Atopische dermatitis: symptomen en behandeling
Atopische dermatitis is een pruritische (jeukende) huidziekte van honden en katten. Bij deze aandoening treedt een allergische reactie op wanneer een dier stoffen in de lucht (pollen, huisstof) inademt of een stof binnenkrijgt waarvoor ze gevoelig zijn. Door de allergische reactie gaat het dier wrijven, likken, bijten of krabben. In tegenstelling tot de mens, hoesten, niezen of astma bij dieren met atopische dermatitis. In plaats daarvan jeuken ze.
Symptomen
De jeuk kan gelokaliseerd zijn in bepaalde gebieden of over hun hele lichaam. Meestal zijn de voeten, 
gezicht, oren, oksels en voorpoten aangetast. Dit in tegenstelling tot een vlooienallergie waarbij de romp, staart, lies en dijen meestal worden aangetast. Ongeveer de helft van de dieren met atopische dermatitis zal ook allergisch zijn voor vlooien en zullen symptomen van beide ziekten hebben.
Behandeling
Atopische dermatitis als gevolg van voedselreacties kan worden genezen, terwijl die veroorzaakt stoffen in de lucht kunnen in de meeste gevallen niet, maar kunnen met medicatie worden bestreden. Meestal worden 
geneesmiddelen (steroïden) van het cortison-type gebruikt voor de behandeling van atopische dermatitis. Het zijn zeer effectieve ontstekingsremmende medicijnen tegen jeuk. Steroïden hebben echter meer bijwerkingen (overmatig drinken, plassen en eten en een verhoogde vatbaarheid voor infecties) dan andere behandelingen.
Bij langdurig gebruik zonder toezicht kunnen steroïden ook de levensduur van uw huisdier verkorten. Helaas zijn steroïden mogelijk de enige behandeling die de symptomen van uw huisdier onder controle houdt. Als u niet wilt dat uw huisdier langdurige steroïden krijgt, of als ze deze niet kunnen verdragen, zijn er alternatieven.
Antihistaminica, in combinatie met essentiële vetzuren (EFAs), zullen 10-25% van de dieren met atopische dermatitis als gevolg van allergenen in de lucht. Ze hebben veel minder bijwerkingen (alleen duizeligheid) dan steroïden. EFAs werken beter in combinatie met antihistaminica dan beide producten alleen. Er zijn geen bijwerkingen bij EFAs, maar het kan tot 60 dagen duren voordat ze effectief zijn. Deze producten helpen echter niet bij pyodermas (bacteriële huidinfecties), Malassezia-infecties (schimmelinfecties), otitis externa (oorontstekingen), cutane ongewenste voedselreacties of vlooienallergieën.
Allergeenspecifieke immunotherapie (ASIT) is de ENIGE methode die momenteel beschikbaar is om de gezondheid van het immuunsysteem te helpen VERBETEREN (versus het maskeren van symptomen). ASIT omvat het geven van een reeks injecties met specifieke antigenen (allergenen) in de lucht (geen voedsel) waarvoor uw huisdier gevoelig is.
Om de specifieke luchtallergie van uw huisdier te bepalen, wordt intradermale allergietest (IDAT) uitgevoerd. . IDAT is een techniek waarbij een kleine hoeveelheid allergenen in de huid wordt geïnjecteerd. De huid wordt vervolgens beoordeeld op reacties om te bepalen welke allergenen in de lucht uw huisdier beïnvloeden.
Zodra we de allergenen hebben geïdentificeerd, kunt u proberen ze te vermijden. In de overgrote meerderheid van de gevallen (99%) werkt vermijding echter niet. ASIT maakt het mogelijk om uw huisdier ongevoelig te maken voor deze allergenen in de lucht.
Ongeveer 60-70% van de gevallen van atopische dermatitis als gevolg van allergenen in de lucht reageert op ASIT (ofwel heeft geen andere medicatie nodig of minder krachtige medicatie dan voorheen ). ASIT stimuleert het eigen 
beschermingsmechanisme (immuunsysteem) van uw huisdier, dat de allergische reactie stopt of verzacht. Gedurende de hele levensduur van uw huisdier moeten injecties elke 7-21 dagen worden gegeven. Omdat we afhankelijk moeten zijn van het immuunsysteem om de allergie-injecties te laten werken, kan het 6-12 maanden duren voordat ze effectief zijn.
Dieren met atopische dermatitis zijn vatbaar voor secundaire huidinfecties, oorontstekingen en malassezia (gist) infecties en hebben vaak een gevoelige huid. Elke huidinfectie, irriterende stof of vlooien zullen de allergische aandoening verergeren en kunnen in gecontroleerde gevallen opflakkeringen veroorzaken. Om deze redenen moeten vlooienbestrijding en zorgvuldig baden en spoelen regelmatig worden gedaan. Antibiotica en / of antischimmelmedicijnen kunnen nodig zijn om secundaire infecties te behandelen.