DAG 1: CALAMA – SAN PEDRO DE ATACAMA – VALLE DE LA LUNA Bij aankomst op de luchthaven van Calama wordt je voor de zestig- minuten rijden naar uw geselecteerde accommodatie in San Pedro de Atacama. De stad is een oase in het midden van de droogste woestijn ter wereld, waar geologisch bewijs suggereert dat bepaalde gebieden nog nooit hebben geregend. Hier leeft een rijke pre-Colombiaanse culturele geschiedenis die duizenden jaren teruggaat, vandaag voort in traditionele ambachtelijke ambachten en een beroemd archeologisch museum. Geniet van de ochtend om je te vestigen en op eigen gelegenheid te verkennen.
s Middags reis je naar Valle de la Luna (Vallei van de Maan), toepasselijk genoemd naar zijn maanachtige landschap. Unieke rots- en zoutformaties die gedurende miljoenen jaren zijn uitgehouwen door overstromingen en wind, lijken gebeeldhouwd door de mens. Je zult de betoverende kleuren van de bergen zien veranderen in een kleurrijke zonsondergang over de Cordillera de la Sal vanaf je baars bovenop zandduinen. Je wordt voor een vrije avond teruggebracht naar je hotel.
DAG 2: LAGUNA CEJAR Vandaag heb je de ochtend vrij en reis je na de lunch naar Laguna Cejar. De lagune ligt op slechts twintig kilometer van San Pedro en is een ideale plek om te ontspannen. Het ligt midden in de zoutvlakte van Atacama, omgeven door zoutkristallen. Door de grote concentratie zout drijf je moeiteloos in de wateren van Cejar Lagoon. In de buurt kun je ook een duik nemen in de Ojos del Salar (Eyes of the Salt Flat), twee kleinere zoetwaterzwembaden. Nadat u van deze verfrissende bezienswaardigheden heeft genoten, kunt u genieten van een heerlijk aperitief terwijl u getuige bent van een spectaculaire zonsondergang boven de Tebinquinche-lagune voordat u voor nog een avond alleen terugkeert naar uw hotel. (B) DAG 3: SALAR DE ATACAMA & TOCONAO Na het ontbijt begint het bezoek van vandaag aan de beroemde Salar de Atacama (zoutmeer). De eerste stop is het National Flamingo Reserve, dat binnenkomt via de Chaxa-lagune. De aanblik wordt gevormd door een gigantische depressie van meer dan 2100 vierkante mijl. De Salar de Atacama is het grootste zoutveld van Chili. De grote hoeveelheid zout maakt het uitgestrekte oppervlak wit en ruw en biedt een panoramisch uitzicht over de omgeving. De bodem van het zoutveld bestaat uit een enorm meer, dat water ontvangt van rivieren en smeltende sneeuw. Omdat het geen afvoer heeft, hebben zich verschillende kleine lagunes gevormd, waar de drie soorten flamingos die het gebied bewonen, de James, de Andes en de Chileense, kunnen worden waargenomen.
Op de terugweg passeer je Toconao, een dorp van 600 inwoners die hun brood verdienen met landbouw en ambachtelijk handwerk van lokale materialen (lama- en alpacawol, cactushout, vulkanisch gesteente). Hier ziet u ook de toren van Sint-Lucas, een nationaal monument en symbool van Toconao, evenals huizen gemaakt van puimsteen gewonnen uit de nabijgelegen steengroeve. Bij terugkeer in uw hotel heeft u de rest van de dag voor uzelf. (B)
DAG 4: TATIO GEISERS Duizenden sterren en de machtige penseelstreek van de Melkweg zullen nog steeds zichtbaar zijn bij het vertrek van vanochtend om 4 uur s ochtends om de zonsopgang te ervaren op het Tatio Geyser Field, 14.000 voet boven zeeniveau. De vroege start geeft bezoekers het meest fotogenieke uitzicht op El Tatio, het op twee na grootste geiserveld ter wereld. De uitbarstingen van stomende water worden veroorzaakt door de convergentie van grondwater boven een lavaveld waardoor enorme stoom- en gaspluimen door de scheuren worden verdreven, soms meer dan 32 voet. Daarna kunt u genieten van een verkwikkende duik in de thermale warmwaterbronnen waar de temperatuur 85 graden Fahrenheit bereikt.
