Blootstellingsbronnen
Arseen is een natuurlijk bestanddeel van de aardkorst en wordt wijdverspreid door het milieu in lucht, water en land. Het is zeer giftig in zijn anorganische vorm.
Mensen worden blootgesteld aan verhoogde niveaus van anorganisch arseen door het drinken van vervuild water, het gebruik van vervuild water bij de voedselbereiding en irrigatie van voedselgewassen, industriële processen, het eten van besmet voedsel en roken tabak.
Langdurige blootstelling aan anorganisch arseen, voornamelijk via drinkwater en voedsel, kan leiden tot chronische arseenvergiftiging. Huidletsels en huidkanker zijn de meest karakteristieke effecten.
Drinkwater en voedsel
De grootste bedreiging voor de volksgezondheid door arseen is afkomstig van vervuild grondwater. Anorganisch arseen is van nature in hoge concentraties aanwezig in het grondwater van een aantal landen, waaronder Argentinië, Bangladesh, Chili, China, India, Mexico en de Verenigde Staten van Amerika. Drinkwater, gewassen die geïrrigeerd zijn met vervuild water en voedsel bereid met vervuild water zijn de bronnen van blootstelling.
Vis, schaaldieren, vlees, gevogelte, zuivelproducten en granen kunnen ook voedingsbronnen van arseen zijn, hoewel de blootstelling van deze voedingsmiddelen over het algemeen veel lager is in vergelijking met blootstelling via vervuild grondwater. In zeevruchten wordt arseen voornamelijk aangetroffen in zijn minder giftige organische vorm.
Industriële processen
Arseen wordt industrieel gebruikt als legeringsmiddel, evenals bij de verwerking van glas, pigmenten, textiel, papier, metaallijmen, houtconserveringsmiddelen en munitie. Arseen wordt ook gebruikt in het looiproces van huiden en, in beperkte mate, in pesticiden, toevoegingsmiddelen voor diervoeding en farmaceutische producten.
Tabak
Mensen die tabak roken, kunnen ook worden blootgesteld aan het natuurlijke anorganisch arseengehalte van tabak omdat tabaksplanten arseen dat van nature in de bodem aanwezig is, kunnen opnemen. Ook was in het verleden de kans op verhoogde arseenblootstelling veel groter wanneer tabaksplanten werden behandeld met loodarsenaatinsecticide.
Gezondheidseffecten
Anorganisch arseen is een bevestigd carcinogeen en is wereldwijd de belangrijkste chemische verontreiniging in drinkwater. Arseen kan ook in organische vorm voorkomen. Anorganische arseenverbindingen (zoals die in water) zijn zeer giftig, terwijl organische arseenverbindingen (zoals die in zeevruchten) minder schadelijk zijn voor de gezondheid.
Acute effecten
Het onmiddellijke Symptomen van acute arseenvergiftiging zijn onder meer braken, buikpijn en diarree. Deze worden gevolgd door gevoelloosheid en tintelingen van de ledematen, spierkrampen en overlijden, in extreme gevallen.
Effecten op lange termijn
De eerste symptomen van langdurige blootstelling aan hoge niveaus van anorganisch arseen (bijvoorbeeld via drinkwater en voedsel) wordt gewoonlijk in de huid waargenomen en omvat pigmentveranderingen, huidlaesies en harde plekken op de handpalmen en voetzolen (hyperkeratose). Deze treden op na een minimale blootstelling van ongeveer vijf jaar en kunnen een voorloper zijn van huidkanker.
Naast huidkanker kan langdurige blootstelling aan arseen ook kanker van de blaas en longen veroorzaken. Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) heeft arseen en arseenverbindingen geclassificeerd als kankerverwekkend voor mensen, en heeft ook verklaard dat arseen in drinkwater kankerverwekkend is voor mensen.
Andere nadelige gezondheidseffecten die kunnen zijn geassocieerd met langdurige inname van anorganisch arseen omvatten ontwikkelingseffecten, diabetes, longziekte en cardiovasculaire ziekte. Vooral door arseen geïnduceerd myocardinfarct kan een belangrijke oorzaak zijn van overmatige mortaliteit. In China (provincie Taiwan) is blootstelling aan arseen in verband gebracht met de “Blackfoot-ziekte”, een ernstige ziekte van bloedvaten die leidt tot gangreen. Deze ziekte is echter niet waargenomen in andere delen van de wereld, en het is mogelijk dat ondervoeding draagt bij tot de ontwikkeling ervan.
Arseen wordt ook in verband gebracht met ongunstige zwangerschapsresultaten en kindersterfte, met gevolgen voor de gezondheid van kinderen (1), en blootstelling in utero en in de vroege kinderjaren is in verband gebracht met een stijging van de mortaliteit bij kinderen. jongvolwassenen als gevolg van meervoudige kankers, longaandoeningen, hartaanvallen en nierfalen (2). Talrijke onderzoeken hebben negatieve effecten van arseenblootstelling op cognitieve ontwikkeling, intelligentie en geheugen aangetoond (3).
Omvang van het probleem
Arseenverontreiniging van grondwater is wijdverbreid en er zijn een aantal regios waar arseenverontreiniging van drinkwater aanzienlijk is. Er wordt nu erkend dat ten minste 140 miljoen mensen in 50 landen hebben gedronken g arseenhoudend water met een gehalte boven de voorlopige richtwaarde van de WHO van 10 μg / L (4).
Arseen in Bangladesh heeft veel aandacht gekregen sinds de erkenning in de jaren negentig dat het veel voorkomt in bronwater in dat land. land.