Asmara, ook wel gespeld als Asmera, stad, hoofdstad van Eritrea. Het bevindt zich op de noordpunt van het Ethiopische plateau op een hoogte van 7.628 voet (2.325 meter). Asmara ligt aan de Eritrese spoorweg en is een belangrijk kruispunt; de internationale luchthaven, gebouwd in 1962, ligt 4 km ten zuidoosten en de haven aan de Rode Zee, Massawa, ligt 65 km ten noordoosten.
© HomoCosmicos / iStock.com
Asmara, voorheen een gehucht van de Tigre, werd in 1900 de hoofdstad van de Italiaanse kolonie Eritrea en bleef een kleine koloniale stad tot 1934. Het was de belangrijkste basis voor de Italiaanse invasie van Ethiopië in 1935, en de stad breidde zich snel uit als de belangrijkste stad in Italiaans Oost-Afrika. Asmara stond onder Brits bestuur van 1941 tot Eritreas federatie met Ethiopië in 1952 en was de locatie van Kagnew, een Amerikaanse telecommunicatiebasis van 1942 tot 1977. Het werd de hoofdstad van het onafhankelijke Eritrea in 1993.
De stad is goed gepland en komt samen in de met palmbomen omzoomde hoofdstraat waarop zich de rooms-katholieke kathedraal (1922) en de Grote Moskee (1937) bevinden. Andere opmerkelijke bouwwerken zijn het voormalige paleis (nu een regeringsresidentie), de wetgevende vergadering en de gemeentelijke gebouwen, en St. Mary’s (de belangrijkste Ethiopisch-orthodoxe kerk). Ook de zetel van de Asmara University (opgericht in 1958, universiteitsstatus 1968), heeft de stad een openbare bibliotheek en tal van middelbare scholen.
Asmaras belangrijkste fabricaten zijn onder meer textiel, schoenen en frisdranken. De stad is ook een drukke landbouwmarkt en een belangrijk centrum voor het looien van huiden. Ongeveer de helft van de stadsbevolking is christen en de helft is moslim. Knal. (2014 geschat) 775.000.