Arthur Conan Doyle

Arthur Conan Doyle, voluit Sir Arthur Ignatius Conan Doyle, (geboren 22 mei 1859, Edinburgh, Schotland – overleden 7 juli 1930, Crowborough, Sussex, Engeland), Schotse schrijver die vooral bekend staat om zijn creatie van de detective Sherlock Holmes – een van de meest levendige en duurzame karakters in Engelse fictie.

Britannica Quiz

Literary Classics Quiz

Wie schreef Moll Flanders? Wie is de hoofdrolspeler in Crime and Punishment? Haal uw klassiekers uit uw boekenkast om deze quiz te behalen.

Conan Doyle, de tweede van Charles Altamont en Mary Foley Doyles 10 kinderen, begon zeven jaar met Jezuïetenonderwijs in Lancashire, Engeland, in 1868. Na nog een jaar onderwijs in Feldkirch, Oostenrijk, keerde Conan Doyle terug naar Edinburgh. Onder invloed van dr. Bryan Charles Waller, de huurder van zijn moeder, bereidde hij zich voor op toelating tot de Medical School van de University of Edinburgh. Hij behaalde de kwalificaties van Bachelor of Medicine en Master of Surgery van Edinburgh in 1881 en een MD in 1885 na het voltooien van zijn proefschrift, “An Essay upon the Vasomotor Changes in Tabes Dorsalis.”

Terwijl een student geneeskunde, Conan Doyle was diep onder de indruk van de vaardigheid van zijn professor, dr. Joseph Bell, in het observeren van de kleinste details met betrekking tot de toestand van een patiënt. Deze meester in diagnostische deductie werd het model voor Conan Doyles literaire creatie, Sherlock Holmes, die voor het eerst verscheen in A Study in Scarlet, een roman-verhaal gepubliceerd in Beetons Christmas Annual van 1887. Andere aspecten van Conan Doyles medische opleiding en ervaringen verschijnen in zijn semiautobiografische romans, The Firm of Girdlestone (1890) en The Stark Munro Letters (1895), en in de collectie medische korte verhalen Round the Red Lamp (1894). (Zie ook Sherlock Holmes: Pioneer in Forensic Science.) Conan Doyles creatie van de logische, koude, berekenende Holmes, s werelds eerste en enige bedrieger sulting detective , staat in schril contrast met de paranormale overtuigingen die Conan Doyle aan de orde stelde in een korte roman uit deze periode, The Mystery of Cloomber (1889). Conan Doyles vroege interesse in zowel wetenschappelijk onderbouwd bewijs als bepaalde paranormale verschijnselen was een voorbeeld van de complexe diametraal tegengestelde overtuigingen waarmee hij zijn hele leven worstelde.

Gedreven door publieke drukte Conan Doyle bleef tot 1926 Sherlock Holmes-avonturen schrijven. Zijn korte verhalen werden verzameld in verschillende delen, en hij schreef ook romans (bijvoorbeeld The Hound of the Baskervilles, in series 1901–02) met Holmes en zijn assistent, Dr. Watson. Conan Doyle beweerde echter dat het succes van Holmes de verdienste overschaduwde die hij geloofde dat zijn andere historische fictie verdiende, met name zijn verhaal over de 14e-eeuwse ridderlijkheid, The White Company (1891), zijn begeleidende stuk, Sir Nigel (1906), en zijn avonturen van de Napoleontische oorlogsheld Brigadier Gerard en de 19e-eeuwse sceptische wetenschapper Professor George Edward Challenger.

Toen zijn passies hoog opliepen, wendde Conan Doyle zich ook tot non-fictie. Zijn werken omvatten militaire geschriften, The Great Boerenoorlog (1900) en The British Campaign in France and Flanders, 6 vol. (1916–20), en onderwerpen als de Belgische wreedheden in Congo tijdens het bewind van Leopold II, in The Crime of the Congo (1909), evenals zijn betrokkenheid bij de feitelijke strafzaken van George Edalji en Oscar Slater.

Conan Doyle trouwde in 1885 met Louisa Hawkins en samen kregen ze twee kinderen, Mary en Kingsley.Een jaar na de dood van Louisa in 1906 trouwde hij met Jean Leckie en kreeg met haar drie kinderen, Denis, Adrian en Jean. Conan Doyle werd in 1902 geridderd voor zijn werk bij een veldhospitaal in Bloemfontein, Zuid-Afrika, en andere diensten tijdens de Zuid-Afrikaanse (Boeren) Oorlog.

Conan Doyle zelf beschouwde zijn belangrijkste inspanningen als zijn campagne ter ondersteuning van het spiritisme, de religie en het paranormale onderzoeksonderwerp, gebaseerd op de overtuiging dat geesten van de overledenen in het hiernamaals bleven bestaan en gecontacteerd kunnen worden door degenen die nog leven. Hij schonk het merendeel van zijn literaire inspanningen en winsten later in zijn leven aan deze campagne, te beginnen met The New Revelation (1918) en The Vital Message (1919). Later schreef hij zijn reizen ter ondersteuning van de spiritistische zaak in The Wanderings of a Spiritualist (1921), Our American Adventure (1923), Our Second American Adventure (1924) en Our African Winter (1929). Hij besprak andere spiritistische kwesties in zijn Case for Spirit Photography (1922), Pheneas Speaks (1927) en een tweedelige The History of Spiritualism (1926). Conan Doyle werd s werelds meest bekende voorstander van spiritualisme, maar hij kreeg voor zijn veroordeling aanzienlijke tegenstand van de goochelaar Harry Houdini en in een debat in 1920 met de humanist Joseph McCabe. Zelfs spiritisten bekritiseerden Conan Doyles artikel The Evidence for Fairies, gepubliceerd in The Strand Magazine in 1921, en zijn daaropvolgende boek The Coming of the Fairies (1922), waarin hij zijn steun uitsprak voor de bewering dat twee jonge meisjes, Elsie Wright en Frances Griffiths hadden echte feeën gefotografeerd die ze hadden gezien in het dorp Cottingley in Yorkshire.

Conan Doyle stierf in Windlesham, zijn huis in Crowborough, Sussex, en bij zijn begrafenis vierden zijn familie en leden van de spiritistische gemeenschap eerder dan rouw om de gelegenheid dat hij achter de sluier was overleden. Op 13 juli 1930 vulden duizenden mensen de Royal Albert Hall in Londen voor een seance waarin Estelle Roberts, het spiritistische medium, beweerde contact te hebben opgenomen met Sir Arthur.

C onan Doyle legde in Through the Magic Door (1907) uit wat hij het meest waardeerde in zijn autobiografie, Memories and Adventures (1924), en het belang van boeken voor hem.