welk geval je misschien een hoed, sjaal en handschoenen wilt meenemen. Het koudste deel van de ervaring is op de grond voordat je vertrekt. Tijdens de vlucht helpen de branders die af en toe in de mand afgaan de passagiers warm te houden. Zonnebrillen kunnen helpen de zonnestralen te verminderen als deze opkomt en vrouwen worden geadviseerd geen jurken of rokken te dragen, omdat ze over de mand moeten klimmen om in en uit te komen (plus, wind, duh).
Uw camera is waarschijnlijk het belangrijkste item dat u moet meenemen. Een met riempje is om voor de hand liggende redenen ideaal.
Waar te boeken
Alle drie deze bedrijven voor heteluchtballonnen bestaan al sinds de jaren 70 en 80 en vlogen niet alleen wat van de eerste ballonvaarten in Napa Valley, maar ook in het hele land. Ze bieden concurrerende prijzen, maar iets andere pakketten en ervaringen. Je kunt echt niet fout gaan!
Met dank aan Balloons Above The Valley / Maria Pavlou
Napa Valley Aloft
Aloft is eigendom van en wordt voortdurend beheerd door de Kimball-familie en haalt het maximale aantal passagiers op 12, dus je krijgt waarschijnlijk een meer intieme ervaring dan sommige andere ballonbedrijven. De standaard Aloft-ballonvaart is $ 200 per persoon, maar ze bieden ook privévluchten voor twee personen ($ 1.500 totaal) of vier ($ 1.800). Een champagne-ontbijt kost $ 28 extra per persoon.Als je je zorgen maakt over een mogelijke annulering, is Napa Valley Aloft een goed bedrijf om mee te dobbelen. Hoewel ze doorgaans lanceren vanuit Yountville op V Marketplace, hebben ze toegang tot een secundaire lanceerlocatie in de afgelegen Pope Valley, waar minder mist is dan in andere delen van de vallei.
Ballonnen boven de vallei
Balloons Above the Valley, opgericht in 1976, was het eerste bedrijf voor heteluchtballonnen dat landde (woordspeling bedoeld) in Napa. Ze verlagen hun prijzen met $ 10 per persoon voor doordeweekse vluchten ($ 189) versus weekendvluchten, en bieden een champagnebrunch aan bij C Casa in de Oxbow Public Market voor nog eens $ 36. Hun manden zijn er in verschillende maten en passen tussen de 10 en 22 passagiers tegelijk. Balloons Above the Valley biedt ook een ballon- en wijnproeverijpakket aan. Voor $ 344 per persoon krijg je een ballonvaart, champagnebrunch en bezoeken met chauffeur aan vier tot zes wijnmakerijen.
Napa Valley Balloons, Inc.
Dit is het enige bedrijf dat start vanuit een echte wijnmakerij. De standaard pakketprijs (maximaal 16 gasten per ballon) is $ 239 per persoon en is inclusief een mousserende wijnbrunch op het beroemde Domaine Chandon in Yountville. Een privévlucht en brunch voor twee gasten kost $ 2.200 en het bedrijf biedt ook een hele reeks wijn- en hotelarrangementen om uw bezoek aan Napa Valley aan te passen. Als u in Upvalley verblijft (zoals St. Helena of Calistoga), kunt u overwegen om te boeken bij hun partnerbedrijf, Calistoga Balloons. Deze vluchten bieden geen ontbijt en kosten $ 209 per persoon, of $ 1.500 voor een privévlucht.
– Napa Valleys top 7 bucketlist-to-dos –
– The Most Luxe hotels in Napa Valley –
Auteur
Jess Lander
Jess Lander is een freelance schrijver over wijn, eten en reizen, gevestigd in Napa Valley en onderzoekt alles wat Californië te bieden heeft wijn land. Volg haar op Instagram op @ willwrite4wine om Napa en Sonoma #travelinspo te krijgen.