Op de terugweg lijken de majestueuze Andes-toppen dichtbij genoeg om elkaar aan te raken. Je stopt even bij Machuca, een kleine nederzetting met lamas. Dit pittoreske dorp is gevuld met adobe huizen met rieten dak en groene wetlands. In de namiddag keert u terug naar uw hotel voor een laatste nacht in Chili. (B)
DAG 5: SAN PEDRO DE ATACAMA – HITO CAJON BORDER CROSSING – BOLIVIA – SILOLI WOESTIJN Je chauffeur ontmoet je na het ontbijt in het hotel voor de rit van een uur naar de grensovergang van Bolivia bij Hito Cajon. Hier wordt u bijgestaan bij de grensovergang en opgewacht door uw nieuwe gids aan de Boliviaanse kant. Vervolg uw weg naar Laguna Blanca en Laguna Verde, aan de voet van de Licancabur-vulkaan. Onze tour gaat verder naar de Salvador Dali Rocks, hier hebben wind- en watererosies de rotsen gevormd tot absurde vormen in het midden van de Altiplano-woestijn. Je verkenning van het Eduardo Avaroa-reservaat gaat verder met waar je de Sol de Mañana-geisers ziet en een zwembad met natuurlijke warmwaterbronnen met veilige badtemperaturen, waar we een tijdje kunnen genieten. Je ziet ook de spectaculaire Laguna Colorada waar het mogelijk is om duizenden flamingos te observeren en de Arbol de Piedra, de geërodeerde rots in de vorm van een boom. De lunch wordt onderweg genoten. Breng vanavond de nacht door in de Siloli-woestijn.(B, L, D)
DAG 6: SILOLI WOESTIJN – ZOUTVLAKKEN Na het ontbijt ga je op pad om verschillende lagunes te bezoeken: Cañapa, Hedionda, Chiarcota, Honda en Ramaditas die uitzicht bieden op 3 verschillende flamingosoorten: de James , de Andes en de Chilenen, evenals wilde troepen van Vicuna. Ga naar Paso de León, een spectaculair uitkijkpunt om de Ollague-vulkaan te observeren, die momenteel licht actief is. Geniet van schilderachtige stops onderweg naar onze eindbestemming in het dorp Tahua, aan de voet van de Tunupa-vulkaan. Hier heb je een unieke locatie voor een geweldige zonsondergang die het landschap van het zoutmeer kleurt. Overnachting in het dorp Tahua. (B, L, D)
* Het is mogelijk om s avonds extra rondleidingen door de zoutvlakten onder de sterrenhemel te regelen. Dit moet op de dag zelf met uw gids en chauffeur worden afgesproken om rekening te houden met de weersomstandigheden. Neem contact met ons op voor meer details.
DAG 7: ZOUTVLAKKEN – COLCHANI Na het ontbijt ga je terug de zoutvlakte op en rijd je richting Isla Incahuasi. Hier kun je wandelen tussen enorme cactussen en het wereldberoemde 360 graden uitzicht op het eindeloze Uyuni Salt Lake ervaren. Na onze stop op het eiland gaan we verder langs het eerste hotel dat volledig uit zoutblokken bestond, dat nu is omgebouwd tot een klein museum. Dit is een geweldige plek voor ons om te lunchen en een van die beroemde perspectieffotos te maken. Na de lunch gaan we verder naar het dorp Colchani waar de lokale bevolking zout extraheert en verwerkt. Hier leer je de interessante aspecten van de geologische geschiedenis van het zoutmeer van Uyuni en de huidige natuurlijke processen van zoutvorming die al duizenden jaren voortduren. Breng uw laatste nacht door in deze regio in de regio Colchani. (B, L, D)
DAG 8: UYUNI – LA PAZ TOUR Vanochtend wordt u opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven gebracht voor een vlucht van een uur terug naar La Paz. Bij aankomst beginnen we meteen met het verkennen van de stad. Verken pittoreske en traditionele locaties, zoals Jaen Street, het Museum of Precious Metals, de San Francisco-kerk, de heksenmarkt en Plaza Murillo met prominente gebouwen, waaronder het presidentieel paleis, het nationale congres en de kathedraal van La Paz. De tour gaat verder naar de Boheemse wijk genaamd Sopocachi, de thuisbasis van het gondelsysteem genaamd MI Teleférico. U zult genieten van een fantastisch uitzicht over de stad vanaf de Teleferico. De dag eindigt met een bezoek aan de Vallei van de Maan, die eigenlijk helemaal geen vallei is. Hier zie je een uitgehold doolhof van canyons en pinakels waaraan deze plaats zijn naam dankt. (B, L)
DAG 9: LA PAZ – THUIS Uw gids zal u ontmoeten en u naar de luchthaven brengen voor uw internationale vlucht naar huis, waarmee het einde van de Southern Explorations-services wordt gemarkeerd. (B)